השרה לשוויון חברתי ולקידום מעמד האישה מאי גולן (הליכוד) מצויה בשלבים סופיים של אישור התקשרות להעסקתו של רפי קדושים כיועץ פוליטי במשרדה. על פי הנהלים, כל שר רשאי לשכור יועץ פוליטי מתקציב לשכתו, וכך צפוי קדושים להשתכר כ-22 אלף שקל בחודש מכספי משרדה של גולן.
המינוי עורר סערה ציבורית בשל הרקע של קדושים. הוא מכהן כיום כחבר מועצת העיר הרצליה ומוכר כפעיל ליכוד בכיר בעל השפעה משמעותית בקרב מתפקדי המפלגה בעיר. עם זאת, הוא מחזיק בעבר פלילי עשיר: הוא עסק בעבר בניכיון צ'קים בשוק האפור והורשע בעבירות אלימות, חטיפה וסחיטה, בגינן ריצה ארבעה עונשי מאסר. השרה גולן, מצידה, לא הסתירה את תמיכתה במינוי, והצהירה: "מעדיפה אותו בכל יום על פני הפורעים מקפלן".
העימות עם ח"כ קריב
הפריימריז הקרובים בליכוד צפויים להיות מתוחים במיוחד עבור חברי הכנסת והשרים המכהנים, בעיקר לאור ההערכה כי חלק ניכר מהרשימה הנוכחית עלול להידחק למקומות לא ריאליים. אחד המשתנים המרכזיים שישפיעו על מאזן הכוחות הוא שיטת הבחירות הפנימיות. קדושים, שהפך לאחד מקבלני הקולות הבולטים בליכוד, זוכה לקשר הדוק עם בכירי המפלגה. כשהתמודד למועצת העיר, הגיעו לתמוך בו בכירים רבים, בהם שר הביטחון ישראל כץ, שר התרבות מיקי זוהר, שרת התחבורה מירי רגב, השר דוד אמסלם וחברת הכנסת גלית דיסטל אטבריאן.
אמש התפתח עימות מילולי חסר תקדים במליאת הכנסת בין השרה גולן לחבר הכנסת גלעד קריב (העבודה). על רקע הביקורת של קריב, המשמש גם כרב רפורמי, נגד המינוי של קדושים, בחרה גולן להשתלח בו אישית ודתית. מעל בימת הכנסת אמרה השרה: "מה שרפי קדושים עושה, אתה לא תעשה עוד מאתיים גלגולים כשאתה הולך עם נשות הכותל או מחתן כלבים בבתי הכנסת ההזויים שלך". דבריה של גולן עוררו זעם רב. ח"כ קריב הגיב בחריפות ואמר: "מאי גולן, שרה בישראל, מפיצה עלילות אנטישמיות מכוערות נגד מיליוני יהודים רפורמים בארץ וברחבי העולם היהודי".
הוא הוסיף בהמשך: "מאי גולן לא בחרה להכפיש אותי עם דבריה האנטישמיים, אלא מיליוני יהודים רפורמים בארץ וברחבי העולם. עוד מעט ניפטר מהחבורה האנטישמית, הגזענית והמושחתת הזו". לסיום, סיכם קריב במסר חריף נגד הממשלה כולה: "זו הממשלה האנטי ציונית והאנטישמית ביותר בתולדות ישראל. הם הפכו את הקנאות והדורסנות לדרך חיים. הם יורקים בפנים של כל מי שמחזיק באמונות שונות מהם. אבל זוהי שירת הברבור שלהם. ובמקומם תבוא ממשלה שמכבדת כל יהודי באשר הוא יהודי, וכל אדם".
שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר גינה את דבריה של השרה גולן וכתב ברשת X: "אני מוצא את דבריה מגעילים וראויים לנזיפה ולגינוי. יש קו שאי אפשר לחצות, זהו קו שמפריד בין ויכוח לשנאה ומפריד בין אלטרואיזם לפופוליזם. אפגוש בקרוב את מנהיגי התנועה הרפורמית, באופן אישי, כדי להתנצל בשם ישראל".
חבר הכנסת ולדימיר בליאק (יש עתיד-ביחד), מרכז האופוזיציה בוועדת הכספים, פנה בדרישה רשמית למבקר המדינה לבחון את העסקתו של קדושים על ידי השרה. בפנייתו נכתב: "גולן מבקשת לשכור את קדושים כיועץ פוליטי בשכר של כ-22 אלף שקל בחודש. אין מקום שהדבר ימומן מכספי משרד ממשלתי".
