נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אמר אתמול (שבת) שהוא חושב שהמלחמה עם אוקראינה נמצאת לקראת סיומה, הערה שנאמרה שעות ספורות בלבד לאחר שציין ניצחון על אוקראינה באחד ממצעדי יום הניצחון המצומצמים ביותר במוסקבה מזה שנים.

"אני חושב שהעניין מתקרב לסיומו", אמר פוטין לעיתונאים על מלחמת רוסיה-אוקראינה, המלחמה הקטלנית ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה. הוא אמר גם שהוא מתכנן לשאת ולתת על סידורי ביטחון חדשים לאירופה, ושהשותף המועדף עליו למשא ומתן הוא קנצלר גרמניה לשעבר, גרהרד שרדר.

הפלישה של רוסיה לאוקראינה ב-2022 הציתה את המשבר החמור ביותר ביחסים בין רוסיה למערב מאז משבר הטילים בקובה ב-1962, שבמהלכו חששו רבים שהעולם נמצא על סף מלחמה אטומית.

הקרמלין אמר ששיחות השלום בתיווכו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הוקפאו. לאורך המלחמה, פוטין חזר והתחייב פעם אחר פעם להילחם עד שכל מטרות המלחמה של רוסיה יושגו, במה שרוסיה מכנה "המבצע הצבאי המיוחד".

פוטין דיבר בקרמלין לאחר שהציג את השקפתו על הגורמים למלחמה. הוא האשים את המנהיגים המערביים ה"גלובליסטים", ואמר שהם הבטיחו שברית נאט"ו לא תתרחב מזרחה לאחר נפילת חומת ברלין ב-1989, אך לאחר מכן ניסו למשוך את אוקראינה לעבר הצטרפות לאיחוד האירופי.

הצהרתו של פוטין נאמרה שעות לאחר מצעד 9 במאי, יום הניצחון של ברית המועצות על גרמניה הנאצית במלחמת העולם השנייה. האירוע המסורתי נערך לזכרם של 27 מיליון אזרחי ברית המעוצות שנספו במלחמה. אך השנה, במקום טילים בליסטיים בין יבשתיים, טנקים ומערכות טילים שנוסעים מסביב לאבני הכיכר האדומה, רוסיה הציגה סרטי וידאו של הכלים הצבאיים שלה בפעולה על מסכי ענק מול חומות הקרמלין.

הכוחות הרוסים נלחמים באוקראינה יותר מארבע שנים. זו תקופה ארוכה יותר מזו שלחמו הכוחות של ברית המועצות במלחמת העולם השנייה, שידועה כ"מלחמה הפטריוטית הגדולה" של 1945-1941.

המלחמה באירופה

פוטין, ששולט ברוסיה כנשיא או כראש ממשלה מאז היום האחרון של 1999, מתמודד עם גל של חרדה במוסקבה סביב המלחמה באוקראינה, שבה נהרגו מאות אלפי בני אדם, חלקים נרחבים מאוקראינה נחרבו, וכלכלת רוסיה, המוערכת ב-3 טריליון דולר, נשחקה. עד כה, הכוחות הרוסיים לא הצליחו להשתלט על כל חבל דונבאס שבמזרח אוקראינה, שם נהדפו כוחותיה של קייב לקו של ערי מבצר. ההתקדמות הרוסית הואטה השנה, אף שמוסקבה שולטת במעט פחות מחמישית משטח אוקראינה.

לאחר שרוסיה ואוקראינה האשימו זו את זו בהפרת הפסקות אש חד-צדדיות בימים האחרונים, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על הפסקת אש בת שלושה ימים, משבת עד שני, שזכתה לתמיכת הקרמלין וקייב. שני הצדדים גם הסכימו על חילופי 1,000 שבויים.

"הייתי רוצה לראות את זה נפסק. רוסיה-אוקראינה – זה הדבר הנורא ביותר מאז מלחמת העולם השנייה מבחינת חיי אדם. עשרים וחמישה אלף חיילים צעירים בכל חודש. זה מטורף", אמר טראמפ לכתבים בוושינגטון, והוסיף כי "היה רוצה לראות הארכה גדולה" של הפסקת האש. לא דווח על הפרות של הפסקת האש מצד מוסקבה או קייב.

מוכן לשוחח עם שרדר

כשנשאל אם הוא מוכן לקיים שיחות עם האירופים, אמר פוטין כי הדמות המועדפת עליו היא שרדר. "עבורי באופן אישי, קנצלר הרפובליקה הפדרלית של גרמניה לשעבר, מר שרדר, הוא המועדף", אמר פוטין. כשנשאל על נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, אמר פוטין כי פגישה אפשרית רק לאחר שיוסכם על הסכם שלום יציב.

נשיא המועצה האירופית אנטוניו קושטה אמר בשבוע שעבר כי הוא מאמין שיש "פוטנציאל" למשא ומתן בין האיחוד האירופי לרוסיה, ולדיון בעתיד "ארכיטקטורת הביטחון" של אירופה. מנהיגי אירופה אמרו כי יש להביס את רוסיה באוקראינה, והציגו את פוטין כפושע מלחמה וכאוטוקרט, שלטענתם עלול יום אחד לתקוף חברה בנאט"ו אם יורשה לו לנצח במלחמה. רוסיה דוחה טענות כאלה כשטויות. פוטין, שהורה להכניס כוחות לאוקראינה בפברואר 2022, מציג את מעצמות אירופה כמחרחרות מלחמה בשל תמיכתן באוקראינה בעשרות מיליארדי דולרים בסיוע, בנשק ובמודיעין.