'מצעד החיים' נערך זו השנה ה-38 היום (שלישי), יום הזיכרון לשואה ולגבורה, בין מחנה אושוויץ למחנה בירקנאו. 13 ניצולי שואה מישראל בגיל 90 עד 100 השתתפו במצעד יחד עם 7,000 ניצולי שואה מרחבי העולם, וכן שורדי פיגועים אנטישמיים ברחבי העולם.

בין הצועדים הייתה משלחת של בני נוער מישראל, מלווה בשר החינוך יואב קיש. בין הצועדים יהיו שורדי השבי עמרי מירן, יחד עם אביו דני, ואגם ברגר. השניים הדליקו את לפיד מדינת ישראל יחד עם שורדת השואה אייריין ששר והרב שמואל סלוטקי, ששכל את שני בניו ב-7 באוקטובר.

שר החינוך יואב קיש אמר במצעד: "אין מרגש יותר עבורי מלעמוד כאן כשר החינוך של מדינת ישראל ולהוביל משלחת של בני נוער – דור העתיד שלנו, ולחבר בין הזיכרון הכואב של עמנו לבין האחריות שמוטלת עלינו להמשיך ולהבטיח את קיומנו. ‏לפני 80 שנה ניסו למחוק אותנו מעל פני האדמה, אך מתוך החורבן קמנו, בנינו מדינה ריבונית, חזקה בנחישותה, בעוצמתה וביכולתה להגן על עצמה. ‏ומכאן אנו ממשיכים לצעוד קדימה, זוכרים בכל רגע את אשר אירע, ונושאים עמנו אחריות ברורה: להבטיח שלעולם לא ניתן לזה לקרות שוב״.

המשלחת הישראלית למצעד התארגנה ברגע האחרון, במהלך הפסקת האש מהלחימה עם איראן, לאחר ביטול השתתפותם של כ-1,500 צועדים מהמשלחות מישראל בשל המלחמה. השתתפות ניצולי השואה התאפשרה בזכות תרומות של חברות היי-טק וקרנות הון סיכון.

השנה עמד המצעד בסימן המאבק באנטישמיות, שמאז 7 באוקטובר פרצה בממדים חסרי תקדים. נשיא הקונגרס היהודי בישראל, סילבן אדמס, הוביל את הצעדה לצד שורדים מפיגועי ירי מ-2025: אווה וייטסן, שורדת הטבח בחנוכה בבונדיי ביץ׳, בסידני באוסטרליה, שבו נרצחו 15 בני אדם וביניהם בעלה טיבור וייטסן וחברתה הטובה אדית׳ ברוטמן, וגם את חייו של שורד השואה אלכס קלייטמן והילדה מתילדה בת ה־10; יוני פינאלי, שנפצע בפיגוע ביום כיפור בבית הכנסת במנצ׳סטר בבריטניה; וקתרין זיקופ ואבי תלמוד, עובדות בקונסוליה הישראלית בוושינגטון, שורדות פיגוע הירי שבו נרצחו חבריהם שרה מילגרם וירון לישינסקי.

עמרי מירן, ששוחרר בשבי האחרון לאחר שנתיים בשבי חמאס, וציין השבוע את יום הולדתו ה-49, כתב לקראת המצעד: "כסיומת לא מתאימה ליום הולדת, נצא לדרך לקראת הטיסה לורשה. השנה החלטתי להצטרף יחד עם דני אבי היקר למצעד החיים. כנכד לניצולת שואה, כחטוף שהושב, כבן, כאבא. כמו כל אזרח ישראלי, אני מוצא את הימים הלאומיים הבאים אלינו כמורכבים ומעט מוזרים. אאחל לכולנו שנדע ימים טובים יותר, שקטים יותר, בטוחים יותר. שנבנה מחדש יחד כמדינה. שלמרות מה שעברנו, תהיה לנו את הזכות להיות אופטימיים. אני יודע שאני אופטימי".