ההצגה "קרנפים" של תיאטרון בית ליסין נבחרה להצגת השנה בטקס פרסי התיאטרון הראשון של עיריית תל אביב-יפו, שנערך אמש (ראשון) בתיאטרון הלאומי הבימה. ההפקה, שביים יאיר שרמן, הייתה הזוכה הגדולה של הערב וקיבלה גם את פרס התפאורה לפולינה אדמוב ואת פרס התאורה לפוליס רוס.

בטקס, שהנחו השחקניות נלי תגר ואלונה סער, הוענקו פרסים להצגות שעלו במהלך 2025 בארבעת התיאטראות הרפרטואריים הגדולים בעיר: הבימה, הקאמרי, בית ליסין וגשר. האירוע התקיים במעמד ראש העיר רון חולדאי, לאחר שנדחה פעמיים בשל ההסלמות הביטחוניות מול איראן – תחילה מחודש מרץ ולאחר מכן מחודש יוני.

דביר בנדק זכה בפרס התפקיד הראשי על תפקידו כצ'ארלי בהצגה "הלוויתן" בתיאטרון הקאמרי. פרס תפקיד המשנה הוענק לנורמן עיסא על תפקידו כשופט אצדק ב"מעגל הגיר הקווקזי" בהבימה. ניקיטה גולדמן זכה בפרס פריצת השנה על תפקידו ב"אמא קוראז וילדיה" בתיאטרון גשר.

פרס הבימוי הוענק לשיר גולדברג על "חשמלית ושמה תשוקה" בקאמרי, והמחזאית נגה אשכנזי זכתה בפרס מחזה השנה על "הערת שוליים" בהבימה. אלי ביז'אווי קיבל את פרס התרגום על "מעגל הגיר הקווקזי", ליאור רונן זכה בפרס המוזיקה על "חשמלית ושמה תשוקה", ואנה אגפונובה זכתה בפרס התלבושות על "קרום" של תיאטרון גשר.

פרס מפעל החיים הוענק למשורר, למתרגם ולמחזאי אהרן שבתאי, כהוקרה על תרומתו רבת השנים לתרבות הישראלית ועל תרגום עשרות מחזות יווניים קלאסיים לעברית. בנימוקי הוועדה נכתב: "מפעלו של שבתאי חידש והעמיק את הדיאלוג בין העת העתיקה לבין ההווה הישראלי, והעניק לטרגדיה היוונית לשון, קול וחיים מחודשים בתרבות המקומית".

חולדאי הדגיש בנאומו את מקומה של התרבות בחברה דמוקרטית. "אמנות ותרבות חשובים לדמוקרטיה לא פחות משלטון חוק ומהגנה על מיעוטים. האנושיות שלנו זקוקה למה שהן יודעות לתת כדי שתוכל לשרוד ולהתפתח. ואנחנו זקוקים גם לראיית המציאות שהן מביאות עמן", אמר. בהמשך הוסיף: "הביקורת חשובה, חיונית ועקרונית יותר מאי פעם".

במהלך הערב הציגו ארבעת התיאטראות קטעים מהפקותיהם. הבימה העלה קטע מתוך "פריסילה מלכת המדבר", גשר הציג קטע מ"קרום" של חנוך לוין למוזיקה של אבי בנימין, הקאמרי הציג קטע מתוך "אוון הנסן", ושחקני בית ליסין ביצעו מחרוזת שירים מהמחזמר "סיפור הפרברים".

לצד שלוש הזכיות של "קרנפים", נרשם איזון יחסי בין התיאטראות: הבימה, הקאמרי ובית ליסין זכו בשלושה פרסים כל אחד, וגשר זכה בשניים. כמה מההפקות שהובילו במספר המועמדויות נותרו ללא פרסים, ובהן "נשמות" של גשר ו"זינגר" של הקאמרי, שהיו מועמדות בשבע קטגוריות כל אחת. גם "פריסילה מלכת המדבר" של הבימה ו"סיפור הפרברים" של בית ליסין לא זכו.

הטקס העירוני הוא כיום אירוע הפרסים היחיד המוקדש לתיאטרון הרפרטוארי בישראל. הוא נוסד לאחר שפרס התיאטרון הישראלי, שחולק מדי שנה בין 1995 ל-2018 וכלל הפקות מרחבי הארץ, הפסיק להתקיים. בשנים שחלפו מאז נותר "קיפוד הזהב", המוקדש לתיאטרון העצמאי וליצירת הפרינג', טקס הפרסים הפעיל המרכזי בענף. העירייה מתכננת לקיים את הטקס החדש מדי שנה בתיאטרון אחר בעיר, אולם בשלב זה משתתפים בו רק ארבעת התיאטראות הרפרטואריים הפועלים בתל אביב-יפו.

עם זאת, ההחלטה להגביל את התחרות לארבעת התיאטראות התל אביביים עוררה ביקורת מצד מוסדות מחוץ לעיר. תיאטראות חיפה ובאר שבע טענו כי הטקס החדש אינו יכול להחליף את הפרס הארצי כל עוד הוא מותיר מחוץ לתחרות תיאטראות רפרטואריים אחרים, ובהם גם תיאטרון החאן בירושלים. בהודעתם נכתב כי "אין חגיגה לתיאטרון הישראלי ללא שלוב ידיים ושותפות אמיתית בין כלל התיאטראות הרפרטואריים בישראל". הם קראו לעירייה לקיים דיאלוג ולגבש בעתיד מנגנון רחב ומשותף.

את הזוכים בחרה ועדת שופטים בראשות חברת מועצת העיר ומחזיקת תיק התרבות חן אריאלי, ובהשתתפות גילי גאון, מאיה גייר, רועי יוסף, פרופ' דורית ירושלמי, אורלי קטן ופרופ' רות קנר. בקטגוריית מחזה השנה פעלה ועדה נפרדת, שבה השתתפו מיטל זהר, אורלי קטן, יקיר בן משה, דולב מור ואודי שהרבני.