צה"ל בונה בשקט אך במהירות מחסום ענק המפריד בין יותר ממחצית רצועת עזה, הנתונה בשליטתו, לבין שאר הרצועה. יותר מ-23 קילומטרים נבנו בחודשים האחרונים, כשהמחסום חוצה יישובים פלסטיניים שהצבא הרס. לשם קנה מידה, אורכה של כל רצועת עזה הוא 40 קילומטרים, ורוחבה כ-11 קילומטרים.
כאשר הוצגו בפניו תמונות הלוויין, צה"ל אישר לסוכנות הידיעות AP כי בנה מחסום פיזי באזור הקו הצהוב – הגבול שאליו נסוגו כוחותיו במסגרת הסכם הפסקת האש עם חמאס באוקטובר. הקו תוכנן בהסכם כחלוקה זמנית של השטח, עד לנסיגה ישראלית נרחבת יותר.
ככל שיישום הסכם הפסקת האש מדשדש, נראה שישראל מתבצרת בשטחים שבשליטתה, מה שמגביר את החששות בקרב פלסטינים שהקו הצהוב הופך לגבול של ממש. פיקוד המרכז של ארה"ב, האחראי לפקח על הפסקת האש, לא מסר תגובה על בניית המחסום, וכמוהו גם מועצת השלום, הגוף בראשות נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שנועד לקבל לידיו לבסוף את הפיקוח על הרצועה.
נוסף על המחסום, צה"ל אמר לסוכנות הידיעות AP כי פיתח "אזור ביטחון" סביב הקו הצהוב, המצויד באמצעים מודיעיניים וטכנולוגיים. הוא סירב למסור פרטים על תוואי המחסום או לומר עד לאן יורחב. צה"ל מסר שהמחסום נועד למנוע הסתננות ולהגן על חייליו ועל יישובי עוטף עזה.
קטע ארוך בין חאן יונס והעיר עזה
חלק מסוים מרשת סוללות העפר בדרום רצועת עזה הוארך החודש ביותר מ-2 קילומטרים, לפי תמונות לוויין שסופקו בידי Planet Labs PBC. קטע המכשול היה באורך של כחצי קילומטר ב-1 ביולי. עד ה-15 ביולי הוא היה באורך של כ-2.4 קילומטרים, והפריד בין חורבות העיר רפיח, הנשלטות בידי ישראל, למוואסי, שם נמצאים כמה ממחנות האוהלים הפלסטיניים הגדולים ביותר.
אם הבנייה תימשך בכיוון הנוכחי, היא תתחבר לקטע הארוך ביותר של המכשול – הנמשך כמעט לאורך 17 קילומטרים, מהעיר חאן יונס בדרום רצועת עזה ועד לעיר עזה בצפון הרצועה. הבנייה בקטע זה החלה בפברואר, ונראה לפי תמונות הלווין כי עבודות להארכתו דרומה נמשכות. יותר מקילומטר נוסף למחסום בין 21 ביוני ל-7 ביולי, קרוב לבסיס צבאי ישראלי שנבנה על חורבות העיר בני סוהילה, ליד חאן יונס.
בקצה הצפוני של הרצועה, מספר קטעים לא רציפים של סוללות עפר עוברים ממש מחוץ לעיירה בית לאהיה, שנהרסה ברובה. במקומות מסוימים, נראה שהמחסומים עוברים מחוץ לקו הצהוב. גובה סוללות העפר בכל אחד מהמקומות אינו ידוע.
רוב אוכלוסיית עזה נדחסה לאזור החוף שממערב לקו הצהוב. רובה חי במחנות אוהלים שמצבם גרוע, ותלויה בסיוע. בצד השני של הקו הצהוב, בחלק הנתון לשליטה ישראלית, תמונות לוויין מראות שכוחות צה"ל הרסו את הרוב המכריע של המבנים באמצעות דחפורים וחומרי נפץ. הם מחקו כמעט לחלוטין כמה ערים ועיירות, בהן רפיח, שבה התגוררו בעבר יותר מרבע מיליון איש. הם חצבו רשתות כבישים חדשות והקימו בסיסים חדשים. גם אדמות חקלאיות נהרסו. צה"ל מדגיש שהוא הורס תשתיות ששימשו את חמאס.
הקו הצהוב לא הוגדר במדויק
הקו הצהוב מעולם לא הוגדר במדויק, לא בהסכם הפסקת האש ולא בידי גורמים ישראליים או אמריקאים, והוא סומן בשטח באופן לא עקבי. הצבא אמר לסוכנות הידיעות AP שהוא פועל לסמן בבירור את תוואי הקו הצהוב כדי "להפחית חיכוך ולמנוע פגיעה באנשים בלתי מעורבים".
כוחות ישראליים הרגו פלסטינים שהתקרבו לקו או חצו אותו. צה"ל אומר שהוא יורה לעבר מחבלים המאיימים על חייליו, אך בין ההרוגים היו ילדים ואזרחים אחרים, שנראה כי אינם מודעים למיקומו של הקו. חלק מהחיילים אמרו שהם לא תמיד יודעים לעבר מי הם יורים, וקיבלו פקודות להרוג כל מי שחוצה את הגבול.