גמר אירוויזיון 2026 ייערך הערב (שבת), 22:00 שעון ישראל, בווינה, אוסטריה. נועם בתן יעלה שלישי לשיר את 'מישל', בין גרמניה לבלגיה החלשות. המופע כולו צפוי להסתיים בסביבות 02:00, וכמו בשנים האחרונות, עד הרגע האחרון הכול יכול להשתנות.

אמש ערך בתן את החזרה לפני האחרונה, שעל פיה השופטים מכל מדינה מדרגים את השירים. ההופעה של בתן הייתה מצוינת, ואחרי שנתיים שבהן צוותי השופטים המקצועיים דירגו את ישראל נמוך מדי, בניגוד לקהל שדווקא פרגן בהמוניו, אפשר לקוות שהשנה השופטים יהיו נדיבים יותר.

לפי האווירה בווינה, הן במוקדי האירועים והן באולם ובמרכז העיתונאים, ישראל שבה להיות חלק ממשפחת האירוויזיון, והקריאות להחרימה ולהדיחה מהתחרות נותרו בשולי הקהילה. זה כבר הרבה פחות טרנדי להאשים את ישראל ברצח עם, והרעשים היחידים שנשמעו בזמן הביצועים של בתן היו קריאות עידוד, ולא רק מהקהל הישראלי.

ישראל לא צריכה שכל צוותי השופטים יהיו נדיבים. מספיק לבתן לסיים ראשון או שני בקהל, ועם ניקוד מספק מהשופטים, התוצאה המשוקללת יכולה להבטיח לישראל את ניצחונה החמישי.

אוסטרליה, פינלנד או הפתעה מהבלקן

חצאי הגמר טרפו את הקלפים וחוללו שינויים גדולים בטבלאות ההימורים – פינלנד מובילה כעת בסיכויי הזכייה עם 41%, ואחריה צועדת אוסטרליה עם 22%. מי שסבור שהסיפור סגור, כדאי שייזכר בשנתיים האחרונות, שבהן המדינה שגרפה את מרבית הז'יטונים לא הייתה זו שניצחה בתחרות.

האירוויזיון אוהב לספק דרמות וטוויסטים בעלילה. בחלק מהשנים הזוכה ברור לכול ומסומן כבר בתחילת העונה – כך היה ב-2018 עם 'Toy' של נטע ברזילי, שאכן ניצח. אך ברוב המקרים מתקשים המהמרים לנבא מי תהיה המדינה שתגיע לתוצאה הטובה ביותר בשקלול של הצבעת הקהל ודירוג השופטים, ולכן גם המדינות במקום השלישי (יוון), הרביעי (בולגריה), החמישי (ישראל) ואפילו השישי (רומניה) והשביעי (דנמרק) יכולות עדיין להיות אלה שברגע האמת ייקחו את הניצחון מהפייבוריטיות.

האם הכוח ישוב לקהל או שהשופטים שוב יכריעו?

מאז הניצחון הסוחף של אוקראינה ב-2022, בזכות נקודות הסימפטיה המרובות שקיבלה עם פלישת רוסיה לשטחה, מדי שנה הקהל מעניק את המקום הראשון למדינה אחת – אך השופטים מכתירים בסופו של דבר מדינה אחרת.

כך היה ב-2023, כשהקהל נסחף אחרי השיר הפיני 'Cha Cha Cha', אבל השופטים העדיפו את לורין השוודית עם 'Tattoo'; ב-2024, אז הקהל הלך עם 'Rim Tim Tagi Dim' של בייבי לזניה הקרואטי, ואילו השופטים בחרו בנמו משווייץ עם שירו 'The Code'; וב-2025 הזכורה היטב, שבה יובל רפאל ניצחה בדירוג הקהל עם 'New Day Will Rise', אך השופטים קבעו שדווקא ג'ייג'יי מאוסטריה ושירו 'Wasted Love' הוא הזוכה.

אם המגמה תימשך, הטוענות לכתר יהיו כנראה פינלנד, אוסטרליה או דנמרק. אך אם השנה דווקא הקהל יתכנס סביב זוכה אחד ויצליח לתת לו הפרש גדול מספיק שגם השופטים לא יצליחו לבטל, ייתכן שישראל, יוון או אפילו בולגריה ורומניה ייהנו מכך.

בקרב החובבים הישראלים התחושות מעורבות: מצד אחד, זכייה תמיד משמחת, ורק לפני שבע שנים הוכיחה ישראל שהיא יכולה להפיק אירוויזיון ברמה הגבוהה ביותר. מצד שני, במצב הפוליטי הרגיש, שהביא לכך שחמש מדינות כבר פרשו במחאה על השתתפות ישראל, ייתכן שמקום בשלושת הגדולים יספיק, וימנע כאבי ראש רבים מישראל ומאיגוד השידור האירופי.