בסיומה של תחרות מותחת, גולשת הרוח תמר שטיינברג זכתה ביום שבת באליפות אירופה, כאשר היא מנצחת בקרב צמוד עד קו הסיום את חברתה לנבחרת ואלופת העולם לשעבר, שחר טיבי. "אני שמחה מאוד לנצח את התחרות", אמרה שטיינברג בסיום האליפות. "הרגשתי שבכמה תחרויות האחרונות בחודשים האחרונים אני בכושר ממש טוב, ושאני צריכה לבוא לתחרות הזו, לממש את זה וסוף סוף לנצח תחרות מטרה גדולה כמו אליפות אירופה או העולם".

"מהיום הראשון הובלתי"

שטיינברג בת ה-19 הגיעה בכושר מעולה לאליפות אירופה בפורטוגל. בתחילת חודש אפריל היא זכתה בגביע הנסיכה בפלמה דה מיורקה, ספרד, בה הובילה במהלך כל התחרות וניצחה שש מתוך שש עשר שיוטים וניצחה גם את מקצה הגמר. בסוף חודש אפריל, זכתה במקום השני בגביע הייר, פעם נוספת היא סיימה במקום הראשון במוקדמות, אך במקצה הגמר הפסידה לאלופה האולימפית מרתה מגטי האיטלקיה.

את שלב המוקדמות באליפות אירופה סיימה שטיינברג במקום הראשון עם ארבעים נקודות חובה ויתרון שתים עשר נקודות מהמקום השני אמיי בריהט הניו זילנדית. כמו בשתי התחרויות הקודמות העונה, גם הפעם שטיינברג ניצחה שש מתוך שש עשר שיוטים ובעקבות זאת העפילה ישירות למקצה הגמר. "הגעתי לתחרות בכושר טוב, וראו את זה לאורך כל התחרות", היא מספרת. "מהיום הראשון הובלתי. לקראת היום האחרון באנו די צמודות בדירוג. הרבה בנות נלחמו לסיים את המוקדמות בשתי המקומות הראשונים, אבל סך הכל כזה הייתי מרוכזת, מפוקסת, והדברים עבדו לי טוב לאורך התחרות".

"אין לי אפשרות להפסיד"

הציפייה לתחילתו של הגמר הוא מבחן נוסף לאורך הרוח המנטלי של השייטת הישראלית. כאשר שאר המתחרות החלו את יום התחרויות ברבע וחצי הגמר, שטיינברג חיכתה לרגע שלה: "אני חושבת שכל התחרות, זה נבנה. מצד אחד את רוצה, להיות טובה במוקדמות, ולהגיע ליום הגמרים במיקום כמה שיותר טוב. אבל מבחינה מנטלית, זה נבנה לעבר המדל רייס, וברור לי ששם בסוף אני צריכה להצליח לנצח. יש דווקא איזשהו חיסרון קטן – כשמגיעים ממקומות טובים יותר, אז את פחות מחוממת על השיוט עצמו. אני מתחממת על החוף, אבל בנות אחרות, שעשו את השיוט, ובאמת התחרו בו וחוו אותו, באות יותר חמות ומדויקות".

שטיינברג טוענת שהיא גם הרגישה את זה במהלך השיוט, אך גם ברגע השיא היא הצליחה לתת את המאמץ הנוסף הנדרש ולעבור ראשונה את קו הסיום. "שחר טיבי והגולשת פילאר למדריד הספרדייה, היו יותר מדויקות ממני. אבל גם אמרתי לעצמי שאחרי כל מה שעשיתי כל השבוע, אין לי אפשרות להפסיד", סיפרה. "גם כשהן הובילו עליי, ידעתי שאני חייבת לעשות משהו כדי לנצח. כשהן עקפו אותי בשיוט, נתתי את הכל כדי לנצח, אצלנו זה נקרא לפמפם את הגלשן במים (כדי שהמהירות גלישה תעלה – ל.ב.). אז גם אם הן הגיעו יותר חדות, ידעתי שאני אצליח למצוא לזה את הפתרון".

"אנחנו באות בכל פעם כנבחרת חזקה"

השליטה של נבחרת ישראל בגלישת רוח נשים, הוא יוצא דופן בספורט העולמי והישראלי. זאת אליפות אירופה שלישית ברציפות, בה הנבחרת הישראלית זוכה באליפות, לאחר שדניאלה פלג שסיימה במקום הרביעי השנה, זכתה פעמיים ברציפות בשנתיים לפני: "אני חושבת שמצד כל הישראליות, הייתה רמה מאוד גבוהה בתחרות. מרגיש כל פעם שאנחנו באות כנבחרת מאוד חזקה וטובה. כולם כבר יודעים מה אנחנו שווות. מאמן הנבחרת שחר צוברי עושה איתנו עבודה מדהימה ואנחנו נבחרת מאוד תחרותית וכולנו עובדות ומתאמנות ביחד ומשתפרות מיום ליום".

מאז שנת 2023, נבחרת הנשים הישראלית זכתה ב-3 מדליות זהב ו-2 מדליות כסף באליפות אירופה. במקביל ב-4 אליפויות העולם האחרונות- ישראל זכתה פעמיים בזהב (שחר טיבי ב-2023, שרון קנטור ב-2024), 3 מדליות כסף ו-2 מדליות ארד.

"להגיע ללוס אנג'לס כמועמדת הברורה לזהב"

ההצלחה הגדולה מעלה גם את הציפיות לקראת המשחקים האולימפיים בעוד שנתיים בלוס אנג'לס, וגם שטיינברג מתכווננת לשם. "קודם כל, המטרה הגדולה זה לוס אנג'לס", היא אומרת ומציינת שרק אחת מתוך חברות הנבחרת תזכה לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים. "ויש לי תחרות מאוד קשה מהבית על הכרטיס למשחקים. כל אחת משלושת הגולשות האחרות (שחר טיבי, דניאלה פלג ושרון קנטור – ל.ב.), הן מדהימות ואני לא מרגישה פייבוריטית. לכל אחת מהן יש הישגים מדהים וכולנו עובדות מאוד קשה. אני פשוט באה לעבוד קשה, והמטרה שלי, זה כל הקמפיין להיות דומיננטית מאוד, ולנצח תחרויות".

שטיינברג מודעת לציפיות הגבוהות שהתפתחו לאורך השנים האחרונות מההצלחה של הנבחרת והיכלת המרשימה שלה הכוללת גם זכייה במדליית הכסף באליפות העולם 2025 "ברור לי שיהיו עוד עליות וירידות, אבל אני עובדת כל הזמן להיות שם בטופ. ושזה לא יהיה אירוע של פעם בתקופה. שזה יהיה ברור מאליו, שאני מגיעה לתחרויות, ונלחמת על לנצח. המטרה הסופית זה להגיע ללוס אנג'לס כמועמדת הברורה והטבעית ביותר לזהב".