בדיון מעקב בוועדת העלייה והקליטה שהתקיים הבוקר (רביעי) התגלתה גרירת הרגליים של הממשלה הנוכחית בכל הנוגע לממתינים לעלייה מאתיופיה. יו"ר הוועדה ח"כ גלעד קריב (הדמוקרטים), המשיך את הקו של קודמו בתפקיד, ח"כ עודד פורר (ישראל ביתנו), ודרש תשובות על התנהלות המדינה בכל הנוגע לאלפי הממתינים, ביניהם זכאי חוק שבות – ונעילת השערים בפניהם: "במשך שלוש וחצי שנים לא נעשתה שום פעולה רצינית מטעם הממשלה כדי לקדם את העלייה מאתיופיה ואת הליכי איחוד המשפחות".

מיכל יוספוב, נציגת רשות האוכלוסין וההגירה, הודיעה כי בתחילת יולי יגיעו שלושה עובדי הרשות לאתיופיה לכמה שבועות כדי לבחון כמאה בקשות שהוגשו בידי משפחות בישראל עבור קרוביהן.

עולים מאתיופיה מגיעים לנמל התעופה בן גוריון במטוס הראשון של מבצע צור ישראל, דצמבר 2020 (צילום: יהל פרג')

בשונה מברוב המדינות בעולם, באתיופיה אין נציגות קבועה של הסוכנות היהודית או משרד העלייה והקליטה, מכיוון שישראל טוענת שאין שם כבר זכאי עלייה מכוח חוק השבות, אלא רק מכוח איחוד משפחות. היעדרות המשרדים הרלוונטים הופכת את הטיפול בבקשות העלייה, ויש כאלה, לבלתי אפשרי. צעד זה של הרשות, ראשון מאז הקמת הממשלה הנוכחית, קורה הודות לפעולת הוועדה וחברי הכנסת משה סולומון ופנינה תמנו שטה.

"ממשלה שמפנה גב לקהילה של יהדות אתיופיה"

הדיון התקיים בערב יום הזיכרון לכ-4,000 מיהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל, רובם בסודן. יום הזיכרון נקבע ביום ירושלים כאות לקשר העמוק בין העדה לבירת ישראל. מחר תיערך אזכרה ממלכתית בהר הרצל, שבה אמורים לשאת דברים ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר העלייה והקליטה אופיר סופר (הציונות הדתית), שפעל מאז כניסתו לתפקיד לעצור באופן כמעט מוחלט את המשך העלייה מאתיופיה.

שרת הקליטה פנינה תמנו מקבלת עולים מאתיופיה במטוס השמיני של מבצע העלייה 'צור ישראל' (צילום: אלה שילוב, לע"מ)

"ממשלת ישראל הנוכחית היא הראשונה מזה הרבה ממשלות שלא עשתה דבר כדי לקדם את ההגעה לישראל במסגרת איחוד משפחות", אמר קריב. "התמונה שמתקבלת ערב יום הזיכרון לנספים מקרב יהודי אתיופיה היא תמונה עגומה. תמונה של ממשלה שמפנה גב לקהילה של יהדות אתיופיה, של ממשלה שמפנה גב למשימה הציונית של קיבוץ גלויות".

עולים מאתיופיה ב'צור ישראל' ושר הקליטה אופיר סופר (צילומים: משרד הקליטה, פלאש 90)

באוגוסט 2023 מינה השר סופר את תא"ל הראל קנפו לעמוד בראשות ועדה שתפקידה היה לבחון את המשך העלייה מאתיופיה, מתוך הבנה שהנושא סבוך וכי חייהם של הממתינים במדינה האפריקאית ושל משפחותיהם תלויים בכך. פעולת הוועדה התעכבה בשל המלחמה בעזה, אך כבר ביוני 2024 הגישה דו"ח ביניים שבו הציגה כמה אפשרויות להמשך העלייה. אולם מאז לא נעשה דבר. התוכנית לא הונחה על שולחן הממשלה – ואלפי הממתינים ומשפחותיהם ממשיכים לחיות באי ודאות