הוועד האולימפי בישראל ערך היום (שני) מפגש עיתונאים לציון שנתיים לפתיחת המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. יו"ר הוועד, יעל ארד, ומנכ"לית הוועד, עדי ביכמן, סקרו את מצב הספורט האולימפי בארץ, את ההכנות לחלקו הקריטי של המחזור (סייקל) האולימפי, ואת האתגרים העומדים בפני הספורט הישראלי.

בוועד נערכים לאתגר הגדול של הוצאת המשלחת הישראלית למשחקים האירופיים, שייערכו ביוני 2027 באיסטנבול שבטורקיה, ובהם יחולקו כרטיסים למשחקים האולימפיים ב-21 ענפים. נכון להיום, משלחות ספורט ישראליות אינן יוצאות לתחרויות בינלאומיות בטורקיה, מה שגובה לעיתים מחיר מקצועי כבד, דוגמת היעדרותה של נבחרת הקשתות מאליפות אירופה שנערכה שם.

"זהו אירוע מורכב יותר מהמשחקים באמריקה. השיקול הביטחוני והשמירה על בריאות הספורטאים נמצאים בראש סדר העדיפויות שלנו", אמרה ארד. "לוועד האולימפי חשוב לשמור על הערכים האולימפיים. אנחנו בוחנים את הנושא בשילוב גורמים רבים בישראל, ונעשה את כל המאמצים להתחרות שם בגיבוי רחב של הוועד".

השנים האחרונות לא היו פשוטות עבור מדינת ישראל, אך נראה שאת המחיר המקצועי והנפשי הכבד ביותר בספורט שילמו דווקא אלו שאמורים להוות את דור העתיד. בשילוב קטלני של השלכות מגפת הקורונה, המציאות הביטחונית והמלחמה, ספורטאי הנוער והקדטים מוצאים את עצמם בנחיתות משמעותית מול מתחריהם בעולם.

"ההשלכות של מה שאנחנו עוברים פה – הקורונה והמלחמה – פוגעות בראש ובראשונה בנוער", הסבירה ארד. "יש מורכבות של סגרים, אין אימונים ורוב המועדונים היו סגורים. נדרשנו לתעדף במצב כזה, והתיעדוף ניתן בעיקר לבוגרים, כך שבסופו של דבר הנוער והקדטים נפגעו".

חוסר היציבות הממושך והיעדר הרצף האימוני הובילו, לדברי ארד, לנסיגה מקצועית מדאיגה המורגשת היטב בזירה הבינלאומית, והפערים מול מדינות שלא חוו משברים בעוצמה כזו הולכים וגדלים. מעבר לפגיעה הפיזית והמקצועית, הכוללת ירידה דרסטית במספר התחרויות הבינלאומיות שאליהן ספורטאים יכולים לצאת, שמה ארד דגש משמעותי על הפגיעה ברובד המנטלי: דור שלם של ספורטאים צעירים נאלץ להתמודד עם חוסר ודאות ממושך, חרדות וקטיעה של מסלול התפתחות קריטי בשנים המעצבות ביותר בקריירה שלהם.

ארד הביעה תקווה שהתקופה הרגועה יחסית שבה נמצאת ישראל כעת תימשך לתוך השנתיים הבאות של הקמפיין האולימפי, ותאפשר למערכת לסייע לבני הנוער והקדטים להמשיך להתקדם ולהשלים את הפערים שנוצרו: "אנחנו משקיעים מאמצים אדירים בשיתוף פעולה מלא. אנו מקווים שהשנתיים האלו יעזרו לנו להחלים, ושההכנות יהיו הטובות ביותר שניתן".