לוחם הג'יו-ג'יטסו הישראלי יואב מנור היום (ראשון) זכה במדליית ארד בגרנד סלאם אבו דאבי היוקרתי – אך האירוע הפך מהר מאוד לבלתי ספורטיבי בשל גילוי שנאה מצד המתחרה מכווית.

מנור (עד 77 ק"ג ) עבר יום אינטנסיבי שכלל ארבעה קרבות בסך הכול – בשלושה ניצח ובאחד הפסיד. בסיום התחרות הוא זכה במקום השלישי ועלה לפודיום כשהוא מייצג את ישראל. על פי עדויות מהזירה, ג’סים אלחאתם הכוויתי שסיים במקום הראשון, סירב ללחוץ את ידו של מנור ולהצטלם אתו לתמונת המנצחים המסורתית. לטענת הצוותים שנכחו במקום, אלחאתם אמר למנור: “אתם הישראלים הורגים ילדים”, והוסיף, "אם היית עולה לגמר, לא הייתי עולה להתחרות מולך".

יואב מנור עם מאמן הנבחרת אמיר בוארון (צילום: איגוד הג’יו ג’יטסו)

למרות המתיחות, אנשי הארגון והמארחים מאיחוד האמירויות ניסו להרגיע את הרוחות ולשכנע את המתחרה מכווית להשתתף בטקס המדליות, אך הוא בחר לעזוב את הפודיום. מנור, מצידו, נשאר ממוקד בהישג המרשים שלו – מדליית ארד בתחרות בינלאומית יוקרתית, לאחר יום קרבות מרשים מול יריבים מרחבי העולם.

האירוע באבו דאבי מדגיש שוב את המורכבות שעמה מתמודדים ספורטאים ישראלים בזירה הבינלאומית, אך גם את היכולת שלהם להישאר על המזרן, להילחם עד הסוף ולהביא כבוד לישראל.

אריק קפלן, נשיא ומנכ"ל 'אילת – התאחדות ישראלית לספורט תחרותי שאינו אולימפי', אמר בתגובה: "יואב מנור הביא היום כבוד גדול לספורט הישראלי. לא רק מדובר בהישג ספורטיבי בזירה בינלאומית יוקרתית אלא דווקא בהתנהלותו המכבדת והראוייה אל מול התנהגות עויינת ולא ספורטיבית מצד ספורטאי אחר. יואב הוכיח אופי, איפוק וערכים. זו הרוח הישראלית ומה שאנחנו רוצים לראות מהספורטאים שלנו – מצוינות על המזרן וכבוד מחוץ לו”.