דובר צה"ל מסר היום (רביעי) כי נמצא מקום קבורתו של יעקב זריהן ז"ל, שהוגדר כחלל צה"ל שמקום קבורתו לא נודע. במסגרת חקירה של הענף לאיתור נעדרים בצה"ל, נקבע כי זריהן ז"ל הוטמן בקבר אחים בקרית ענבים עם עוד 7 חללי צה"ל שלקחו חלק בשיירות מבצע "הראל".

טוראי יעקב זריהן ז"ל, נפל בשיירות האספקה לירושלים הנצורה במבצע "הראל" בשנת 1948 ומקום קבורתו לא נודע. לאחר חקירה מאומצת בהובלת הענף לאיתור נעדרים בחטיבת הנפגעים של צה"ל, שנמשכה כ-15 שנים, אותר מקום קבורתו.

זריהן עלה ארצה במסגרת תנועת "הבונים" מקזבלנקה  שבמרוקו בדצמבר 1947 באוניית המעפילים "הפורצים", צורף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חייל. יעקב התגייס ב-12.04.1948 לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני".

במסגרת מבצע "הראל", השתתף בשיירה שעלתה לירושלים ב-20 באפריל 1948 ומנתה כ-300 רכבים ומשוריינים. יעקב נהרג בקרב באזור שער הגיא יחד עם עוד 13 מחבריו לשיירה ונקבר ב-22 אפריל בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קרית ענבים.

לאחר שנים מאומצות במסגרתן נאסף מידע לבירור גורלו של זריהן, הוקם בשנת 2024 צוות חקירה מיוחד (צח"ם), שביצע פעולות חקירה רבות ומגוונות לאיתור מקום קבורתו. החקירה כללה איתור וניתוח מסמכים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע וביצוע סקרים ארכיאולוגים. כל אלה הובילו למסקנה כי זריהן ז"ל, נקבר בבית העלמין החטיבתי של "הראל" בקריית ענבים יחד עם עוד 7 חללי צה"ל.

בני משפחתו, ובהם אחיותיו של יעקב זריהן ז"ל קיבלו אמש עדכון מקצינת משאבי האנוש הראשית וראש חטיבת הנפגעים, תא"ל עדנה איליה על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו.

קצינת משאבי אנוש ראשית ורח"ט הנפגעים תא"ל עדנה איליה, אמרה: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת, בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן ז"ל את ממצאי החקירה והמצאו של יקירהם שנפל בקרבות לפני 78 שנים, זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחוייבות מוסרית עמוקה להבאת מזור וללוות את המשפחות השכולות".

אחותו של זריהן ז"ל, איבון כהן, הוסיפה: "עבורי מציאת מקום קבורתו הינו עולם ומלואו, אני אתקשר לבנים שלי שיוכלו להגיד קדיש לראשונה על קברו".