צה"ל השמיד הלילה (בין חמישי לשישי) מספר תוואים מרכזיים ברשת מנהרות של חיזבאללה במרחב רכס הבופור שבדרום לבנון. המנהרות פוצצו באמצעות כ-700 טונות חומר נפץ. רשת המנהרות שימשה מתחם פיקוד מרכזי, שממנו נוהלה הלחימה והוכוונה אש לעבר כוחות צה"ל ואזרחי ישראל.

בצבא מסרו כי מדובר בתשתית אסטרטגית שנבנתה במשך שני עשורים, כללה מספר מפלסים ושימשה מפקדה מרכזית של יחידת "באדר" בדרום לבנון. עוד נמסר כי התשתית מומנה ותוכננה בידי איראן. המנהרות הוקמו במרחק של כשישה קילומטרים ממטולה ומאצבע הגליל. לפי צה"ל, מהמתחם שוגרו עשרות כלי טיס בלתי מאוישים, רחפני נפץ וטילי נ״ט לעבר ישראל וכוחות הצבא.

התוואים שהושמדו באזור הבופור (צילום: דובר צה"ל)

הפעולה בוצעה בידי כוחות אוגדה 36 בהובלת פיקוד הצפון. בשבועות האחרונים השלימו הכוחות את ההשתלטות על אזור רכס הבופור, טיהרו את התשתיות התת-קרקעיות והכינו אותן להשמדה. הפעולה אושרה בידי הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר. בצה"ל הבהירו כי במנהרות שהושמדו לא הסתתרו מחבלי חיזבאללה. כמה תוואים תת-קרקעיים נוספים נותרו באזור והצבא ממשיך לעקוב אחריהם. ב-13 ביולי הושמדה מנהרה נוספת שהייתה חלק מהרשת, ולאחר הפעולה הלילה הושמד רוב המתחם התת-קרקעי באזור.

מלשכות ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ נמסר כי התשתית הייתה "חלק מרכזי מתוכנית הפלישה של ארגון הטרור חיזבאללה ליישובי הגליל". עוד נמסר בהודעתם: "הפעולה העוצמתית בוצעה בעת הזו בעקבות ההפרה הבוטה אתמול של הסכם הפסקת האש מצד ארגון הטרור חיזבאללה". לדברי נתניהו וכ"ץ, "מדינת ישראל לא תקבל כל הפרה של הסכם הפסקת האש. על כל ניסיון של חיזבאללה לפגוע בכוחות צה״ל או באזרחי ישראל תבוא תגובה קשה, עוצמתית, שתגבה מארגון הטרור מחיר כבד".

הרמטכ"ל, מפקד פיקוד הצפון, מפקד אוגדה 36 ומפקד יהל"ם בעת פיצוץ המנהרות (צילום: דובר צה"ל)

הפעולה בוצעה לאחר שרחפן נפץ של חיזבאללה פגע אתמול בכלי הנדסי של צה"ל באזור רכס עלי טאהר, מצפון למבצר הבופור. איש לא נפגע באירוע, אך לכלי נגרם נזק. בצה״ל הגדירו את השיגור הפרה של הסכם הפסקת האש. לקראת הפיצוץ הודיע פיקוד הצפון לתושבי רכס רמים, עמק החולה וצפון הגולן כי במהלך הלילה יישמעו פיצוצים עזים. תושבי מטולה ומשגב עם התבקשו לפתוח את חלונות בתיהם כדי למנוע את התנפצותם. בצבא הבהירו כי לא חל שינוי בהערכת המצב.