זירת הנפילה בעיר ערד, שבה פגע אמש (מוצאי שבת) טיל בליסטי נושא ראש קרב אימתני במשקל של כחצי טון, חשפה הבוקר מראות קשים של הרס נרחב בלב שכונת מגורים. הפגיעה הישירה הותירה אחריה תשתיות הרוסות, מבנים פגועים ועשרות פצועים בדרגות שונות, אך למרבה המזל הסתיימה ללא אבדות בנפש.

ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיע היום (ראשון) לסיור בזירת ההרס בערד ומסר הצהרה שבה קרא לאזרחים להקפיד על הנחיות פיקוד העורף. "אני פה בערד. קרה פה נס, אף אחד לא נהרג", אמר נתניהו. "אבל אנחנו לא רוצים לסמוך רק על הנס. היו עשר דקות שלמות מאז ההתרעה ועד נפילת הטיל. הטיל נפל פה, בין הבניינים. ואם כולם היו נכנסים בזמן הזה למרחבים המוגנים, למקלטים שיש פה מתחת לכל בית, אף אחד לא היה נפגע. גם אף אחד לא היה נפצע".

נתניהו הצביע על מוקד ההרס והוסיף: "שימו לב, הנה הבתים. ואם אתה יורד למקלט, וזה קיר המגן מעל המקלט. שם אתם רואים את ההרס. פה שום דבר לא חודר. לכן יש לנו ניסיון כבר, אנחנו יודעים מאז תחילת המלחמה, איבדנו חמישה עשר אזרחים יקרים. הלב כואב על כל אחד ואחת מהם. אבל רק בפגיעה הראשונה בבית שמש הטיל חדר מקלט ישן במקום אחד, ופגע בשני אנשים. כל היתר שהיו במקלט לא נפגעו".

ראש הממשלה בנימין נתניהו (רביעי מימין) וראש עיריית ערד יאיר מעיין בזירת הנפילה בעיר (צילום: אבי אוחיון/ לע"מ)

בסיום דבריו, העביר ראש הממשלה מסר של נחישות לצד אזהרה: "אם אתם במקלטים – אתם מוגנים. לכן אני אומר, כל העם חזית, כל העורף חזית. במאבק הזה אנחנו מנצחים, אנחנו כותשים את האויב, ועוד ידינו נטויה. אבל אני מבקש מכם, אחיי ואחיותיי, אזרחי ישראל – כנסו למרחבים המוגנים. לא להיות שאננים, לא להיות אדישים. אתם שומעים את ההתרעה הראשונה – ישר למרחב המוגן, ובעזרת השם, נשמור כולנו על נפשותינו".

סער: "פשעי מלחמה של המשטר האיראני"

זמן קצר לאחר מכן, הגיע לזירה גם שר החוץ גדעון סער, שמסר הצהרה לתקשורת הבינלאומית וגינה בחריפות את פעולות טהרן. "אתם יכולים לראות כאן בצורה ברורה את פשעי המלחמה של המשטר האיראני", אמר סער על רקע ההריסות. "אתם יכולים לראות שכונה אזרחית לחלוטין, שאין לה שום מימד צבאי, שנפגעה. המשטר האיראני מכוון אך ורק כלפי אזרחים ואוכלוסייה אזרחית".

סער הדגיש את ההבדל בין הצדדים בלחימה: "מתחילת המבצע לא היה לנו אפילו נפגע אחד מכוחות הצבא שלנו כתוצאה מתקיפות המשטר האיראני. כל הנפגעים מהירי האיראני, ללא יוצא מן הכלל, הם אזרחים. מהעובדה הפשוטה הזאת, אתם יכולים להבין את האסטרטגיה. האסטרטגיה של המשטר היא לירות על אוכלוסייה אזרחית על מנת להגדיל את מספר הנפגעים האזרחים. היה לנו כאן נס, בכך שלמרות ההרס שניתן לראות כאן מסביב מספר הנפגעים היה יחסית נמוך".

שר החוץ הזכיר בדבריו אירועים נוספים מהיממה האחרונה: "הייתה אתמול גם בדימונה תקיפה נוספת. בשתי הזירות יש ילדים שנפצעו קשה. ילד נזרק מההדף מהמיטה שלו בקומה השלישית ומצא את עצמו זרוק כאן. לפני דקות הייתה תקיפה נוספת בתל אביב. לכל התקיפות האלה אין שום משמעות או חשיבות צבאית כלשהי. המטרה היחידה, היעד היחיד הוא לפגוע בכמה שיותר אזרחים".

פגיעת הטיל האיראני בערד אירעה אמש במסגרת מטח טילים בליסטיים לעבר שורת יישובים בדרום ובמרכז הארץ. הטיל, נושא ראש קרב במשקל של כ-450 עד 500 קילוגרמים, נחת ישירות באדמה בין בנייני מגורים – עובדה שספגה חלק ניכר מעוצמת הפיצוץ ומנעה אבדות בנפש, אך במקביל גרמה לנזקי הדף אדירים למבנים סביב. חזיתות של בניינים קרסו, תשתיות נהרסו ורכבים נמעכו מעוצמת הפגיעה.

בעקבות האירוע הוכרז אר"ן (אירוע רב נפגעים) וכוחות חילוץ רבים הוזנקו למקום, כולל מסוקים שסייעו בפינוי. למעלה ממאה פצועים פונו לבית החולים סורוקה בבאר שבע, רובם סובלים מפגיעות הדף, חבלות ורסיסים בדרגות שונות, בהם כעשרה פצועים שמצבם הוגדר קשה. הפגיעה בערד התרחשה שעות ספורות בלבד לאחר פגיעה ישירה נוספת של טיל בעיר דימונה, שגם בה נפצעו עשרות אזרחים והוסב נזק כבד לרכוש.