בית הספר למנהל עסקים של אוניברסיטת קיימברידג' בבריטניה רוצה לספק שירותי "פיתוח מנהיגות" ו"ניהול חדשנות" למשרד ההגנה הסעודי – למרות ההיסטוריה הידועה לשמצה של הממשלה הסעודית בנושא זכויות אדם ושינוי אקלים, כך על פי דיווח של ה'גרדיאן'.
הנהגת קיימברידג' אישרה הצעה של בית הספר למנהל עסקים ג'אדג' (Cambridge Judge Business School) – מוסד לימודים מוביל המשתייך לאוניברסיטה היוקרתית באנגליה ונחשב לאחד מבתי הספר המובילים בעולם למנהל עסקים, במיוחד בתחומי היזמות, האסטרטגיה והחדשנות – לגבש "הסכם הבנות" עם המשרד לשירותים והדרכות.
אקדמאים בכירים בבריטניה תיארו את ההצעה "מחרידה" ואמרו כי זאת בגידה בהתחייבות האוניברסיטה בחופש הביטוי.
"מקובל באופן עקרוני"
על פי מסמכים שהגיעו לידי ה'גרדיאן', ההסכם "יציב יעדים ראשוניים לשיתופי פעולה פוטנציאליים עם ההנהלה האזרחית של משרד ההגנה הסעודי לפיתוח חינוך ניהול, ניהול חדשנות, פיתוח מנהיגות ואסטרטגיות לניהול שירותי בריאות".
מבית הספר למנהל עסקים נמסר כי לא נחתם כזה הסכם עם משרד ההגנה הסעודי. עם זאת, לדברי גורמים בבית הספר, ההנהלה "ביקשה אישור כדי לחתום על הסכם כזה עם המשרד הסעודי".
פרופסור דבורה פרנטיס, יו"ר מועצת הוועדה לתרומות ועניינים חיצוניים ומשפטיים באוניברסיטת קיימברידג' (ועדה מרכזית של המועצה (Council) המפקחת על קשרים, תרומות ושיתופי פעולה של האוניברסיטה עם גורמים חיצוניים), אישרה את הבקשה לאחר הצבעת הרוב בפגישה של המועצה בינואר, על פי 'גרדיאן'. באישור נכתב כי הסכם ההבנות "מקובל באופן עקרוני", אך נדרשת עוד התייעצות.
"מוכרים את הערכים שלנו למשטר הרצחני ביותר בעולם"
על פי פרוטוקול הפגישה, חברי המועצה הביעו חששות לגבי "הרקע של ממשלת סעודיה בנוגע לזכויות אדם ושינוי אקלים והיכולת של האוניברסיטה לשמר את החירויות של הצוות האקדמאי".
אקדמאי בכיר וחבר במועצה אמר: "זה מחריד. הערכים של אוניברסיטת קיימברידג' הם 'להגן על חופש המחשבה והביטוי' ועל 'אי אפליה'. במקום להילחם על הערכים שלנו, אנחנו מוכרים אותם למשטר הרצחני ביותר בעולם.
"המחשבה שהאקדמאים שלנו יהיו בטוחים במדינה שכולאת ורוצחת באופן שרירותי את אלה שסוטים מהדוגמה המדינית היא מבישה ומגעילה. זאת בגידה מוחלטת בכל מה שאנחנו מייצגים".
אוניברסיטאות בריטיות מוכרות באופן קבוע שירותי ייעוץ והדרכה לממשלות זרות, כשבהסכמים מעורבים חוזים אישיים בשווי מיליוני ליש"ט.
דיוויד ויטקר, מנהל יחסי קשרי בוגרים ומעורבות חיצונית בבית הספר למנהל עסקים, אמר למועצה כי "ההצעה מתואמת עם המשימה של האוניברסיטה להיטיב עם החברה באמצעות השכלה ועם האסטרטגיה של הממשלה הבריטית". לדברי תומכי ההצעה, היא מספקת "הזדמנות ליישם שינוי חיובי בתוך ממשלת סעודיה".
מנגד, דארה אוריילי, נציגת הסטודנטים, אמרה כי "הסכם עם צבא זר הוא טעות רצינית בשיפוט. הדמוקרטיה הייחודית של קיימברידג' עם הבלמים ואיזונים העדינים שלה, נמצאת על סף קריסה".
