עם בחירתו של ח’ליל אל-חיה לראש הלשכה המדינית של חמאס, נהנה מנהיג הארגון החדש מרוח גבית ברורה מצד ההנהגה המדינית-ביטחונית של טורקיה. בשיחות בין הגורמים הודגשה "תמיכת טורקיה בעם הפלסטיני ובזכויותיו הלגיטימיות". שר החוץ הטורקי האקאן פידאן הדגיש את מאמציה המתמשכים של אנקרה במשא ומתן לסיום סבלם של תושבי עזה. אל-חיה מצידו הביע הערכה לעמדות טורקיה ולקשר הדו-צדדי החזק, והדגיש את הצורך בהמשך התקשורת וההתייעצות להשגת מטרותיו של העם הפלסטיני. גם ראש המודיעין הטורקי איברהים קאלין בירך את אל-חיה על בחירתו והדגיש את עמדות טורקיה התומכות בעם הפלסטיני.

לפי ניתוח שפרסם המרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון (JCFA), מאז מתקפת 7 באוקטובר 2023 מתחזק מעמדה של איסטנבול כמרכז הפעילות החשוב ביותר של חמאס מחוץ לשטחי הלחימה. אם בעבר התבססה הנהגת החוץ של הארגון על מוקדים כמו דמשק, דוחא וביירות, כיום טורקיה משמשת לא רק מקלט לבכירים, אלא מוקד שממנו מתנהלים קשרי החוץ, חלק מההתייעצויות האסטרטגיות, גיוס המשאבים והקשרים עם שחקנים אזוריים.

"נגן עליכם כמו על ילדינו": החסות של ארדואן

לפי הניתוח, מאמצי ישראל לפגוע בשרשרת הפיקוד של חמאס החלישו מאוד את הנהגת הפנים וחיזקו את חשיבותה של הנהגת החוץ, שהמשיכה לתפקד גם כשנפגעו מרכזי הפיקוד בעזה. השלוחה הגדולה של הזרוע הצבאית באיסטנבול מופעלת בידי מגורשי עסקת שליט העוסקים בגיוס מחבלים ובהכוונת פיגועים בישראל וביהודה ושומרון. ברשותו גם רשת גדולה להלבנת כספים הפועלת באמצעות חלפני כספים טורקים, לצורך מימון פעילות טרור והתעצמות הזרוע הצבאית.

בריאיון בערוץ טלוויזיה טורקי חשף מוסא עכארי, נציג חמאס בטורקיה מאז 2023, כי לאחר ששוחרר מהכלא הישראלי בעסקת שליט וגורש למצרים, הגיע לטורקיה עם תשעה אסירי חמאס משוחררים במטוס ממשלתי מיוחד ששלח נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן, וזכה ליחס חם ולמסר מהנשיא כי טורקיה תגן עליהם "כפי שהיא מגינה על ילדיה".

הטרור שלא חייב שטח: האתגר הישראלי החדש

העברת מרכז הפעילות של חמאס לטורקיה היא תוצאה בין היתר של בחירה אסטרטגית של נשיא ארדואן, שמקפיד במשך שנים להציג את חמאס כתנועת התנגדות ולא כארגון טרור. גם לאחר 7 נמנע מלשנות את עמדתו, ואף החריף את ביקורתו על ישראל, אירח משלחות של חמאס והמשיך לקיים קשרים עם הנהגת הארגון. מבחינת חמאס מדובר בסביבה מדינית נוחה המאפשרת פעילות מדינית וארגונית כמעט ללא לחץ מצד השלטון הטורקי.

אחד הביטויים הבולטים להתקרבות זו הוא קיום הבחירות לראשות הלשכה המדינית באיסטנבול, שבהן נבחר אל-חיה. לפי מקורות בהנהגת החוץ של חמאס, הארגון שב לקיים את ישיבותיו בטורקיה, לאחר שבשנים האחרונות נהג לערוך אותן בדוחא. בספטמבר אשתקד תקפה ישראל מפגש של בכירי חמאס בקטאר וחיסלה את בנו של אל-חיה, אירוע שהאיץ עוד יותר את המעבר לאיסטנבול.

בחירת אל-חיה, בעל קשרים הדוקים עם הצמרת הטורקית, צפויה להדק עוד יותר את היחסים. מעבר לחסינות שמעניק הממשל הטורקי לאנשי התנועה, טורקיה מעורבת באופן עמוק בשיקום עזה תוך שימוש בארגונים איסלאמיסטיים ואנטי-ישראליים מובהקים כמו ה-IHH. ב-2017 חשף השב"כ כי הארגון העביר כספים וסיוע ישיר לארגון חמאס.

החשש העולה בניתוח בעקבות העברת מרכז הכובד לטורקיה הוא ההתמודדות הישראלית עם היכולת של חמאס לשמור על הנהגה מתפקדת מחוץ לרצועה. הניסיון ההיסטורי מוכיח שארגוני טרור אינם זקוקים לשליטה טריטוריאלית כדי לשרוד, אלא מספיקה להם הנהגה אפקטיבית, מקורות מימון, קשרים בינלאומיים ומרחב פעולה בטוח.