מוסדות אקדמיים לא יוכלו לנקוט עמדה פוליטית כמוסד, כך החליטה היום (שלישי) המועצה להשכלה גבוהה (המל"ג). על פי ההחלטה, נאסר על המוסדות האקדמיים להשתמש במעמד, הסמכות או המשאבים של המוסד על מנת לקדם עמדה פוליטית. איסורים אלו חלים גם על פעולות והתבטאויות הנעשות בשם המוסד, או בשם בעלי תפקידים מנהליים או אקדמיים במוסד.

ההחלטה התקבלה יום לאחר שחמישה מנציגי האקדמיה במל"ג התפטרו במחאה על החוק להרחבת ההפרדה המגדרית באקדמיה, שאושר סופית בכנסת לפני יומיים. במועצה נותרו לאחר ההתפטרות 19 חברים, בדיוק מספר המינימום הדרוש על פי חוק. עם זאת, החוק דורש ששני שלישים מחברי המועצה יהיו "בעלי מעמד בשדה ההשכלה הגבוהה", אך נותרו כאלה רק 12, אחד פחות מהמספר הדרוש – כך שייתכן שהיכולת לקבל החלטה מהותית במצב כזה תאותגר משפטית בהמשך.

במל"ג מדגישים כי עיקרון הנייטרליות המוסדית המעוגן בהחלטה אינו פוגע בחופש האקדמי ובחופש הביטוי. כל סטודנט, חוקר או איש סגל רשאי להביע את עמדותיו ולהשתתף בשיח הציבורי כאדם פרטי. מטרת ההחלטה, לפי המל"ג, היא "לחזק את אמון הציבור במוסדות ההשכלה הגבוהה ולהבטיח את המשך קיומם כמרחבים אקדמיים פתוחים, עצמאיים ופלורליסטיים".

שר החינוך יואב קיש, שמתוקף תפקידו עומד בראש המל"ג: "נשיאי המוסדות לא יכולים להשתמש באקדמיה כדי לקדם אג’נדות פוליטיות. האקדמיה היא בית לחופש מחשבה ולמחקר ולא כלי למאבקים פוליטיים. ההחלטה שקיבלנו היום שומרת על חופש הביטוי לכל סטודנט ואיש סגל, אך מחייבת את המוסדות האקדמיים להישאר ניטרליים ולא לנצל את מעמדם או את משאביהם כדי לקדם אג’נדה פוליטית. כך נבטיח שהאקדמיה בישראל תישאר מרחב פתוח שבו כל אדם יוכל ללמוד, ללמד ולחקור, ללא חשש שהמוסד עצמו יאמץ עמדה פוליטית או יגרור אותו למאבקים שאינם חלק מייעודו האקדמי". 

לפי דיווח ב'ישראל היום', פעילי מחאה של ארגון 'משנים כיוון' התפרצו היום לישיבת המל"ג שנערכה בירושלים, ושר החינוך קיש נטש את חדר הדיונים עם כניסתם. 

כהונתו של קיש כשר החינוך מתאפיינת בעימותים מתוקשרים בינו לבין ראשי המוסדות האקדמיים, בשל טענותיו שאלו מקדמים אג'נדות פוליטיות באופן לא לגיטימי. במאי האחרון דרש מראשי האוניברסיטאות לחתום על מסמך התחייבות ל"הימנעות מקידום אג׳נדות פוליטיות בקמפוסים", כולל השבתות פוליטיות, איים כי אם יסרבו, הממשלה תקדם חוק שיאפשר הליך לשלילת תקציבים מאוניברסיטאות. ועד ראשי אוניברסיטאות המחקר אמר אז כי קיש "בוחר להחליש את ההשכלה הגבוהה כדי לקושש קולות בפריימריז".