הצעת החוק להרחבת סמכות בתי הדין הרבניים לשמש כבוררים בעניינים אזרחיים אושרה היום (שני) בקריאה שנייה ושלישית במליאת הכנסת. 65 חברי כנסת תמכו בהצעה, אל מול 41 מתנגדים. באופוזיציה מתחו ביקורת חריפה על העלאת החוק השנוי במחלוקת במהלך מלחמה רב-זירתית, והבהירו כי בכוונתם לנהל פיליבסטר ארוך.

על פי הצעת החוק, שיזמו חברי הכנסת משה גפני, יעקב אשר, ינון אזולאי וישראל אייכלר, בתי הדין הדתיים יוכלו לדון כבוררים ולפסוק על פי דין תורה בהסכמים אזרחיים, בכפוף להסכמת הצדדים. במהלך הדיונים על החוק בוועדת החוקה של הכנסת, ובעקבות הערות של משרד המשפטים, חברי האופוזיציה, ההסתדרות וארגונים נוספים, הוסרה מנוסח החוק האפשרות לקבוע סעיף "הסכמה מראש" לבוררות בבתי הדין הדתיים במסגרת חוזה. במקום זאת, נקבע כי פנייה לבית הדין תתאפשר רק כאשר ההסכמה תינתן בסמוך לפנייה עצמה.

עוד נקבע כי עם פניית צד אחד לבית הדין, הצד השני יעודכן כי הליך הבוררות יכול להתקיים רק בהסכמה חופשית ומרצון. דיני העבודה הוחרגו מסמכות בתי הדין הדתיים, בשל פערי הכוח בין עובדים למעסיקים – זאת למעט במקרים שבהם היוזמה לפנות לבית הדין הדתי היא של העובד עצמו. במקרים אלו, בית הדין יידרש לוודא כי היוזמה אכן באה מהעובד וכי הסכמתו חופשית.

עם זאת, בהסתדרות הביעו חשש שבתי הדין הדתיים יפסקו בניגוד לדין שנקבע בבתי הדין לעבודה. גם הליכים שבהם המדינה או רשות מקומית הן צד להליך הוחרגו מתחומי הבוררות של בתי הדין הדתיים. בנוסף, הוחרגו עניינים הנוגעים לבני זוג נשואים או שהיו נשואים, וזאת כדי למנוע בלבול עם סמכויות בתי הדין לפי חוק השיפוט בענייני נישואין וגירושין, ולמנוע הפעלת לחץ בהליכי גירושין.

לקראת ההצבעה, שורה של ארגוני נשים וזכויות אזרח – בהם הקליניקה למשפט ומגדר במכללה למינהל, האגודה לזכויות האזרח, מרכז רקמן לקידום מעמד האישה ושדולת הנשים בישראל – פנו לראשי הסיעות בכנסת. במכתבם התריעו הארגונים כי החוק מחזק את המערכת הדתית ומחליש את המערכת האזרחית, ועשוי לפגוע בזכות לשוויון של נשים, ובפרט נשים חרדיות, דתיות וערביות. לטענתם, הדין הדתי אינו מחויב לשוויון, ונשים מקבוצות אלו עלולות להיות חשופות ללחץ קהילתי או משפחתי להסכים להביא את ענייניהן לבוררות בפני בתי הדין הדתיים.

במערכת הפוליטית עורר כאמור החוק סערה רבתי. בישיבת סיעת "ישראל ביתנו" אמר היום ראש הסיעה, ח"כ אביגדור ליברמן: "בזמן שמיליוני אזרחים רצים למקלטים כמה פעמים ביום, כשתושבי הצפון כל 22 דקות בממוצע שומעים אזעקת אמת, ביום הזה בכנסת ישראל ידונו על הדבר 'הכי חשוב' למדינת ישראל – הרחבת הסמכויות של בתי הדין הרבניים. זה טירוף מוחלט ופשיטת רגל מוסרית. אני לא מבין איך ראשי הקואליציה מצליחים להירדם בלילה".

יו"ר האופוזיציה, ח"כ יאיר לפיד, תקף גם הוא וכתב בחשבון ה-X שלו: "יהיה מחיר ליום הזה. תזכרו את היום הזה בממשלה הבאה, כשאנחנו נעביר חקיקה שאומרת שמי שמקבל צו גיוס ולא מגיע לבקו"ם, לא יקבל שקל אחד מהמדינה. לא קצבה, לא מעון יום, לא עזרה בדיור, לא סיוע לישיבה שלו".

יו״ר "הדמוקרטים", יאיר גולן, מסר: "בשעה שטובי בנינו מסכנים את חייהם בחזית, הממשלה לא מתביישת לבצע מחטף אנטי-ציוני שמטרתו כפייה דתית ופגיעה בנשים. הרחבת סמכויות בתי הדין הרבניים היא מדיניות מכוונת שמפרקת את החברה הישראלית ופוגעת בליבה הדמוקרטית שלנו".

הרמטכ"ל לשעבר, ח"כ גדי איזנקוט, הוסיף: "זו ממשלה נסחטת שמוכרת את אזרחיה המשרתים עבור הישרדות פוליטית. בקרוב תהיה לעם ישראל מנהיגות שפועלת עבורו. כל יום, כל היום".

מנגד, יו"ר ועדת החוקה, ח"כ שמחה רוטמן, האשים את האופוזיציה כי "איבדה את הצפון" כשהכריזה על פיליבסטר על חקיקה בזמן מלחמה. ח"כ אבי מעוז (נעם) בירך לקראת אישור החוק ואמר: "אהרן ברק פעל לקעקע את הזהות היהודית במדינה, ואת זה אנחנו מתחילים לתקן".