63 מקרי כלבת אובחנו בבעלי חיים בחמשת החודשים הראשונים (ינואר–מאי) של 2026, כך נמסר היום (שלישי) ממשרד הבריאות. הנתון מעיד על המשך התפשטות המחלה בישראל, לאחר שבשנת 2025 אובחנו 102 מקרי כלבת בבעלי חיים – עלייה פי 3.5 מאז 2022, אז אובחנו 29 מקרים. זהו המספר הגבוה ביותר של מקרי כלבת שתועד בשנים האחרונות. הזינוק המשמעותי ביותר התרחש בין שנת 2024 ל-2025 (עלייה של כ-79%).

הכלבת היא מחלה נגיפית קטלנית כמעט ב-100% מהמקרים לאחר הופעת סימנים קליניים, אך ניתנת למניעה באמצעות חיסון וטיפול מונע לאחר חשיפה. בשנת 2026, ב-52% ממקרי הכלבת שאובחנו בבעלי חיים דווח על חשיפת בני אדם שהצריכה טיפול מונע, ובסך הכול חוסנו 285 בני אדם בעקבות אירועים אלו. על פי משרד הבריאות, המקרה האחרון הידוע בישראל של תמותה מכלבת היה בשנת 2024, לאחר שהאדם סרב לקבל טיפול רפואי. לפני כן נפטרה מכלבת מטפלת סיעודית מהודו, שננשכה בהודו לפני שהגיעה לארץ. בשנים 1996–1997 נפטרו שלושה בני אדם שננשכו ולא קיבלו טיפול מונע.

על פי משרד הבריאות, בשנים האחרונות נרשמה התרחבות של מוקדי הכלבת בבעלי חיים מאזורי הצפון גם לאזור השרון ולמרכז הארץ, לצד עלייה במספר המקרים המאובחנים בכלבים, לעומת חיות בר כמו תנים. במקביל, מספר הפניות ללשכות הבריאות בעקבות חשד לחשיפה לכלבת כמעט הוכפל, מ-12,343 פניות בשנת 2010 ל-24,219 בשנת 2025, ושיעור הפונים שהומלץ להם לקבל טיפול מונע לאחר חשיפה עלה מ-32.2% ל-42.5%, נתון המעיד על עלייה בהיקף אירועי החשיפה בסיכון.

בשנת 2026 נמשכת מגמת השינוי במאפייני תחלואת הכלבת בישראל – 62% ממקרי התחלואה בבעלי חיים הם כלבים, תנים מהווים 21% בלבד מהמקרים המאובחנים. מגמה זו מעלה חשש להגברת הסיכון לחשיפת בני אדם ולפיזור המחלה לאזורים מיושבים.