נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נשא הלילה (בין שבת לראשון) נאום באירוע "הצדעה לאמריקה 250" בוושינגטון, לציון יום העצמאות ה-250 של המדינה. האירוע בשדרת המול בבירה נערך תחת איומי מזג אוויר סוערים, כולל גל חום קיצוני שובר שיאים וסופות רעמים שאף גרמו לעיכובים ולפינוי זמני של הקהל.

לב החגיגות היה נאומו של הנשיא, שנמשך כ-40 דקות והתמקד בייחודיותה של ארצות הברית, תוך שהוא נקטע מדי פעם בקריאות "USA, USA" מהקהל. בנאומו, הקפיד טראמפ להעביר מסר תקיף לאויבותיה של ארצות הברית והצהיר: "תסתכלו על ונצואלה, תסתכלו על איראן – השמדנו אותם, השמדנו את הצבא שלהם. הטבענו את כל הצי האיראני – 159 ספינות לקרקעית הים, הכול נעשה ברגע אחד. זה קרה מאוד מהר".

הנשיא המשיך והילל את המורשת האמריקנית, מניצחונות מלחמת העצמאות ועד לחקר החלל, כשהוא חותם במילים: "במשך 250 שנה, ארצות הברית הייתה התקווה, ההבטחה, האור והתהילה בקרב כל האומות בעולם; בכל רחבי העולם… אף אחד לא יכול להיות כמונו".

קיום האירוע היה מוטל בספק לאחר ששעתיים לפני הנאום ביקש השירות החשאי מהציבור להתפנות מאזור ה-National Mall בשל סופות מסוכנות. למרות זאת, טראמפ הבהיר כי לא יאפשר למזג האוויר לעצור את החגיגות. ברשת "Truth Social" הוא פרסם הודעה ארוכה למקורביו ולקהל: "סופות מביאות מזל לכל אירוע. הן גם הופכות אירועים למעט יותר מרגשים! אנחנו נמתין, לא אכפת לי אם זה יהיה בשעה 2:00 לפנות בוקר, או בעוד שעה מעכשיו. נראה שזה הולך לעבור, הן תמיד עוברות. אני אהיה שם לא משנה מה, אבל ה'מה' בדרך כלל מתברר כדבר טוב. אני יוצא עכשיו מהבית הלבן, אלוהים יברך את אמריקה". בעקבות הנחייתו, שערי המתחם נפתחו מחדש והקהל שב פנימה.

מופע זיקוקים בוושינגטון, שנועד להיות הגדול בהיסטוריה וכלל 850 אלף זיקוקים, במסגרת חגיגות 250 שנה לעצמאות ארה"ב (צילום: REUTERS/Evan Vucci)

עם סיום הנאום, ולמרות טפטופי גשם קלים, החל לפני חצות מופע של 860 אלף זיקוקים, שהוגדר כגדול ביותר בהיסטוריה. חגיגות דומות התקיימו במוקדים נוספים ברחבי ארה"ב, כאשר בניו יורק החליטו המארגנים להקדים את פתיחת מופע הזיקוקים של "מייסיס" בשל החשש ממזג האוויר. במהלך מופע הזיקוקים בעיר, אף פרצה שריפה קטנה בגשר ברוקלין, שכובתה במהירות על ידי צוותי כיבוי והצלה.