מחקר חדש שנערך לאורך מלחמת "חרבות ברזל" מציג נתונים מרתקים על מצבם הנפשי של מורים בישראל, ומצביע על קשר ישיר בין האופן שבו המורה תופס את תפקידו לבין רמת השחיקה שהוא חווה בעת משבר. המחקר, שנערך על ידי ד"ר מוטי בניטה והדוקטורנטית שחר נודלר-מוזיקנט מאוניברסיטת בן גוריון, מצא כי מורים התופסים את עצמם כ"מחנכים" בעת חירום, סובלים משמעותית פחות מתסמיני חרדה ודיכאון. מנגד, מורים התופסים את תפקידם כהעברת ידע בלבד, צפויים לחוות תסמינים אלו בעצימות גבוהה בהרבה.

המחקר עקב אחר 259 מורים ומורות (כ-60% מתוכן נשים, בעלות ותק ממוצע של 15 שנים) בשלוש נקודות זמן שונות לאורך המלחמה: דצמבר 2023, פברואר 2024 ומאי 2024. הנתונים מצביעים על כך שבכל אחת מנקודות הבדיקה חוו המורים תסמיני שחיקה, דיכאון וחרדה. בנקודת הזמן הראשונה, בחודשי המלחמה הראשונים והאינטנסיביים, כ-25% מהמורים דיווחו על סימפטומים של חרדה ודיכאון ברמה חמורה.

לחץ המערכת מגביר את השחיקה

חצי שנה לאחר מכן, במאי 2024, נצפתה ירידה כללית בתסמינים: שיעור המורים שחוו דיכאון חמור צנח לכ-12%, ושיעור החווים חרדה חמורה ירד ל-5%. החוקרים זוקפים ירידה זו לזכותם של אותם מורים שתפסו את עצמם כמחנכים שלקחו אחריות רגשית וחינוכית על תלמידיהם בימי הלחימה.

במסגרת ההתמודדות מול הכיתה, זיהו החוקרים שתי אסטרטגיות פעולה מרכזיות שבהן בחרו המורים לנקוט: האחת היא חשיפה של מגוון הרגשות שהמורה עצמו חווה, והשנייה היא הסתרת הרגשות השליליים מפני התלמידים. אולם, הממצא הדרמטי של המחקר הוא שלמניע הפנימי יש משמעות גבוהה בהרבה מאשר בחירת האסטרטגיה עצמה. מורים שפעלו מתוך מניע חיצוני – כלומר, ניסו לשדר חוסן רק בשל דרישות ההנהלה וציפיות חברתיות – סבלו יותר מתסמיני חרדה ודיכאון.

ממצאי המחקר נושאים עמם השלכות מעשיות ומיידיות עבור מערכת החינוך. "בתקופת מלחמה, המורה הוא לעיתים קרובות הקו הראשון של התמיכה עבור הילדים, אבל מי תומך במורה?", מסבירה נודלר-מוזיקנט. "המחקר שלנו מוכיח שזה לא מספיק לבקש ממורים 'להיות חזקים' ולהתמודד עם רגשותיהם. אם המורה מרגיש שהחוסן נכפה עליו כדרישה חיצונית, זה עלול להוביל לקריסה".

לדבריה, הפתרון טמון באופן בניית הסגל ההוראתי: "המפתח הוא לפתח אצל מורים את הזהות החינוכית שלהם כאנשי טיפול, שמזדהים עם עבודתם ומכירים בחשיבותה. באופן אירוני, מערכת שכופה על מורים להתמודד עם רגשותיהם, רק מגבירה את הסיכון שיחוו רגשות שליליים".