ללא חיבור לתחנת חדרה מערב, ללא רכבת ישירה לתל אביב וללא נסיעות צפונה לחיפה. המקטע הצפוני של המסילה המזרחית נפתח היום (ראשון) לתנועת נוסעים. הקו החדש מחבר בין חדרה מזרח לראש העין, וכולל שלוש תחנות חדשות: חדרה מזרח, שומרון-טייבה וטירה-כוכב יאיר. בשלב הראשון יופעל בתחנות קו אחד בלבד, עד ראש העין, ומשם יוכלו נוסעי צפון השרון והמשולש להמשיך לתל אביב. אלא שהפתיחה מלווה גם בתחושת חיפזון: התחנות החדשות עדיין אינן מחוברות לרכבות צפונה, אין מהן קו ישיר לתל אביב, וגם החיבור הרכבתי לתחנת חדרה מערב טרם הושלם.

העיר לא חוברה לה יחדיו

הנסיעה בקו האוטובוס (קו 10) בין שתי תחנות הרכבת בחדרה אורכת בערך חצי שעה על הכביש החדש, הכמעט ריק, שנסלל במיוחד עבור התחנה החדשה. בתחנה עצמה (חדרה מזרח), מגרש חניה גדול עומד ריק, עודנו מאובק מעבודות הבנייה. בכניסה לתחנה, המחזה יוצר מעין דיסוננס: מצד אחד בלונים ושלטים חגיגיים שהכינה רכבת ישראל לצד מבנה חדיש ונקי; ומאידך, פועלי הרכבת עדיין עובדים במרץ, עומדים על מתקן הנדסי בלב התחנה ומרכיבים חלקים מהתקרה.

מגרש החניה רחב הידיים מחוץ לתחנה, שעמד ריק כמעט לחלוטין ביומה הראשון של המסילה (צילום: אמיתי פרץ)

ברקע, צוות צילום מחפש מרואיינים, אך התחנה עומדת כמעט ריקה מאדם; ודוכן חדש של "אילנ'ס קפה" עומד יתום. גם בתוך התחנה מסתובבים פועלים בחבורות בין הרציפים החדשים, שבנויים באופן נוח יחסית וכוללים מדרגות נעות. בסך הכול, ניכר כי על אף שהתחנה עדיין אינה מוכנה לחלוטין, היא תהיה נאה לכשיסתיימו העבודות. עם זאת, בולט חסרונן של עמדות מים והטענה.

שתי התחנות הראשונות בשטחה של עיר ערבית

הרכבת ממשיכה, ריקה כמעט לחלוטין, אל שתי התחנות החדשות הבאות, שומרון-טייבה וטירה-כוכב יאיר: תחנות הרכבת הראשונות אי פעם שהוקמו בשטחה של עיר ערבית. בשעות הבוקר, מספרים העובדים, קיבלו את פני הנוסעים המעטים בחלוקת כנאפה ובנגינה. בתחנות אלו לא ניכרות אותן עבודות אחרונות שהופיעו בחדרה-מזרח, על אף שניתן לראות שהמדרגות לרציפים טרם נוקו מאבק. גם כאן הרציפים כוללים מדרגות נעות ואף עמדות שתייה נעימות. בדומה לחדרה מזרח, גם שתי התחנות הללו אינן נגישות במיוחד ולא ממוקמות במרכזי הערים, אולם הן נמצאות בקרבת כבישים ראשיים יותר.

עמדת הבידוק ושערי הכניסה. בלונים חגיגיים לרגל פתיחת הקו, לצד פועלים שעדיין משלימים עבודות בתחנות החדשות (צילום: אמיתי פרץ)

הבלונים כבר נתלו, אך עגלת הקפה של "אילנ'ס" נותרה יתומה ופועלים ממשיכים בעבודות הבנייה מעל שערי הכניסה ביום הפתיחה (צילום: אמיתי פרץ)

בכניסה, שלטים בערבית ובעברית מקבלים את פני העוברים והשבים. בקרב העובדים ניכרת התרגשות רבה, חרף אחוז ההגעה הנמוך של האזרחים ביום הפתיחה. "עוד אין רכבות לצפון", אומר אחד מהם, "אבל זה צעד גדול קדימה".

שעה לתל אביב, פעם בחצי שעה

באופן כללי, על אף שחוויית הנסיעה הנעימה ברכבת ישראל הועתקה היטב לתחנות החדשות, המסילה החדשה מותירה תחושה של בוסריות. הדבר אינו מתבטא רק באופן הבנייה, אלא גם בשימושיות שלה. בשל העומס על מסילות החוף, מסבירים ברכבת, לא יופעלו בשלב זה רכבות צפונה. עובדה זו, בשילוב היעדר החיבור הרכבתי לתחנת חדרה מערב, שוללת מהנוסעים את האפשרות לנסוע צפונה לחיפה או לעמק יזרעאל.

לרשותם של הנוסעים נותרת אפוא רק אפשרות אחת: לנסוע דרומה לראש העין, ולהחליף שם רכבת לתל אביב. משך הנסיעה עצמו קצר במיוחד – חצי שעה בלבד מחדרה לראש העין (ואף פחות מכך מטייבה ומטירה) – והקווים פועלים בתדירות של פעם בחצי שעה.

שלט דיגיטלי המציג הוראות בטיחות בשפה הערבית. התחנות החדשות מונגשות לתושבי המשולש עם שילוט והכוונה המותאמים לאוכלוסייה המקומית (צילום: אמיתי פרץ)

לוח הזמנים בתחנה החדשה. מציג נסיעות דרומה לראש העין וצפונה עד חדרה מזרח בלבד, ללא חיבור לחיפה או נסיעה ישירה לתל אביב (צילום: אמיתי פרץ)

מראש העין, באמצעות החלפה ללא המתנה רבה יחסית, ניתן לעלות על רכבות לטבעת השרון, לתל אביב ולבאר שבע, ולהגיע למרכז תל אביב בתוך כחצי שעה. מדובר בשדרוג גדול עבור מי שמבקש להגיע מהערים הללו למרכז או לדרום – אולם הוא אינו נותן מענה לתושב טייבה שירצה, למשל, להגיע לחיפה או לכרמיאל.

התחנה הבאה?

על אף שהמצב הנוכחי מוגדר כזמני, הוא אינו צפוי להסתיים במהירות. המסילה המזרחית היא פרויקט המורכב משני חלקים. חלקה הדרומי (מראש העין דרומה דרך שוהם ואלעד ללוד) עדיין מתעכב וצפוי לדרוש עוד לא מעט חודשים, אף שהיה אמור כבר להסתיים. במקביל, גם במקטע הצפוני שהחל לפעול היום נותרו עוד עבודות להשלמה. הדבר נובע בעיקר מההחלטה השנויה במחלוקת להפעיל את המקטע בטרם הושלמו עבודות החשמול. לכן, במוקדם או במאוחר יעלה הצורך להשבית לסירוגין את תנועת הרכבות כדי להשלים את העבודות.

השלב הבא, והחשוב הרבה יותר עבור משתמשי הרכבת, הוא כמובן החיבור צפונה. על פי תוכנית המתאר של רכבת ישראל, המסילה המזרחית אמורה הייתה להתחבר באזור חדרה למסילת הרכבת לחיפה. אלא שבשלב זה, כאמור, מסילת החוף נחשבת לעמוסה מדי מכדי שחיבור כזה יהיה כדאי מבחינה תפעולית. לכן, מסבירים גורמים ברכבת, החיבור ייאלץ להמתין לסיום פרויקט "המסילה הרביעית". אולם פרויקט אסטרטגי זה מצוי עדיין בעיכוב משמעותי, ועל פי אתר התשתיות הלאומיות הוא צפוי להסתיים רק בחודש יוני 2032.

גרם מדרגות לעבר רציפי הנוסעים בתחנה החדשה. ניכר כי העבודות בתחנות הסתיימו בחיפזון ובחלק מהאזורים עדיין נותרו סימני אבק בנייה (צילום: אמיתי פרץ)

שלט הרציף בתחנת "שומרון-טייבה", אחת משתי התחנות הראשונות אי פעם שהוקמו בשטחה של עיר ערבית (צילום: אמיתי פרץ)

במקביל, מתוכננת ב"נתיבי ישראל" סלילתה של "מסילת מנשה", שאמורה להמשיך את המסילה המזרחית לכיוון עפולה, לחבר גם את חריש ובאקה אל-גרביה אל המרכז, ולייצר "קיצור דרך" משמעותי למגיעים ממרכז הארץ אל העמק או הגליל. ואולם, העבודות על פרויקט זה טרם החלו. בינתיים, כך נראה, ייאלצו תושבי המשולש להסתפק בנסיעה נוחה לתל אביב.