אילי וורייט (בני הרצליה) ויובל ברנון (הפועל תל אביב מועדון ימי), צמד שייטי סירת ה-49ER, זכו אתמול (רביעי) במדליית הכסף בגביע העולם בשיט בקיל בגרמניה. זו המדליה הבין לאומית הראשונה של הצוות הישראלי.
וורייט וברנון נכנסו לשיוטי המדליות מהמקום הראשון במוקדמות, עם 8 נקודות לחובתם, יתרון קטן של שתי נקודות על הצוות השווייצרי שדורג במקום השני, וארבע נקודות על האמריקאים. בשיוטי המדליות נוסה פורמט חדש שבו מתחרים עשרת הראשונים במוקדמות בשני שיוטים גמר.
בשיוט המדליות הראשון התנהל קרב טקטי צמוד בין הישראלים לשווייצרים. בישורת האחרונה לקו הסיום נדחק הצוות הישראלי לאחור וירד למקום השישי, מה שהציב אותם במקום השלישי הכללי, עם 14 נקודות בשוויון עם הצוות האמריקאי, ואילו השוויצרים עברו להובלה עם 13 נקודות.
הפרש הנקודה הבודדת ניקז את כל המתח לשיוט האחרון, כששלושת הצוותים שנאבקו על מדליה נאבקו ללא חשיבות במיקום בשיוט הספציפי. הצוות השווייצרי תפס את המקום הרביעי, תוך שהוא מגן מפני הישראלים, שנאבקו לעקוף אותו. לבסוף הצליחו השווייצרים בקרב הטקטי, סיימו במקום הרביעי וזכו בזהב, הצוות הישראלי מיד אחריהם, במקום החמישי בשיוט, הבטיח את הכסף, והצוות האמריקאי נדחק למקום השביעי והסתפק בארד.
וורייט אמר בסיום התחרות: "הייתה תחרות עם מזג אויר לא פשוט ותנאים לא יציבים, אבל במקרה הזה זה עבד לזכותנו. שיוטי מדליות זה דבר שדורש הרבה נסיון ומבחינתנו זה נהדר שהיו שניים היום, זה עוזר לנו להתכונן טוב לאליפות אירופה ואנחנו מכוונים לחזור למעמד הזה שוב בקרוב".
ברנון הוסיף: "התחלנו מאוד טוב בתחרות ומשם רק הלכנו והשתפרנו עד שביום המוקדמות האחרון הגענו לשיא. בשנה שעברה סיימנו במקום שישי באליפות אירופה, והיינו מאוכזבים כי קיווינו למדליה. בעוד שבועיים יש לנו הזדמנות לתקן".
בעוד שבועיים יחל הצוות של וורייט וברנון את אליפות אירופה, שתתקיים מרחק קילומטרים ספורים מקיל. כל הצוותים המובילים בעולם כבר נמצאים באתר התחרות באימונים, והשתתפו גם בגביע העולם.
