עונת ענפי ספורט החורף הסתיימה רק לפני חודשיים, אך צמד מחליקי הקרח הישראלים שירה איכילוב ומיכאל נוסוביצקי נמצאים כבר בעיצומן של ההכנות לעונה הבאה שתחל החודש בתחרות בניו יורק: "קודם כל, הדבר הכי חשוב לי, שבאמת נהנינו השנה. בכל תחרות הרגשנו שאנחנו מתקדמים ונהנו מהדרך שאותה אנו עושים ביחד. אנחנו עובדים כל כך קשה, שצריך בסוף למצוא את ההנאה בזה", מסכמת איכילוב בראיון ל'דבר' את עונת ההחלקה על הקרח.
רגע השיא של הצמד הישראלי – שהחל להתאמן יחדיו רק לפני כשנה – הגיע כשהתחרו בקטגוריית 'ריקוד על קרח' וסיימו במקום ה-18 באליפות אירופה שנערכה בפברואר בשפילד שבאנגליה, עם 158.33 נקודות. השניים העפילו לגמר אליפות אירופה אחרי תרגיל נפלא בריקוד הקצבי [לגמר; ל.ב.] שעליו קיבלו ציון 61.20 נקודות: "הרגע הכי משמעותי בעיניי השנה היה כשהצלחנו להיכנס לתרגיל הארוך [לגמר; ל.ב.]. לא באמת ציפינו לזה, והייתי ממש בשוק כשעשינו את זה. זה היה ממש כיף ונתן לנו בוסט רציני להמשך הדרך".
איכילוב ונוסוביצקי העפילו לאליפות העולם עם התרגיל הקצבי, אך שם חוו אכזבה כשסיימו במקום ה-30 עם הציון 58.04 נקודות. "זה לא הציון שכיוונו אליו, אבל אף פעם לא קיבלנו ציון כזה נמוך וזה היה קצת מוזר", אומרת איכילוב. "אבל המאמנת שלנו גלית חייט אמרה לנו שזה לא מה שיכריע את כל העונה המדהימה שעשינו, ואני חושבת שלעונה ראשונה כזוג באמת עשינו כל מה שיכולנו".
למרות האכזבה, איכילוב מביטה באופטימיות לעונה הקרובה: "זאת רק האליפות העולם הראשונה שלנו כצמד, אז אנחנו לא צריכים להשתגע, ויש לנו המון מה לעבוד ומה לגדול, הפנים שלנו כבר לאליפות העולם הבאה".
מגלגליות בחולון לחיים על הקרח בארה"ב
איכילוב בת ה-23 מתל אביב החלה את דרכה בענף הגלגלית כבר בגיל שלוש בעקבות אימה, שהתחרתה בגלגיליות כנערה ולאחר מכן הפכה למאמנת החלקה על הקרח. איכילוב הצעירה החליקה על גלגליות עד גיל אחד עשרה, אז נפתח משטח הקרח בחולון. לדבריה, "יו"ר ההתאחדות, בוריס חייט, הכיר את אבא שלי, וכך הגיעה ההצעה לעבור לקרח בגיל שתים עשרה". המעבר, היא מסבירה, נבע מהרצון להשתלב בספורט אולימפי. "הרגשתי שמיציתי את עצמי בגלגיליות, ולא היה לאן לגדול יותר. בהחלקה על קרח היה משהו שאפשר להסתכל עליו לעתיד".
שנה בלבד לאחר מכן, היא כבר עברה לבדה לניו ג'רזי כדי למקסם את הפוטנציאל. המעטפת שסיפקה ההתאחדות הישראלית להחלקה על הקרח עזרה לה להתאקלם בגיל כה צעיר: "בוריס חייט ואשתו קנו בית, והם נותנים לספורטאים את כל הכלים כדי שנוכל רק להתאמן ולא לדאוג לשום דבר אחר. יש מי שמבשל, יש מי שמנקה, והבת שלהם, גלית, היא המאמנת שלנו. כל מה שצריך לעשות זה להתאמן". את לימודיה השלימה בחינוך ביתי, תוך כדי שילוב אימונים ותחרויות.
בניגוד למצופה, המעבר בגיל צעיר למדינה זרה ללא הורים לא היווה מבחינת איכילוב אתגר או קושי, אלא דווקא הרפתקה: "כשעברתי לשם הייתי הכי קטנה בבית, והיום אני הכי גדולה. יחד איתי גרו הרבה ילדים בערך בגיל שלי. אז נורא התרגשתי לעבור לארה"ב ומזה שאני אכיר אנשים חדשים. לא כל כך הבנתי אז עד כמה זה דבר מיוחד. בדיעבד היום אני מבינה כמה זה שונה, אבל אז רק מאוד התרגשתי ונורא רציתי את זה. והם נורא דאגו לי שהמעטפת הייתה מאוד חמה ואוהבת, כך שהיה הרבה יותר קל לעשות את המעבר הזה".
בעזרת הבסיס שקיבלה בגיל צעיר מההחלקה על גלגיליות, ההתקדמות של איכילוב הייתה מהירה מהרגיל. שנה בלבד לאחר המעבר לארה"ב, היא כבר החליקה עם הבן זוג הראשון שלה בענף, ואדים דוידוביץ', והחלה להשתתף בתחרויות בינלאומיות. "בתחרות הראשונה שלי בקריירה עשינו את הקריטריון לאליפות העולם לנוער", היא נזכרת. בהופעת הבכורה שלה באליפות העולם לנוער, הצמד הצעיר סיים במקום 26 – שנה לאחר מכן באליפות העולם, הצמד כבר עלה לגמר וסיים במקום 17.
השנה הקשה בקריירה
ענף החלקה על הקרח דורש שיתוף פעולה אבסולוטי בין בני הזוג. אך איכילוב נאלצה להחליף שותפים כמה פעמים. החלק הקשה ביותר היה לפני שנתיים, כשמצאה את עצמה לפתע ללא בן זוג: "השנה שבה הייתי בלי בן זוג הייתה התקופה הכי נוראית שהייתה לי", היא משתפת. "אני אוהבת מאוד להחליק, אני לא יודעת כל כך מי אני בלי החלקה. אני באמת כל כך מושקעת בזה ונהנית מכל רגע. אז פתאום שאין לך את זה, את לא יודעת מה לעשות עם עצמך".
הדרך למציאת שותף חדש הייתה מורכבת וארוכה מהרגיל. אחד האתגרים היה העובדה שזהו ספורט תחרותי בין מדינות, ואין הרבה ספורטאים ישראלים מתאימים. לאיכילוב היה חשוב גם דבר נוסף: "מעבר להתאמה של גובה ונראות על הקרח, היה לי חשוב למצוא מחליק יהודי שיוכל לייצג איתי את ישראל, כי מבחינתי זו לא אופציה לייצג אף מדינה אחרת".
Shira Ichilov / Mikhail Nosovitsky ???????? 62,55
Shira “It felt like such a big competition, and it just made my heart really full. Even though we were skating first, I was like so chill about it.
Mikhail: “We are pretty happy with what we did today, and what we accomplished in the… pic.twitter.com/dAI0RTE4DD— Golden Skate (@goldenskate) September 19, 2025
הפתרון הגיע בדמותו של נוסוביצקי, שהחליק במשך שבע שנים עם אחותו התאומה מריה עד שהחליטה לפרוש. הוא נותר ללא בת זוג במשך חצי שנה כשנוצר החיבור בינו לבין איכילוב: "בוריס וגלית באו עם ההצעה לנסות, ושנינו ישר אמרנו כן, כי ידענו שזה יעבוד".
"הענף שלנו הוא כמו יין"
ההסתגלות לפרטנר חדש לוקחת זמן ודורשת עבודה רבה על ומחוץ לזירת הקרח, לדברי איכילוב: "כל בן אדם הוא נורא שונה, ולכן האינטראקציה היא שונה וצורת החלקה היא שונה. אז את בעצם צריכה ללמוד את הבן אדם, איך הוא מחליק, מה נוח לו, מה נוח לך, מה נוח לכם ביחד על הקרח. הבסיס הוא אותו בסיס, אבל באמת כולם נורא שונים ולוקח זמן זה להתרגל, זה לא פתאום ישר הכול נוח והכל מושלם. זה לוקח זמן ליצור כימיה, קצת כמו זוגיות רגילה".
היא מדגישה שהתיאום וההכרות בין בני הזוג הם קריטיים, אך עם הזמן, גם היכולת המקצועית משתפרת: "העבודה על זה דורשת זמן. האימונים והאינטראקציות, אפילו שהם מחוץ לקרח, עוזרים לנו ללמוד איך להסתדר אחד עם השני. כשאת מחליקה הרבה עם בן אדם מסוים, את מגיעה למצב שאת לא צריכה לחשוב, את פשוט יודעת איפה הוא נמצא על הקרח, וזה משהו שפשוט לוקח זמן. על הענף שלנו אומרים שהוא קצת כמו יין. זוגות חדשים צריכים זמן להתבשל, להיכנס לסבב, ולחכות לאט לאט לתור שלהם בסולם הדרגות".
לכן העונה הראשונה של הצמד הישראלי הייתה בסימן הסתגלות, ובעונה הקרובה התיאום שעליו עבדו השנה יהפוך אותם לצמד טוב יותר עם תרגילים ברמה גבוהה יותר. "את הריקודים של העונה הקודמת בנינו שבועיים בלבד אחרי שהתחלנו להחליק יחד", איכילוב מגלה. "השנה, כשנכנסנו לבנות את הריקודים החדשים, שנינו הרגשנו כמה זה היה קל יותר. העלינו את רמת הקושי, וכל האלמנטים העונה יהיו הרבה יותר מורכבים".
העיתוי הנוכחי משחק לטובתם. העונה שעברה הייתה שנה אולימפית, תקופה שבה כל הזוגות נמצאים בשיא הכושר שלהם. כעת מתחיל מחזור אולימפי שבו הכול נפתח מחדש: "המון זוגות בעולם פרשו אחרי האולימפיאדה האחרונה, וזה הולך ליצור מיקס מעניין מאוד העונה. אני מאמינה שדווקא עכשיו יתנו יותר הזדמנויות לזוגות חדשים לצמוח. אנחנו מתאמנים ומסתכלים על שני סייקלים קדימה, עוד שמונה שנים. אני לא חושבת שנספיק לממש את כל מה שאנחנו מסוגלים לעשות רק בארבע שנים בלבד".
לצאת מהקופסה ולמצוא את הסטייל
לקראת העונה הקרובה שתתחיל בסוף החודש בארה"ב ותימשך עם תחרויות באירופה, בנה הצמד ריקודים חדשים וקשים יותר: "יש לנו את המוזיקות, ואת הנושא לריקודים אנחנו בורחים עם גלית ויש לנו מאמן שבונה אותם. ואז אנחנו חוזרים וגלית מלטשת אותם".
כעת איכילוב מסמנת את המטרות: "אנחנו רוצים להוציא את עצמנו מהקופסה, למצוא את הסטייל שלנו ולהיות מדויקים יותר. האלמנטים העונה קשים יותר. פחות מנסים לחשוב על מיקום ספציפי, כי אם נעבוד קשה ונחליק טוב, המיקום יבוא לבד. אני פשוט חושבת שזו העונה שבה אנחנו יכולים לפרוץ".
ענף החלקה על הקרח הוא ענף יוקרתי בעולם האולימפי שזוכה לפרסום ותהילה, אך בעקבות העובדה שישראל אינה מדינה שיש בא בסיס רחב לענפי ספורט החורף, הענף כאן יחסית קטן. "יש אצלנו פחות ספורטאים ביחס לג'ודו או ההתעמלות", אומרת איכילוב אך מיד מוסיפה: "אבל אנחנו דור די חדש. אחרי הדורות של גלית חייט, רומן ואלכסנדרה זרצקי, ואלכסיי ביצ'נקו ויבגני קרסנופולסקי. באולימפיאדה השנה במילאנו הייתה לנו רק את מריה סניוק, אבל אני מקווה שהענף יחזור להיות יותר פופולרי, ושבעוד ארבע שנים נהיה משלחת גדולה יותר בענף למשחקים האולימפיים בצרפת".
