מתקרבים לרגע האמת: חצי הגמר השני של אירוויזיון 2026 ייערך הערב (חמישי) בווינה, אוסטריה. נועם בתן עלה לגמר עם השיר "מישל" מחצי הגמר הראשון, ו-15 מדינות נוספות יתחרו על עשרת המקומות בגמר במוצאי שבת.

הטוענות לכתר

• דנמרק – מאז היבחרו נחשב השיר הדני לאחד הפייבוריטים לזכייה בתחרות. עם שיר פופ קצבי ודרמטי והופעה מהודקת וסוחפת, דנמרק כמובן תעלה לגמר, ואף צפויה לסיים בו גבוה מאוד.

• אוסטרליה – דלתא גודרם, אחת הזמרות הידועות באוסטרליה, נבחרה לייצג את המדינה עם שיר גדול מהחיים שמילותיו כל כך מביכות, במיוחד עבור מדינה דוברת אנגלית. עם שובם של השופטים להצבעה בחצאי הגמר ברור שאוסטרליה תעפיל, אבל לא בטוח שהמיקום הגבוה בטבלאות ההימורים יתורגם בסופו של דבר להצלחה.

המחוספסות

• רומניה – אחרי היעדרות של שנתיים רומניה שבה לתחרות עם שיר רוק מעולה, שעם הופעה טובה אין סיבה שלא יהיה בין עשרת העולים לגמר.
• נורווגיה – למדינה שמעפילה לגמר כמעט מדי שנה יש הופעה טובה, אבל השיר נשמע מעט מיושן ולא מתבלט. לפי דיווחים של רשת הטלוויזיה הנורווגית, הזמר יונאס לוב אף התבקש למתן את ריקודיו המיניים והפרובוקטיביים שכן מדובר במופע לכל המשפחה. אם ימתן ואם לא, לא בטוח שהשיר הזה יספיק לנורווגיה כדי להשלים רצף של תשע עליות לגמר.
• שווייץ – הזמרת ורוניקה פוסארו מנסה לעשות את זה פשוט עם שיר רוק על אהבה לאישה, אבל לפי הקטעים שהופצו מהחזרות ההופעה שלה מבולגנת ולא הולמת את השיר. אחרי האירוח בשנה שעברה בבזל, נראה ששווייץ, אחת ממייסדות התחרות, שבה לממדים הטבעיים.

האירוויזיון במיטבו

• קפריסין – אחת ממעצמות האתנו-פופ בתחרות שוב שולחת שיר פופ ים תיכוני ומקפיץ, כמיטב מסורת אלני פוריירה הזכורה לישראלים מהשיר Fuego"". ההופעה נראית טוב, אבל לצערה של קפריסין השופטים והקהל אינם צופים בתחרות על מיוט, ולכן הזיופים הצורמים עלולים להשאיר את קפריסין בחצי הגמר.
• בולגריה – בולגריה חוזרת לתחרות אחרי היעדרות עם הזמרת המצליחה ביותר במדינה, דארה, ושיר מלהיב ומדבק. חובבי התחרות אוהבים את השיר מאוד, אבל חוששים שבולגריה עלולה להעמיס עליו פירוטכניקה וריקודים שאפתניים מדי, ולהחמיץ את הגמר.
• ארמניה – שיר מסיבות נוסף, הפעם על חיי המשרד הדכאניים והרצון להשתחרר ולחגוג. זה בהחלט מסר שרוב הקהל היה מתחבר אליו, אלמלא היה בארמנית. אם המופע יצליח להעביר את תוכן השיר, ארמניה עשויה להפתיע.

הבלדות שמנסות לרגש

• אוקראינה – המדינה שתמיד רגועה לגבי עלייתה לגמר, בצדק או שלא, שולחת השנה בלדה מלאת תקווה שמבוצעת נפלא וכוללת תו באורך 28 שניות – הארוך ביותר בתולדות התחרות. אין צורך לעצור את הנשימה: אוקראינה בגמר, ובמקום גבוה בו.
• לטביה – כמו במקרה של ארמניה, השיר עם מסר חזק וחשוב, הפעם על אלימות במשפחה, אבל רוב הצופים אינם דוברי לטבית. עם הופעה חזקה זה יכול להעפיל, אבל המקום בגמר רחוק מלהיות מובטח.
• אלבניה – הזמר המצוין אליס שר לאימו באלבנית, אלא שהפעם בחרה המשלחת האלבנית להוסיף כתוביות באנגלית, כדי שהרגש העמוק בשיר יוכל להגיע לצופים. עדיין מדובר בשיר כבד ודרמטי, במובן שלאו דווקא יגדיל את סיכוייו בתחרות.
• צ'כיה – מבין השירים השנה, זה כנראה השיר שנשמע יותר מכל כמו מוזיקת המצעדים הנוכחית. רבים הבחינו גם בדמיון בין הסגנון של השיר לזה של הזוכה ההולנדי באירוויזיון 2019 שנערך בתל אביב. לעומת השתיים הקודמות, השיר הצ'כי מושר באנגלית, מה שאולי מטשטש את הייחוד שלו, אבל כנראה לתפיסת הצ'כים משפר את סיכוייו.
• מלטה – בפינת הרטרו הזמר איידן, אחד המצליחים במלטה, שר בלדה בניחוח סיקסטיז נעים ונוסטלגי. חלק מהשיר במלטזית, שפה שנשמעת בפעם הראשונה על במת התחרות מאז שנת 2000.

גלולות השינה

• לוקסמבורג – המדינה שהייתה מעצמת אירוויזיון בעשורים הראשונים פרשה ממנו ב-1993 ושבה רק לפני שנתיים, ומאז העפילה פעמיים לגמר. לא בטוח שהשיר של אווה מריה, בלדה משעממת שמזכירה קצת יותר מדי את הזוכה הדני מ-2013, יצליח לשמור על הרצף הזה.
• אזרבייג'אן – מאז חשיפת כל השירים יש הסכמה כמעט גורפת בקרב חובבי התחרות: אזרבייג'אן לא בגמר. השיר, שנשמע כמו שיר פתיחה של טלנובלה כושלת משנות ה-90 עם מילים מבישות ומלודרמטיות מגוחכת, ימשיך את רצף הכישלונות של המדינה שמקפידה לנקד את ישראל בנדיבות.