קווין וורש הושבע היום (שישי) ליושב ראש ה-17 של הפדרל ריזרב (וה-11 בעידן הבנקאות המודרני), ובכך יחליף את ג'רום פאוול שסיים שמונה שנות כהונה בתפקיד. לראשונה מאז 1987, טקס ההשבעה ההיסטורי נערך באולם המזרחי בבית הלבן, ונוהל על ידי שופט בית המשפט העליון, קלרנס תומאס.

הנשיא דונלד טראמפ, שביקר בעבר בחריפות את הבנק המרכזי וזעם על פאוול, בחר להעביר מסר מפייס בטקס. "בכנות, אני באמת מתכוון לזה, אני רוצה שקווין יהיה עצמאי לחלוטין", אמר טראמפ והוסיף: "אני רוצה שהוא יהיה עצמאי ופשוט יעשה עבודה טובה". הנשיא ציין כי "למרבה המזל, קווין מבין כשהכלכלה משגשגת, פשוט נותנים לה לשגשג. צמיחה כלכלית אין משמעה אינפלציה", ואף התלוצץ באומרו: "בדקתי עכשיו, ושוק המניות עולה – זה סימן שהם מחבבים אותך". טראמפ סיכם בפנייה אישית: "אל תסתכל אליי ועל אף אחד. רק תעשה את הדבר שלך, ותעשה עבודה מצוינת".

זוהי הפעם הראשונה מאז אירוח טקס ההשבעה של אלן גרינספן על ידי רונלד רייגן ב-1987, שבה הנגיד נשבע בבית הלבן, אף שב-2006 הגיע ג'ורג' וו. בוש למטה הפד בוושינגטון להשבעתו של בן ברננקי. באירוע נכחו בכירים רבים, בהם השופט ברט קוואנו, יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ושרים נוספים.

וורש כבר מכיר היטב את הבנק המרכזי מבפנים. הוא כיהן בו כמושל בין השנים 2006 ל-2011, ולקח חלק פעיל במאמצי ההצלה של הכלכלה האמריקאית בזמן המשבר הכלכלי הגדול של שנת 2008. לאחר שגבר על עשרה מועמדים אחרים במרוץ לתפקיד מאז קיץ 2025, אמר וורש בטקס ההשבעה: "המנדט שלנו בפד הוא לקדם יציבות מחירים ותעסוקה מרבית. כאשר אנו רודפים אחר מטרות אלו בחוכמה ובבהירות, בעצמאות ובנחישות, האינפלציה יכולה להיות נמוכה יותר, הצמיחה חזקה יותר, השכר הריאלי גבוה יותר, ואמריקה יכולה להיות משגשגת יותר, ולא פחות חשוב – מעמדה של אמריקה בעולם בטוח יותר. כדי למלא משימה זו, אוביל פדרל ריזרב מוכוון רפורמות, אשר ילמד מהצלחות ומטעויות העבר, יתרחק ממסגרות ומודלים סטטיים, וידקדק בסטנדרטים ברורים של יושרה וביצועים".

הסערה הכלכלית ואישור המינוי בסנאט

מינויו של וורש אושר בסנאט ברוב דחוק של 54 תומכים מול 45 מתנגדים, הפער הקטן ביותר מעולם ליו"ר הפד, המעיד על חשש הדמוקרטים מהשפעות פוליטיות. הליך האישור אף עוכב בשל חקירה פלילית שפתח משרד המשפטים לבדיקת חריגות בשיפוץ מטה הפד – חקירה שנסגרה לאחרונה על ידי התובעת הפדרלית ג'נין פירו. באותו הקשר, טראמפ אף ניסה לפטר את בכירת הבנק ליסה קוק.

כעת, ייאלץ וורש לנווט כלכלה סוערת. האינפלציה שחורגת מיעד ה-2% מזה חמש שנים שוב מרימה ראש, בין היתר בשל פגיעה באספקת האנרגיה עקב המלחמה מול איראן במזרח התיכון, שהזניקה את הנתונים באפריל לשיא מאז 2023. בחודש שעבר החליט הפד, ברוב של 8 תומכים ו-4 מתנגדים (שיא התנגדויות בוועדה מאז 1992), להותיר את הריבית על 3.5%-3.75%.

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ ויו"ר הבנק הפדרלי לשעבר ג'רום פאוול (צילום: Alex Brandon ,Mark Schiefelbein, AP Photo)

למרות דרישות הנשיא, השווקים מעריכים כי הריבית תישאר גבוהה לאורך רוב שנת 2026 וייתכן שתעלה ב-2027. כדי למנוע מוורש להפוך ל"שק חבטות" כפי שקרה לפאוול, בכירים בסביבת טראמפ, כמו שר האוצר סקוט בסנט ולארי קאדלו, פעלו מאחורי הקלעים ובהתבטאויות פומביות כדי להעניק לו לגיטימציה להותיר את הריבית ללא שינוי. וורש עצמו מתכנן "שינוי משטר" נרחב, שכולל את צמצום מאזן הנכסים העומד על 6.7 טריליון דולר וקביעת מסגרת עבודה חדשה לניתוח הנתונים.

התקדים של ג'רום פאוול

חילופי הגברי מביאים עמם צעד חריג נוסף: היו"ר היוצא פאוול הודיע כי יישאר לכהן כחבר במועצת הנגידים עד סיום כהונתו בינואר 2028. זהו תקדים שלא נראה כמותו כמעט 80 שנה, מאז נותר מרינר אקלס במועצה ב-1948 (עד 1951). פאוול הבהיר כי בחר להישאר בעקבות איומים משפטיים מתמשכים עליו ועל המוסד, במטרה להגן על עצמאות הבנק המרכזי מפני התערבות פוליטית, ולא כדי לחתור תחת יורשו.