על רקע ביקורת ציבורית ולאחר קביעת בג"ץ, מפכ"ל המשטרה דני לוי החליט לסגור את "מדור הסתות" השנוי במחלוקת.

"הצוות המיוחד לטיפול בהסתות לטרור" הוקם בפברואר 2023 ביוזמת השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר והשתייך לאגף החקירות והמודיעין. ב-2025 הועבר המדור מכפיפות לאגף תחת בועז בלט שנחשב לעומתי לבן גביר, לכפיפות ישירה לסגן המפכ"ל. שינוי זה על פי הטענות, עלול לגרום לשליטה של הדרג הפוליטי על המדור, ולמעורבות חסרת תקדים של השר לביטחון לאומי במינויי קצינים במשטרה.

העתירה לסגירת המדור הוגשה בעקבות חשיפה של כתב חדשות 11 מיכאל שמש, שהציג התכתבויות של ראש המדור סנ"צ אודי רונן, שכתב בין היתר לקבוצה של מפקדי תחנות ומרחבים: ​"תעבירו לי יעדים ושמות שמעניינים או מטרידים אתכם… נראה מה ואם ניתן לעשות מולם מהמקום של רשתות ועוד… כל כלב ביג'י יומו" – אמירות שמשתמעות כרדיפה של אנשים מסוימים, ולא רק של חשודים.

חברות הכנסת אפרת רייטן ונעמה לזימי ("הדמוקרטים") עם מכון זולת, הגישו עתירה נגדפעילות המדור, ובתגובה הורה השופט יחיאל כשר לסגור את המדור.

בעתירה נטען כי מדור במשטרה פועל באופן יזום לאיתור אמירות של אזרחים שלא ביצעו עבירה וללא סמכות חוקית. בנוסף נכתב שהמשטרה עוצרת וחוקרת אזרחים למטרות הרתעה.

מלבד המעצרים, טענו העותרים כי פעילות המדור מייצרת "אפקט של פחד", שמרתיע אזרחים מהבעת עמדה פוליטית. לדבריהם לא מדובר במאבק בטרור, אלא בכלי להשתקת ביקורת לגיטימית על הממשלה ועל המשטרה.

המשטרה אינה יכולה "לדוג" התבטאויות של אזרחים

השופט כשר הוציא צו ביניים שמורה להפסיק לאלתר את הניטור היזום של אזרחים ברשתות החברתיות ללא חשד ספציפי. הוא הבהיר כי המשטרה אינה יכולה "לדוג" התבטאויות של אזרחים באופן עצמאי – וכי עליה לשוב ולציית להנחיית פרקליט המדינה: פתיחה בחקירה על הסתה מחייבת אישור משפטי מראש. החלטתו למעשה "עיקרה" את המדור מהתנהלותו עד כה.

בעקבות החלטת בג"ץ והסערה הציבורית, הודיע לוי על הקפאה מוחלטת של פעילות "מדור הסתות" ועל הפסקת עבודת היחידה עד לבחינה מחודשת של סמכויותיה והכפפתה שוב לנוהלים מקצועיים. במקביל, הוחלט להרחיק מתפקידו את ראש המדור, שהתכתבויותיו היו במרכז החשיפה העיתונאית.

"קו ההגנה האחרון"

‏"העתירה שהגשתי אתמול עם מכון זולת נגד 'מדור הסתות', שיוזם רדיפה נגד אזרחים, היא קו ההגנה האחרון", אמרה רייטן והתייחסה גם לצעדים נוספים שלדבריה נעשים נגד חופש הביטוי, כמו התביעה שהגישה מפלגת הליכוד נגד העיתונאי גיא פלג, שחשף את פרשת ההתעללות בשדה תימן.

"הצו הארעי שקיבלנו מבג"ץ, שאוסר על המשטרה לנטר התבטאויות אזרחים ללא אישור הפרקליטות, הוא צעד בלימה חשוב, ראשון וקריטי. לא נאפשר להקים כאן משטרת מחשבות. לא ניתן להם לחסל את חופש העיתונות כדי לשרוד פוליטית".

בן גביר הגיב בחריפות להחלטת השופט: "מדור הסתות במשטרה הוקם לבקשת המשטרה, ומטפל במי שמסית נגד מדינת ישראל, נגד החיילים שלנו, נגד האזרחים שלנו. החלטת השופט כשר – היא שערורייה! להחליט לסגור את מדור הסתות, דווקא בתקופה כזאת, אחרי שאנחנו רואים שהפיגועים יורדים. אם עכשיו יחזרו ההסתות, יחזרו הפיגועים – זה יהיה על הידיים של השופט כשר וחבריו".