רוי לוי ואריאל גל, אלופי אירופה לנוער בדגם סירת 470, זכו אתמול (שישי) במדליית הכסף באליפות העולם עד גיל 24 בפולין, ונמצאים במרחק נגיעה מתואר אלופי העולם בפעם השנייה ברציפות. בתחרות שבה התמודדו 55 צוותים מ-18 מדינות, הוכרעה מדליית הזהב בשוויון נקודות מוחלט מול הצוות האיטלקי, בהפרש של פחות מאורך סירה בקו הסיום של השיוט האחרון.
לוי וגל (הפועל שדות ים) היו בראש הצי לאורך כל שלבי התחרות, וסיימו במקום רביעי ביום הראשון; הם טיפסו למקום שני ביום השני; וביום השלישי, בתנאי רוח לא יציבים, היו הצוות העקבי ביותר וטיפסו לראש הטבלה לפני צרפת ואיטליה.
המפנה הגיע ביום הרביעי כאשר לוי וגל פסלו בזינוק לשיוט התשיעי. הפסילה הפכה יתרון של שלוש נקודות בפסגה לפיגור, והם ירדו למקום השלישי עם 28 נקודות, בשוויון עם הצוות האיטלקי, כשצרפת עולה לראש הטבלה.
ביום האחרון הישראלים עמדו בלחץ וניצחו את שיוט המדליות הראשון מבין שניים, והגיעו לשיוט המכריע כשהם מקדימים את איטליה. כדי לזכות בזהב היה עליהם לשמור על הפרש של פחות מארבע סירות מהאיטלקים. בשיוט האחרון פרצו האיטלקים קדימה, לוי וגל ניסו לשמור עליהם, אך הפער הלך והתרחב. איטליה חצתה שלישית את קו הסיום, והישראלים במקום השביעי, ארבע סירות אחריהם, כחצי אורך סירה בלבד מאחורי המקום השישי, שהיה נותן להם את הזהב. שוויון נקודות מוחלט נוצר בין הצוותים, אך שובר השוויון, שמוכרע על פי תוצאות השיוט האחרון, העניק את הזהב לאיטלקים.
"תחרות ממש מותחת"
גל: "הכול היה הפוך השבוע הזה עם ביטולי שיוטים ופסילות. הייתה תחרות ממש מותחת, הרמה פה הייתה ממש גבוהה וכל הצוותים משתפרים, אבל הצלחנו להיות הצוות הכי יציב, ובזה אנחנו מאוד גאים".
לוי: "בסוף סיימנו מקום שני, אבל אני לא יוצא מפה עם תחושת פספוס, אלא עם גאווה. הצלחנו לנתב את הלחץ לאנרגיה חיובית בתחרות וגם כשהכול היה על הכתפיים שלנו עשינו את המקסימום, ומבחינתנו זה מה שחשוב. אם נסתכל לטווח הארוך זה שיפור גדול ונחכה לאליפות העולם לראות איך אנחנו במגרש של הגדולים".
מדליית הכסף של לוי וגל מצטרפת לרצף הישגים ארוך של הצמד בקטגוריית הנוער, שכלל מדליית ארד באליפות העולם ב-2021, כסף ב-2022 וב-2023 וזהב באליפויות אירופה לנוער ב- 2024 ו-2025. הצמד ממשיך להתחרות במקביל גם בזירת הבוגרים, ויתחרה בקרוב באליפות העולם ביפן.