דובר משרד החוץ האיראני התייחס הבוקר (רביעי) לאיומיו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, על האתר התת-קרקעי בהר המכוש. בדבריו הדגיש הדובר האיראני כי במתקן לא מתקיימת כל פעילות גרעינית, וכי ההתמקדות האמריקנית במקום משמשת כ"תירוץ בלבד לגרימת הרס וחורבן".
הצהרתו של הנשיא טראמפ אמש (שלישי), שלפיה ארצות הברית צפויה לפעול באזור זה "בקרוב מאוד ובאופן מסיבי", מצטרפת לאיומים דומים שהשמיע כתשעה ימים קודם לכן (ב-13 ביולי). האיומים הושמעו על רקע דוחות מודיעין מעודכנים המצביעים על כך שאיראן פעלה להעברת תשתיות קריטיות מפרויקט הגרעין לתוככי ההר.
מתקן תת-קרקעי בעומק של עד 140 מטרים
הר המכוש ממוקם במחוז אספהאן שבמרכז איראן, כ-2 קילומטרים בלבד מדרום למתקן המרכזי להעשרת אורניום בנתנז וכ-220 קילומטרים מדרום לטהראן. לפי תצלומי לוויין, החפירות באתר החלו בשנת 2020 בעקבות פעולת החבלה והפיצוץ שהחריבו את המתקן להרכבת הצנטריפוגות בנתנז. בתגובה לאותה פגיעה הודיעו שלטונות איראן על כוונתם להקים מתקן חלופי ומוגן יותר בעומק הר העשוי סלעי גרניט.
האתר משתרע על פני שטח מאובטח של כ-2.7 קילומטרים רבועים. תמונות לוויין מצביעות על קיומם של ארבעה פתחי מנהרות (שני זוגות פתחים במזרח ושניים במערב), המוליכים למערכת אולמות תת-קרקעיים בעומק מוערך של כ-80 עד 140 מטרים מתחת לפסגת ההר, ואולי אף עמוק מכך.
על פי דיווחים שהתבססו על הערכות מודיעין אמריקניות וישראליות, איראן העבירה במהלך החודשים האחרונים אלפי צנטריפוגות מתקדמות וציוד רגיש נוסף אל תוך המנהרות התת-קרקעיות. אתמול פורסם בגלי צה"ל, מפי גורמים במערכת הביטחון, כי באתר בהר המכוש קיימים כלל המרכיבים הנדרשים להקמת מתקן להעשרת אורניום, וקיים חשש שגם מצבור האורניום המועשר לדרגה גבוהה יועבר או הועבר אליו. הפרסום בגלי צה"ל הגיע לאחר שב'וול סטריט ג'ורנל' דווח כי ישראל העבירה לארה"ב את הערכת המודיעין שלפיה איראן העבירה למתקן בהר המכוש אלפי צנטריפוגות.
המשטר בטהראן אישר בעבר כי הוא בונה במקום תשתיות מוגנות, אך עומד על כך שאין במקום פעילות גרעינית צבאית. מפקחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) מעולם לא קיבלו גישה או אישור לבצע ביקורת בתוך המנהרות שבהר המכוש, מה שמשאיר את סוגיית הציוד המאוחסן בו פתוחה מבחינת הקהילה הבינלאומית.
במהלך מפגש בבית הלבן אתמול ציין טראמפ כי ארה"ב עוקבת באופן הדוק אחר המתקן, וכי תקיפה באזור צפויה להתרחש "בקרוב מאוד". הוא הוסיף כי הסיבה לכך שהוא מדבר על כך בפומבי היא הערכתו שלאיראן אין יכולת אפקטיבית לסכל מהלך כזה.
טראמפ טען כי המפתח אינו רק עצם קיומן של הצנטריפוגות, אלא המעקב אחר האורניום המועשר עצמו. בהתייחסו לאיומים המוקדמים יותר שהשמיע לפני תשעה ימים, כשאמר "ניקח את הר המכוש, שיודיעו לאיראנים להתכונן", חזר הנשיא האמריקני והדגיש כי ארה"ב נחושה למנוע כל ניסיון איראני לשקם את פרויקט הגרעין שלה ולמנוע ממנה להעשיר אורניום הנחוץ להרכבת נשק גרעיני.
איראן ביצרה את המתחם; לפי ההערכות, הוא עדיין אינו מבצעי
במהלך השנה האחרונה המשיכה איראן לחזק את ההגנה על המתחם. לפי מכון ISIS, הושלמה הקמת גדר היקפית סביב האתר, ובמהלך 2025 נוספו שכבות בטון ואדמה סביב פתחי המנהרות, לצד חסימת חלק מהכניסות. לפי סם לייר ממכון המחקר Foreign Policy Research Institute, חיזוק פתחי המנהרות "יסבך תקיפה באמצעות חימושים חודרי בונקרים".
למרות ההיערכות ההגנתית, במכון המחקר Foreign Policy Research Institute מעריכים כי המתקן עדיין נמצא בשלבי בנייה, ולא ברור מתי יהפוך למבצעי. זו אולי הסיבה שהאתר בהר המכוש לא הופצץ במהלך המבצעים 'עם כלביא' ו'פטיש חצות' ביוני 2025, וגם לא במבצע 'שאגת הארי', שהחל לפני חמישה חודשים.
בישראל חוששים שהאיומים של טראמפ באים במקום תקיפה. מומחים צבאיים שצוטטו בתקשורת האמריקנית בימים האחרונים ומכוני מחקר, כדוגמת המכון האמריקני למדע וביטחון בין־לאומי (ISIS), מעריכים כי פגיעה אווירית לא תשמיד לחלוטין את החללים הפנימיים בהר. לפיכך, תקיפה צבאית צפויה להתמקד בשיתוק האתר באמצעות הריסת ארבעת פתחי המנהרות, פגיעה בפירי האוורור, ניתוק תשתיות החשמל או פגיעה בדרכי הגישה ובהגנה ההיקפית.