יונתן אחדות (הפועל ירושלים) ורבקה אנדרוביץ' (הפועל אולימפ נתניה) זכו היום (שני) באליפות ישראל בשחייה 10 ק"מ במים פתוחים באילת. מתן רודיטי, השחיין האולימפי ואלוף ישראל שמונה פעמים ברצף, העניק את המדליות לאלופי ישראל.

אחדות, שחזר ארצה מהמכללות בארה"ב במיוחד לאליפות, זכה בשלושת המקצים שבהם השתתף. במקצה ה-10 ק"מ הוא סיים ראשון עם 1:53:56, כשבע דקות לפני שאר המתחרים. פתיחת האליפות במקצה ה-5 ק"מ הייתה צמודה יותר: אחדות ניצח בפער של פחות משתי שניות את דור וייס (TLV SWIM) בן ה-15 בלבד, ואת מיכאל ניניו מיטל (TLV SWIM).

"בדיוק חזרתי מהמכללות בארצות הברית כי היה לי ממש חשוב להגיע לאליפות", סיפר אחדות בסיום. "אחרי שבשלושה ובחמישה קילומטר שחיתי טקטי כדי לנצח, בעשרה קילומטר רציתי לקחת את זה מהתחלה ולכן פרצתי. היה ממש כיף להיות פה עם מתן לראות אותו מהצד השני, מעביר אלינו את כל הידע שלו. מאוד כיף לי להתחרות בארץ ולכן אני גם מאוד מתרגש לקראת אליפות ישראל הקרובה, אבל הפוקוס הוא כמובן אליפות אירופה שתתקיים בפריז בקיץ".

במקצה ה-10 ק"מ נשים זכתה רבקה אנדרוביץ' עם 2:07:38.50, בהפרש נוח מהשאר. אחריה התנהל אחד המאבקים המרתקים שנראו באליפות זה שנים רבות: זוהר כהן הרפניסט (מכבי ראשון לציון SEALS), נטלי שרה מקליס (מכבי א.ס רמת השרון) וגיל הירש (בני הרצליה) נכנסו למשפך הסיום כמעט כתף אל כתף. המקצה הוכרע בפוטו פיניש, כאשר זוהר סיימה שנייה, נטלי שלישית, וגיל נדחקה מהפודיום בהפרש של מאיות שנייה בודדות.

האליפות השנה הייתה הגדולה ביותר בתולדות שחיית המים הפתוחים בישראל, עם יותר מ-200 משתתפים ומשתתפות, ונערכה בשיתוף עיריית אילת.