שלושה גברים נהרגו בירי במרכז האסלאמי של סן דייגו ביום שני, ושני החשודים נהרגו גם הם, כך נמסר ממשטרת סן דייגו. על פי מפקד המשטרה סקוט וול, ההערכה היא ששני היורים הם נערים בני 17 ו-19, והתיק נבחן כפשע שנאה. אחד מהנרצחים היה מאבטח, לדברי וול.
אנשים דיווחו על יריות מרובות במסגד. עדיין לא ברור אם היורים היו מחוץ למבנה או בתוכו, והרשויות לא פרסמו מידע נוסף. המרכז האסלאמי של סן דייגו הוא המסגד הגדול ביותר במחוז סן דייגו. קמפוס המרכז האסלאמי כולל את בית הספר אל־ראשיד, שלפי אתר האינטרנט שלו מציע קורסים בשפה הערבית, בלימודי אסלאם ובקוראן.
המשטרה טרם פרסמה את שמות הקורבנות, אך חבר של המשפחה זיהה את אחד מהם כאמין עבדאללה, מאבטח שלדברי וול ״מילא תפקיד מכריע״ במניעת מתקפה קטלנית יותר.
השייח׳ עותמאן אבן פארוק אמר כי שוחח עם בנו של עבדאללה. לא ניתן היה להשיג את תגובת המשפחה באופן מיידי. ״הוא רצה להגן על חפים מפשע, ולכן החליט להיות מאבטח״, אמר. וול ייחס לעבדאללה הצלת חיים. ״אפשר בהחלט לומר שהוא פעל בגבורה״, אמר המפקד במסיבת עיתונאים.
המשטרה הייתה במצוד אחר החשוד בירי – עוד לפני התקרית
כשעתיים לפני התקרית מיהרה המשטרה לאתר נער חמוש שאימו דיווחה כי ברח מביתו עם כלי הנשק והמכונית שלה. וול אמר כי האם, שהתקשרה למשטרה בסביבות 9:40 בבוקר, הזהירה שבנה עלול לפגוע בעצמו. החיפושים אחר הנער נעשו דחופים יותר כאשר המשטרה למדה שהוא לבוש בבגדי הסוואה ונמצא עם מכר, עובדות שלדברי המפקד לא תאמו מצב של אדם שעומד לפגוע רק בעצמו.
המשטרה השתמשה במצלמות אוטומטיות לזיהוי לוחיות רישוי כדי לנסות לאתר את הנערים, שלחה כוחות לקניון סמוך ועדכנה את תיכון מדיסון, שבו לפחות אחד החשודים למד, לדברי וול. השוטרים עוד תשאלו את האם לגבי מקומות שבהם הנערים עשויים להימצא, כאשר התקבלו הדיווחים על ירי במסגד הגדול ביותר במחוז סן דייגו. עם הגעת המשטרה, נשמעו יריות במרחק כמה רחובות משם. זמן קצר לאחר מכן נמצאו היורים מתים בכלי רכב שנעצר באמצע כביש סמוך, אמר וול.
החשודים עסקו ב״רטוריקה כללית של שנאה״
לא היה איום ספציפי נגד המרכז האסלאמי של סן דייגו, אך הרשויות מצאו ראיות לכך שהחשודים עסקו ב״רטוריקה כללית של שנאה״, אמר וול. הוא סירב בשלב זה למסור פרטים נוספים.
המסגד הלבן מוקף בבתים, בבנייני דירות ובמרכזי קניות פתוחים שבהם מסעדות ושווקים מזרח־תיכוניים. במקום פועל בית הספר אל־ראשיד, שלפי אתר האינטרנט שלו מציע שיעורים בערבית, בלימודי איסלאם ובקוראן לתלמידים מגיל חמש ומעלה. מנהל המסגד, האימאם טאהא חסאן, אמר כי המרכז מתמקד ביחסים בין־דתיים, וכי קבוצה של לא־מוסלמים סיירה במסגד מוקדם יותר ביום שני כדי ללמוד על האיסלאם. חסאן אמר כי אף תלמיד לא נפגע, וצילומי אוויר בטלוויזיה הראו את ילדי בית הספר אוחזים ידיים בזמן שהובלו אל מחוץ לחניון, מוקפים בניידות משטרה.
