אחרי 8 חודשים ללא איוש קבוע, ראש הממשלה ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע היום (ראשון) על החלטתו למנות את שמואל בן עזרא לתפקיד ראש המטה לביטחון לאומי (המל״ל) וליועץ ראש הממשלה לביטחון לאומי. מאז שראש המל"ל הקודם, צחי הנגבי, התפטר מתפקידו באוקטובר, בתפקיד כיהן בפועל גיל רייך ללא מינוי רשמי.

ההחלטה למנות את בן עזרא מגיעה רגע לפני היציאה לבחירות, אז יהיה קושי רב יותר למנות בכירים לתפקידי קבע בתקופת ממשלת המעבר. עוד לפני הכרזת מועד הבחירות, חווה נתניהו קשיים עם מינויי בכירים כגון מינוי דוד זיני לתפקיד ראש השב"כ ומינוי רומן גופמן לראש המוסד.

המינוי של בן עזרא, מדען שעסק בפיתוח אמצעי לחימה, מסמן את הכיוון שאליו מכוון נתניהו כבר למעלה משנה, כשחזר במספר הזדמנויות על הדירקטיבה של צמצום התלות בסיוע הביטחוני מארצות הברית, שכיום עומד על כ-4.3 מיליארד דולרים בשנה. הסכום שמהווה כ-5% מתקציב הביטחון השנתי לפני המלחמה, נחשב לאחת מהנקודות שעליהן נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ סופג ביקורת, ונתפס כמנוגד לתפיסתו שמעמידה את ארצות הברית בראש סדר העדיפויות ("America first").

כתגובה לכך, בשנה האחרונה ישראל מקדמת יותר חלופות לייצור ישראלי של אמצעי לחימה ותחמושת, במטרה למנוע תלות במדינות אחרות, שעלולות להביא למחסור באספקה קריטית של אמצעי לחימה במקרה של אמברגו נשק או עיכוב אספקה. המינוי של בן עזרא מגיע בתקופה שבה ישראל נדרשת להתמודד עם האיום הקטלני של רחפני הסיב, שעדיין לא נמצא לו פתרון.

בן עזרא סיים לאחרונה את שירותו בשב"כ, שם עמד במשך 4 שנים בראש אגף טכנולוגיה למבצעים וסייבר (אטל"ס), והיה חלק משדרת הניהול של השירות, כאשר בהודעת ראש הממשלה בנושא מציינים כי מדובר בתפקיד המקביל לדרגת אלוף. בן עזרא פועל כבר יותר מ-30 שנה בתחומי הטכנולוגיה הביטחונית, הוא עמד בראש פרויקט פיתוח טיל היירוט ״חץ 3״ שזכה ב-2017 בפרס ביטחון ישראל.

משפחה של פיזיקאים מצטיינים בביטחון

הקשר המשפחתי של שמואל בן עזרא, שנחשף כאן לראשונה, עשוי להעיד מעט על התפיסה הביטחונית והמדעית שלו. הוא אחיו של חננאל בן עזרא, מראשי תוכנית הפיתוח של מערכת "אור איתן" במרכז לפיתוח אמצעי לחימה שזכה אף הוא בפרס ביטחון ישראל. השניים הם בניו של פרופ' הרב דוד בן עזרא, מרצה ותיק במחלקות לפיזיקה שימושית ובמחלקה לאלקטרו אופטיקה במכון לב, שם "גדלו" האחים לאחר שהמשפחה עלתה לארץ מצרפת.

לכן לא מפתיע שלבן עזרא תואר ראשון בפיזיקה יישומית בהצטיינות יתרה, תואר שני בפיזיקה יישומית, תואר שני במנהל עסקים בהצטיינות יתרה, תואר שני במדעי המדינה בתחום הביטחון הלאומי בהצטיינות יתרה. כמו כן הוא בוגר המכללה לביטחון לאומי בהצטיינות.

"שמואל בן עזרא ניחן בחשיבה פורצת דרך והכרות עמוקה עם עולם הביטחון והטכנולוגיה", נכתב בהודעת לשכת ראש הממשלה. "לבן עזרא שנות ניסיון רבות בעבודה עם גורמי ממשל בארה"ב וברחבי העולם. הוא יסייע לראש הממשלה לבצר את חוסנה הביטחוני, המדיני והכלכלי של מדינת ישראל ולקדמה כמעצמה טכנולוגית עולמית".