מיליוני בריטים יצביעו היום (חמישי) בבחירות מקומיות ואזוריות שצפויות להלום קשות במפלגת השלטון, הלייבור – ולחדש את הספקות לגבי יכולתו של מנהיג המפלגה וראש הממשלה, קיר סטארמר, להנהיג.
על פי 'רויטרס', הבחירות עבור כ-5,000 מושבים ב-136 מועצות באנגליה ולפרלמנטים של סקוטלנד ו-ויילס (בצפון אירלנד ייערכו בחירות בסוף החודש) עשויות לאותת על תחילת הסוף של המערכת המסורתית של שתי מפלגות גדולות, אם המצביעים יבחרו הפעם במפלגות הפופוליסטית והלאומית לעומת הלייבור או השמרנים.
אנגליה, ויילס, סקוטלנד
הבוחרים בסקוטלנד בוחרים אספה לאומית חדשה. כל 129 המושבים ב'הולירוד' (הפרלמנט הסקוטי) עומדים להצבעה. יש 73 חברי מחוזות בחירה בפרלמנט הסקוטי – אלה הם חברי הפרלמנט (MP); ו-56 חברי פרלמנט אזוריים (MSP), שבעה לכל אזור. הבוחרים יצביעו פעמיים – עבור כל מרוץ.
בוויילס עומדים לבחירה כל המושבים בפרלמנט ('סנת'). מספר החברים בסנת (MS) צפוי לגדול מ-60 ל-96 ולייצג 16 אזורי בחירה חדשים.
באנגליה עומדים לבחירה 5,000 מושבים ב-136 מועצות. בנוסף, נבחרים גם שישה ראשי רובעים או תתי מחוזות: קרוידון, האקני, לואישם, ניוהאם, טאואר המלטס ו-ווטפורד.
הקלפיות נפתחו ברחבי בריטניה ב-07:00 וייסגרו ב-22:00 (חצות זמן ישראל). התוצאות הראשוניות יגיעו במהלך הלילה.
'רפורם' הלאומית ו'הירוקים' הליברלית מאיימות על הסדר הקיים
על פי הסקרים, מפלגת 'רפורם' הפופוליסטית, שבראשה נייג'ל פאראג', תרחיב את שליטתה במועצות באנגליה, ועשויה ליצור את האופוזיציה העיקרית בסקוטלנד ובוויילס למפלגה הלאומית הסקוטית ולמפלגת 'פלייד קמרי' – מפלגה וולשית לאומית הקוראת למתן עצמאות לוויילס ולחיזוק השפה והתרבות הוולשית.
משמאל, מפלגת הירוקים עשויה לאיים על המעוזים של הלייבור בלונדון ובמרכזים משמעותיים אחרים.
ראש הממשלה סטארמר תחת לחץ
המשמעות של אובדן מושבים רבים במועצות המקומיות באנגליה, סוף השליטה בפרלמנט הוולשי ('סֶנֶת') והגעה למקום השלישי בפרלמנט הסקוטי (הולירוד) היא שסטארמר יהיה נתון שוב ללחצים להתפטר או לפחות להציב לוח זמנים לעזיבתו.
סטארמר (63) נבחר לראשות הממשלה בניצחון סוחף רק לפני שנתיים. הוא התחייב להמשיך להילחם ולהיאבק במשבר יוקר המחיה בבריטניה שהחריף בשל המלחמות באוקראינה ובאיראן.
הפסדים בבחירות האזוריות והמקומיות יעמיק את התסכול שאנשי הלייבור חשים כלפי סטארמר. כמה מחוקקים מהמפלגה אף אמרו שלא מן הנמנע שאחרי הבחירות ייעשה מהלך נגדו בתוך המפלגה, כשאפשרות אחת היא מכתב שקורא לו להציב לוח זמנים לפרישתו.
