זמן רב לפני הביקור בסין השבוע, הנשיא דונלד טראמפ כבר חזה ברשתות החברתיות כי מקבילו הסיני, שי ג'ינפינג, ייתן לו "חיבוק גדול כשאגיע לשם".

אך הקשרים הכלכליים העמוקים של סין עם איראן, כמו גם מתיחות בנושאי סחר בגין איומי מכסים עוד מימי כהונתו הראשונה של טראמפ, עלולים להעכיר את האווירה כשטראמפ יגיע לבייג'ינג השבוע – אף שהנשיא הרפובליקאי שיבח את שי במשך השנים והבהיר כי הוא רואה במנהיג סין מתחרה חזק דיו כדי לזכות בכבוד ובהערצה שלו.

הביקור של טראמפ יתחיל ביום רביעי בלילה כשיגיע לבייג'ינג ויימשך למחרת בטקס קבלת פנים ופגישה פנים אל פנים עם שי לפני ששני מנהיגים יבקרו במקדש השמיים (Temple of Heaven ) בבייג'ינג – אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, שנבנה ב-1420 עבור קיסרי שושלות מינג וצ'ינג, שמסמל את מערכת היחסים בין השמיים לארץ.

טראמפ ישתתף בארוחה ממלכתית ביום חמישי בערב וביום שישי ייפגש לתה עם שי ולפגישת עבודה בצהריים לפני שיעזוב את סין, אמרה אתמול (ראשון) אנה קלי, דוברת הבית הלבן. לדבריה, הם ידונו ביצירת מועצת מסחר חדשה כדי לשמור על קשר בין המדינות בנושאים כלכליים, כמו גם בתעשיות מרכזיות כגון אנרגיה, תעופה וחלל וחקלאות.

וושינגטון הדגישה את חמשת ה-B: מטוסי בואינג, בשר אמריקאי ופולי סויה ((beans, כמו גם מועצות סחר והשקעות ( board of investment and a board of trade ). הסינים מדגישים את שלושת ה-T: מכסים (tariffs), טכנולוגיה וטייוואן. השניים צפויים לדון גם בשיתוף פעולה בנושא סיכוני הבינה המלאכותית.

טראמפ אמר גם כי יעלה בביקור את המקרה של פעיל הדמוקרטיה ההונג קונגי ג'ימי ליי, שמרצה 20 שנות מאסר. סוגיות נוספות: מאגר הנשק הגרעיני של סין, ביטחון בים סין הדרומי וצמצום זרימת פנטניל לארה"ב.

ציפיות נמוכות

בביקור הראשון של טראמפ בבייג'ינג ב-2017, סין פרשה את השטיח האדום לכבודו, תזמורת ניגנה מוזיקה צבאית וילדים נופפו בדגלים וקראו "ברוך הבא". שי ערך לו סיור בעיר האסורה, וטראמפ ואישתו מלניה אף אכלו שם ארוחת ערב פרטית. טראמפ היה המנהיג הזר הראשון מאז 1949 לחוות כבוד ויקר שהיו שמורים בעבר לקיסרים.

כעת המצב צפוי להיות שונה. "הכבוד וההדר ימלאו הפעם תפקיד אחר מאשר בביקור הראשון", אמר אלי ויין, יועץ מחקר בכיר בארגון קרייסס גרופ, ל-AP. "שי מבין הרבה יותר טוב את טראמפ, והאסטרטגיה הלאומית-ביטחונית וההגנתית של הממשל האמריקאי מכירה בשי כשווה כוחות".

הציפיות לגבי ההישגים שיושגו בביקור נמוכות. מומחים סבורים כי הסינים לא יספקו פריצות דרך גדולות בסחר או כל סוגייה אחרת משום שהם ממתינים לבחירות אמצע הכהונה בארה"ב בנובמבר, מתוך הנחה שככל שיום הבחירות יתקרב, יהיה להם יותר מינוף על טראמפ.

"לנשיא טראמפ אכפת מתוצאות, לא מסמלים", אמרה קלי אתמול. "ועדיין, לנשיא יש מערכת יחסים נהדרת עם הנשיא שי, ולפסגה הקרבה בבייג'ינג תהיה חשיבות סמלית ומוחשית".

טראמפ מתכנן לארח את שי

אחרי הביקור בבייג'ינג, טראמפ מתכנן לארח את שי בבית הלבן. הוא שוקל אם להגיע למפגש של הפורום לשיתוף פעולה כלכלי אסיה – האוקיינוס השקט (APEC) שייערך בנובמבר בשנזן בסין, ושי עשוי להגיע לפסגת 20-G בדצמבר בפלורידה.

טראמפ מהלל את היחסים הבילטרליים מאז שב לבית הלבן ואף שנאלץ לדחות את הביקור בבייג'ינג בשל המלחמה באיראן. הוא ניסה ללא הצלחה לשכנע את שי להצטרף למאמץ לפיתחת מצר הורמוז. אך סין השתמשה בכוח שלה כיבואנית הנפט האיראני הגדולה בעולם כדי לעודד את איראן להסכים להפסקת אש.

הבית הלבן אמר כי הוא מצפה מטראמפ ללחוץ על סין בנושא איראן. לבייג'ינג יש קשרים כלככיים חזקים עם טהרן, והמלחמה עלולה לפגוע בכלכלתה, שצמיחתה צפויה להאט. אם סין תסייע בביסוס שלום בר קיימא, זה עשוי לחזק את עמדתה במשא ומתן עם ארה"ב על סוגיות סחר.

הסוגיות הבעייתיות

בביקורו ב-2017, טראמפ הכריז על עסקות סחר לא מחייבות בשווי 250 מיליארד דולר. סבב של שיחות סחר שנערך ב-2020 בשווי 200 מיליארד דולר מעולם לא נשא פרי. באחרונה, ההכרזה של טראמפ על מכסים גלובליים גבוהים הובילה את סין לצמצם את הייבוא של פולי סויה מארה"ב, ואת הייצוא של מינרלים נדירים לארה"ב.

עם זאת, המתיחות שככה קמעה באוקטובר, כשארה"ב וסין הגיעו להסכמה להוריד את המכסים במהלך פגישה בדרום קוריאה. הבית הלבן אמר כי נערכות שיחות להארכת ההסכמה הזאת. דוברת הבית הלבן אמרה כי טראמפ "לא נוסע לשום מקום בלי להביא תוצאות הביתה. האמריקאים מצפים מהנשיא לספק עוד עסקות טובות בעבור ארה"ב בעודו בסין".