איחוד האמירויות הערביות הודיעה היום (שלישי) כי תפרוש מארגון המדינות המייצאות נפט (OPEC) החל מה-1 במאי. המהלך גורע מהקרטל את אחת מיצרניות הנפט הגדולות ביותר שלו, ויחליש עוד יותר את יכולת ההשפעה שלו על היצע הנפט ומחיריו בעולם.
ההחלטה של האמירויות ריחפה באוויר מזה זמן מה, לאחר שבשנים האחרונות הביעה המדינה התנגדות למכסות הייצור של אופ"ק. באבו דאבי חשו כי המכסות נמוכות מדי, מה שמנע מהמדינה למכור נפט בהיקפים שביקשה.
"לאחר שהשקיעה רבות בהרחבת כושר ייצור האנרגיה שלה בשנים האחרונות, איחוד האמירויות מעוניינת כבר זמן רב להזרים יותר נפט לשוק", נכתב בניתוח של חברת 'Capital Economics'. "התחושה שם היא שיציאה מהמחויבויות של 'אופ"ק פלוס' תעניק להם יותר גמישות". עוד הוסיפו בחברה כי "המהלך של היום תואם את הערכתנו שהקשרים המחברים את חברות אופ"ק התרופפו", במיוחד לאחר פרישתה של קטאר מהארגון ב-2019.
מעבר לשיקולים הכלכליים, נראה כי גם לפוליטיקה האזורית יש משקל מכריע. היחסים בין איחוד האמירויות לערב הסעודית, היצרנית הגדולה והדומיננטית באופ"ק, הפכו לצוננים יותר ויותר על רקע מחלוקות פוליטיות וכלכליות במזרח התיכון. זאת, למרות ששתי המדינות הותקפו על ידי חברת אופ"ק אחרת, איראן, במהלך המלחמה הנוכחית.
התחרות בין ערב הסעודית לאיחוד האמירויות התעצמה סביב סוגיות כלכליות ופוליטיות אזוריות, בעיקר באזור הים האדום. שתי המדינות שיתפו פעולה בעבר בקואליציה נגד המורדים החות'ים בתימן (נתמכי איראן) החל מ-2015, אולם הברית הזו התפרקה בסוף דצמבר האחרון בטונים צורמים, לאחר שסעודיה הפציצה מה שהגדירה כמשלוח נשק שיועד לבדלנים תימנים הנתמכים על ידי האמירויות.
לעת עתה, לפרישה לא צפויה להיות השפעה מיידית על השווקים, זאת משום שאספקת הנפט העולמית ממילא מוגבלת מאוד בשל המלחמה באיראן, שהובילה לחסימת מצר הורמוז – נתיב מים שדרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית. בנוסף לכך, יכולת המיקוח של אופ"ק, שבסיסו בווינה, נשחקה כבר בשנים האחרונות ככל שארצות הברית הגבירה את הפקת נפט הגולמי שלה.
איחוד האמירויות הייתה חברה באופ"ק מזה עשורים; תחילה דרך אבו דאבי ב-1967, ולאחר מכן כמדינה מאוחדת ב-1971. ערב פתיחת המערכה הצבאית של ארה"ב וישראל נגד איראן ב-28 בפברואר, ייצרה המדינה כ-3.4 מיליון חביות נפט גולמי ביום.
בהודעה הרשמית שנמסרה דרך סוכנות הידיעות הממשלתית WAM, נמסר כי המדינה תעזוב גם את פורום "אופ"ק פלוס" המורחב, שבו משתפת הפעולה גם רוסיה. "החלטה זו משקפת את החזון האסטרטגי והכלכלי ארוך הטווח של איחוד האמירויות", נמסר בהצהרה הרשמית. "לאחר היציאה, נמשיך לפעול באחריות ולהזרים ייצור נוסף לשוק בצורה הדרגתית ומדודה, בהתאם לביקושים ולתנאי השוק".
חורחה ליאון, ראש תחום הניתוח הגיאופוליטי ב-'Rystad Energy', הסביר כי פרישת האמירויות נוטלת מאופ"ק את אחת המדינות הבודדות שיש להן יכולת להגדיל את הייצור במהירות, המנגנון המרכזי שדרכו הקרטל מנהל את המחירים, והסביר כי "אופ"ק חלש יותר מבחינה מבנית יתקשה יותר ויותר לווסת את ההיצע ולייצב את המחירים".
