התופעה האקלימית אל ניניו צפויה השנה להיות החזקה ביותר שתועדה, ותביא עימה מזג אוויר קיצוני, כך חוזים לאחרונה מודלים עונתיים, ומכנים את האירוע הצפוי 'סופר אל ניניו'. "אני חושב שאנחנו עומדים לראות אירועי מזג אוויר שלא נראו כמותם בהיסטוריה המודרנית", אמר אתמול (שישי) ג'ף בררדלי, המטאורולוג הראשי ומומחה האקלים של רשת WFLA-TV בטמפה, פלורידה.
לפי הארגון המטאורולוגי העולמי (WMO), אירוע אל ניניו צפוי להתפתח בחודשים יוני עד אוגוסט ולהגיע לשיא בסביבות דצמבר, ולהשפיע על הטמפרטורות הגלובליות ועל דפוסי המשקעים. אף שהמודלים מצביעים על כך שזה עשוי להיות אירוע עוצמתי, ב-WMO סייגו ואמרו כי למודלים קשה יותר לספק תחזיות מדויקות בשלב זה.
אל ניניו הוא התחממות טבעית ומחזורית של אזורים באוקיינוס השקט המשווני, אשר מתרחשת פעם בכמה שנים ומשנה את דפוסי מזג האוויר בעולם כולו. התופעה המקבילה שמתרחשת כתגובת שרשרת, 'לה ניניה' (La Niña), מתאפיינת בטמפרטורת מים נמוכה מהממוצע.
בררדלי הסביר כי אירוע אל ניניו, הנמשכים כ-9 חודשים עד שנה, למעשה מחלק מחדש את החום בכדור הארץ. כיום, החום שנמצא מתחת לפני המים באוקיינוס השקט נע מזרחה ועולה אל פני השטח מהמים העמוקים, ואלו השלבים הראשונים של התופעה.
סימנים מעוררי דאגה
עדכון האקלים העונתי של WMO הראה כי טמפרטורות פני הים עולות במהירות. לדברי וילפרן מופומה אוקיה, ראש תחום חיזוי האקלים בארגון, ישנה סבירות גבוהה לתחילתו של אל ניניו, שצפוי להתעצם בחודשים שלאחר מכן.
דניאל סוויין, מדען אקלים מהמכון למשאבי מים באוניברסיטת קליפורניה, ציין כי נראה שהמודלים בכיוון הנכון. זאת משום שנפח ועוצמת המים החמים מתחת לפני השטח – "פולסים" של מים חמים במיוחד, שהם חלק מרכזי בפיזיקה של אל ניניו – הם מהגדולים שנראו ברשומות ההיסטוריות.
"אחד מאבני הבניין המרכזיות להתממשות מלאה של התופעה אכן מתרחש", אמר סוויין. "אנחנו עדיין לא יודעים בדיוק מה יקרה, וזה לא מובטח שזה יהיה 'סופר אל ניניו', אבל הפוטנציאל למשהו יוצא דופן באמת קיים."
ההשלכות: מחום קיצוני ועד שיטפונות
בררדלי מסביר כי כאשר האוקיינוס השקט משחרר כמות גדולה של חום, הוא "מטעין" את מערכת האקלים ויוצר כאוס. השילוב של חום האל ניניו עם ההתחממות הגלובלית הכללית יוביל לשבירת שיאי טמפרטורה עולמיים בסוף השנה הנוכחית ובשנה הבאה. החום יביא לגלי חום כבדים יותר ולהחמרת הבצורת באזורים מסוימים, ובאזורים אחרים ללחות מוגברת באוויר, שתוביל לגשמים עזים ושיטפונות, כך לדברי בררדלי. בשטחים נרחבים באמזונס כבר סובלים מהידרדרות עקב שריפות ובצורת. מצב זה עלול להחמיר ב-2026 תחת השפעת אל ניניו עוצמתי במיוחד.
בניגוד לאסונות הצפויים, דווקא את עונת ההוריקנים באוקיינוס האטלנטי האל ניניו מרסן, כיוון שהחום באוקיינוס השקט ממתן את הפרשי הטמפרטורות שגורם האוקיינוס האטלנטי. גם אזורים כמו האיים הקריביים יהיו יבשים במיוחד הקיץ וצפויים לעבור פחות מערכות טרופיות.
מייקל מאן, מדען אקלים מאוניברסיטת פנסילבניה, מדגיש כי בעוד שאל ניניו מקפיץ את הטמפרטורות לשנה-שנתיים, מדובר ב"משחק סכום אפס", המערכת לרוב חוזרת למצב "לה ניניה", שמוריד את הטמפרטורות העולמיות לשנה או לשנתיים הבאות. לדבריו, הדאגה האמיתית אינה התנודה הזמנית, אלא מגמת ההתחממות הקבועה והמתמשכת שתימשך כל עוד האנושות תמשיך לשרוף דלקים מאובנים.
בכל הנוגע לאגן הים התיכון ובפרט לישראל, ההשפעות של אירוע אל ניניו אינן חד משמעיות על פי המחקרים. הסטטיסטיקה ההיסטורית מצביעה על כך ששנות "אל ניניו" חזקות מתאפיינות לרוב בכמויות משקעים מעל הממוצע בישראל, עקב תנודה של זרמי הסילון המנתבים מערכות גשם לאזורנו. עם זאת, החשש העיקרי הוא מהתגברות עוצמת האירועים; אוויר חם יותר מסוגל "לשאת" יותר לחות, מה שמעלה משמעותית את הסיכון למטחי גשם חריגים בזמן קצר ולשיטפונות והצפות בערים ובנחלים בנגב ובמדבר יהודה.
