ארה"ב פתחה היום (חמישי) בגל נוסף של תקיפות באיראן – זה הלילה חמישי ברציפות. פיצוצים נשמעו בבנדר עבאס ובאזור בושהר, והטלוויזיה הממלכתית של איראן דיווחה על פגיעות אמריקניות באזור בנדר עבאס. "כוחותינו החלו בגלי תקיפות באיראן כדי לפגוע עוד יותר ביכולות הצבאיות האיראניות", נמסר מפיקוד המרכז האמריקאי.

מוקדם יותר, ביקשה איראן מהתנועה החות'ית בתימן להיערך לסגירת נתיב הנפט בים האדום, אם ארצות הברית תתקוף תשתיות חשמל באיראן, כך מסרו ביום חמישי שלושה מקורות לרויטרס. צעד כזה עלול להציב איום משמעותי נוסף על אספקת האנרגיה העולמית.

הרעיון נדון בקרב הנהגת הרפובליקה האסלאמית, והמסר הועבר לבעלי בריתה החות'ים של איראן, כך מסרו שני מקורות איראניים בכירים ומקור אזורי המעורה בנושא. השלושה דיברו בעילום שם.לדברי המקורות, החות'ים עודכנו לאחרונה בבקשתה של טהראן, שלא דווחה קודם לכן.

הם לא מסרו פרטים נוספים על האופן שבו הועבר המסר, או אם הוא נמסר לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ איים ביום שלישי לתקוף את תשתיות החשמל של איראן. משרד החוץ האיראני ודובר מטעם החות'ים לא היו זמינים באופן מיידי לתגובה לבקשת רויטרס.

החות'ים פרסו כטב"מים סמוך לבאב אל-מנדב

מקור המקורב לחות'ים אמר כי הארגון השלים את ההיערכות לתקיפת ספינות באמצעות פריסת טילים וכטב"מים סמוך למצר באב אל-מנדב, שער הכניסה לים האדום. לדבריו, האמצעים נפרסו באזורים ההרריים בתימן המשקיפים על חודיידה ועל מפרץ עדן, והארגון ממתין להוראה להתחיל לפעול.

כל איום על הים האדום ועל שער הכניסה אליו, מצר באב אל-מנדב, עלול להחריף מאוד את משבר האנרגיה העולמי שנגרם בעקבות סגירת מצר הורמוז בידי איראן. הוא גם מדגיש את הסיכונים הנפיצים הנובעים מסבב לחימה חדש.

כאשר מצר הורמוז כבר סגור, תקיפות חות'יות נגד כלי שיט או נמלים בים האדום ישבשו בעת ובעונה אחת את שני נתיבי יצוא הנפט המרכזיים של המזרח התיכון. הדבר יפתח חזית חדשה הן במשבר האנרגיה והן בעימות הרחב יותר בין איראן לארצות הברית.

נציגי משמרות המהפכה האיראניים, שכבר נמצאים בתימן, הם שישלטו בהחלטה מתי לסגור את מצר באב אל-מנדב, אמר המקור המקורב לחות'ים.

בסימן נוסף להסלמה באזור, החות'ים ירו טילים לעבר סעודיה לאחר שהאשימו את הממלכה בהפצצת שדה תעופה הנמצא בשליטתם ביום שני. בכך הופרה הפסקת אש שנמשכה ארבע שנים בעימות בין סעודיה לארגון.

טורביורן סולווט, האנליסט הראשי לענייני המזרח התיכון בחברת מודיעין הסיכונים Verisk Maplecroft, אמר לרויטרס כי ההתלקחות בין החות'ים לסעודיה הגיעה בעיתוי בעייתי: "אם הלחימה תחריף ותגלוש לתשתיות היצוא ולתנועת הספינות בים האדום, היא תאיים על הנתיב החלופי הגדול היחיד לייצוא נפט מהאזור".

שני מקורות המקורבים לריאד אמרו כי סעודיה מתייחסת ברצינות רבה לאיומים מצד איראן והחות'ים. לדבריהם, ריאד מודעת לכך שהארגון התימני מתאם כעת באופן הדוק עם איראן את פעילותו בים האדום.

העימות החל ב-28 בפברואר, כשישראל וארצות הברית תקפו את איראן, ובעקבות זאת סגרה טהראן את מצר הורמוז. לפני המלחמה עבר דרך המצר כחמישית מאספקת האנרגיה העולמית.

המתיחות גברה מאז קריסתה של הפסקת האש השברירית שנקבעה ביוני בין טהראן לוושינגטון. קריסתה חידשה את החשש ממלחמה כוללת ושיבשה את זרימת האנרגיה דרך המצר.

סגירת הים האדום לא תהיה משימה קשה

מאז הוסטה כמות משמעותית של נפט ממדינות המפרץ אל הים האדום באמצעות צינור סעודי, וכיום עוברים בנתיב הימי הזה כ-7% מאספקת האנרגיה העולמית.כאשר החות'ים תקפו ספינות במהלך המלחמה בעזה, חברות ספנות גדולות הסיטו את מטעניהן למסלול הארוך והיקר בהרבה שמקיף את אפריקה.

מכיוון שסעודיה עצמה הסיטה 70% מיצוא האנרגיה שלה דרך נמל ינבוע שבים האדום, גם תקיפות ישירות שם ייצרו בעיה גדולה לשוקי הנפט.

אחד המקורות האזוריים אמר כי שליטי הדת באיראן מנסים ללחוץ על ארצות הברית באמצעות הגדלת המחיר האפשרי לכלכלה העולמית. לדבריו, הדבר כולל איום על הספנות בים האדום ועל זרימת יצוא הנפט הסעודי דרך הנתיב, כחלק ממה שתיאר כ"דרך החשיבה האיראנית".

סגירת המצר לא תהיה קשה, אמר המקור, והוסיף: "כל אדם עם רובה יכול לשבש את תנועת הספנות. אין צורך בטילים מתוחכמים כדי להפריע לתנועת הספינות".

איראן רואה בחות'ים חלק מ"ציר ההתנגדות" האזורי שלה, ברית הכוללת גם את חיזבאללה בלבנון וארגונים חמושים שיעיים בעיראק, שכבר הצטרפו לעימות האזורי בין טהראן לוושינגטון. עם זאת, המורדים החות'ים עדיין לא הצטרפו באופן רשמי ללחימה.

ארצות הברית טוענת כי איראן סיפקה לחות'ים נשק, מימון והכשרה, לרבות סיוע שהועבר באמצעות חיזבאללה. טהראן מכחישה את ההאשמה.