איראן לא תתקוף יעדים של ארצות הברית ובעלי בריתה במזרח התיכון, כל עוד ארצות הברית מצידה תימנע מתקיפות באיראן – כך דווח היום (ראשון) בסוכנות הידיעות רויטרס מפי בכיר איראני. במקביל, פורסם היום בעיתון הסעודי אל חדת', כי איראן אישרה את נכונותה להמשיך במשא ומתן בג'נבה או בדוחא או באיסלמבאד⁧, ואת הצורך בהמשך המו"מ בהתאם למזכר ההבנות.

עם זאת, לפי הדיווח באל חדת', איראן הודיעה לפקיסטן כי היא מתנגדת להקמת נתיב שיט חדש במצר הורמוז. כמו כן, לפי הדיווח, החזרה למשא ומתן מותנית מבחינת איראן בכך שהנושא הראשון שיעלה לסדר היום יהיה המצב במצר הורמוז, לאחר מכן ידונו בנכסים האיראניים הקפואים ורק לבסוף בסוגיית הגרעין.

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, החליט להניח בצד, לפחות לעת עתה, את התוכניות להסלמה דרמטית במערכה הצבאית האמריקנית נגד איראן. כך על פי דיווח שפורסם אמש בניו יורק טיימס. החשש המרכזי שהוביל להחלטה הוא שהחרפת המלחמה עלולה לרוקן באופן מסוכן את המלאי המצומצם ממילא של מיירטי הפטריוט ותחמושת הגנה אווירית אחרת של הפנטגון ברחבי המזרח התיכון.

האיום על מלאי המיירטים הוא רק אחד משורה של שיקולים שהפכו את החזרה למבצעים צבאיים נרחבים למהלך בעל סיכון עצום, כך לדברי גורמים בממשל שצוטטו בדיווח. הנשיא טראמפ ויועציו הבכירים מודאגים גם מהאפשרות של התרחבות המלחמה במזרח התיכון, מפגיעה ביחסים עם בנות הברית המרכזיות במפרץ שחשופות למתקפות איראניות, ממשבר כלכלי עולמי, ומהחרפת משברי האנרגיה והפליטים. ההחלטה האחרונה התקבלה לאחר פגישה שנערכה ביום שישי עם יועציו הבכירים של טראמפ וחברים בקבינט, אמרו גורמים המעורים בפרטים.

שיגור טיל פטריוט (צילום ארכיון: Mark Holloway / Flickr).

הדיונים הסגורים התמקדו במלאי המצטמצם של מערכות ההגנה. ביום שישי שעבר נהרגו שלושה חיילים אמריקנים בירדן, לאחר שטיל בליסטי חדר את מערך ההגנה האווירית האמריקני שניסה להדוף מטח של טילים וכטב"מים איראניים. יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, הזהיר בשיחות סגורות כי חזרה לפעילות מבצעית נרחבת היא אפשרית, אך תדלדל באופן מסוכן את המיירטים העומדים לרשות פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (סנטקום).

בחודש אפריל דווח בניו יורק טיימס כי הפנטגון השתמש ביותר מ-1,200 טילי פטריוט במלחמה, בעלות של למעלה מ-4 מיליון דולר לטיל, מה שצמצם את המלאים באופן משמעותי. על פי הפרסום, טראמפ מתלבט כיצד להתקדם במלחמה שנמשכת כבר כחמישה חודשים, ובמיוחד כיצד לפתוח מחדש את מצר הורמוז, בשעה שמחירי הדלק מטפסים שוב. המאמצים הדיפלומטיים קרסו, וסבב התקיפות האמריקניות האחרון לא הרתיע את איראן צבאית. בכיר אמריקני העריך כי התקיפות משיגות את התוצאה ההפוכה, שכן הן מלכדות את ההנהגה האיראנית סביב איום חיצוני.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יורד מאייר פורס וואן בבסיס אנדרוז במרילנד (צילום: רויטרס)

ביום שבת, לראשונה מזה שבועיים, נראה היה כי הלחימה בין ארה"ב לאיראן נרגעת. לאחר 13 לילות רצופים של תקיפות, כוחות ארה"ב לא דיווחו על פעילות לילית. מוקדם יותר השבוע, רמזו בכירים בפנטגון שטראמפ נוטה לאשר מערכת הפצצות נרחבת נגד מכ"מים, משגרי טילים ומתקני גרעין, כולל בהר פיקאקס. בריאיון ל"אקסיוס" ביום חמישי, אמר טראמפ: "אני שוקל מתקפה מסיבית. גדולה מאי פעם. אנחנו מוכנים לכך".

אך עד סוף יום שישי, טראמפ גנז זמנית את התוכניות, ככל הנראה בשל החשש להפעלת לחץ נוסף על מערכות ההגנה באזור. במקום זאת, יועציו של טראמפ, ובהם חתנו ג'ארד קושנר, דוחפים למסלול חלופי: המשך המשא ומתן והלחץ הכלכלי על איראן. מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, הדגיש כי הנשיא "מעדיף פתרון דיפלומטי, אך ממשיך לשמור על כל האופציות פתוחות. יהיה נבון מצד איראן לפעול לקראת הסכם, אחרת הם יודעים מה יקרה".

שר האוצר, סקוט בסנט, ציין כי סין צמצמה את רכישות הנפט מאיראן בכ-40%, נתון שפוגע משמעותית בהכנסותיה, וביום שישי אף הוטלו סנקציות חדשות על רשת העסקים של איש הכספים האיראני באבק זנג'אני.