רבבות מהגרים החלו לחצות אתמול (חמישי) את הגבול ממרוקו למובלעת הספרדית סאוטה שבצפון אפריקה, לאחר שחלקם פרצו שערים בגדר הגבול ואחרים הקיפו בשחייה את שובר הגלים המפריד בין השטחים. בעקבות האירועים הודיעה ממשלת ספרד כי תשלח לאזור עשרות חיילים ושוטרי משמר הגבול, אך דחתה את דרישת הרשויות המקומיות להכריז על מצב חירום לאומי.רבבות מהגרים החלו לצות אתמול (חמישי) את הגבול ממרוקו למובלעת הספרדית סאוטה שבצפון אפריקה, לאחר שחלקם פרצו שערים בגדר הגבול ואחרים הקיפו בשחייה את שובר הגלים המפריד בין השטחים. בעקבות האירועים הודיעה ממשלת ספרד כי תשלח לאזור עשרות חיילים ושוטרי משמר הגבול, אך דחתה את דרישת הרשויות המקומיות להכריז על מצב חירום לאומי.
בתיעודים שפורסמו מהמקום נראו מאות בני אדם נעים לאורך החוף, מטפסים על הגדרות ורצים לתוך שטחה של סאוטה. אחרים הגיעו בשחייה או באמצעות אבובים ואמצעי ציפה. רוב החוצים היו צעירים ממרוקו, אך ביניהם נראו גם נשים, ילדים ומשפחות. חלקם צעקו "ויוה אספניה" – "תחי ספרד" – לאחר שחצו את הגבול.
מספר המהגרים שנכנסו לסאוטה טרם נקבע סופית. לפי הערכה ראשונית של משרד הפנים הספרדי, כ-49 אלף בני אדם חצו את הגבול ממרוקו למובלעת ב-24 השעות האחרונות, דרך הים והיבשה. הנתון פורסם באתר המחלקה לביטחון לאומי בספרד, אך הוסר ממנו בהמשך ללא הסבר. קודם לכן העריכו כלי תקשורת ורשויות מקומיות כי מספר החוצים עומד על אלפים בודדים בלבד.
לפי הנשיא קואטה, מספר המהגרים שעברו ביומיים האחרונים ממרוקו לספרד עומד כעת על 60,000.
בגרדיאן דווח על לפחות 43 הרוגים בין המהגרים שחצו את הגבול.
מתקני הקליטה התמלאו, הרשויות ביקשו לשלוח את הצבא
ראש הממשל האזורי בסאוטה, חואן חסוס ויוואס, הגדיר את המצב "משבר הומניטרי וביטחוני" וקרא לממשלה במדריד להכריז על מצב חירום לאומי, להקים פיקוד משותף ולשקול את פריסת הצבא בגבול.
ויוואס התריע עוד לפני הפריצה כי מרכזי הקליטה בעיר מלאים, מאות בני אדם נאלצים לישון ברחובות והמתקנים המיועדים לקטינים שהגיעו ללא ליווי פועלים בתפוסה החורגת בהרבה מהקיבולת שלהם. איגודי שוטרים מקומיים הזהירו מפני ״קריסה מבצעית״ ודרשו תגבורת וכוח אדם נוסף.
ממשלת ספרד הודיעה כי תשלח לסאוטה 60 חיילים ו-30 שוטרי משמר הגבול כדי לתגבר את האבטחה. עם זאת, משרד הפנים הספרדי הבהיר כי זרם הגירה כשלעצמו אינו מאפשר הכרזה על מצב חירום לאומי לפי החוק. שר הפנים פרננדו גרנדה-מרלסקה צפוי להגיע למובלעת ולבחון את המצב.
ספרד מסרה כי היא פועלת בתיאום עם מרוקו, וכי כוחות הביטחון המרוקניים מנסים למנוע הגעה נוספת לגבול. במרוקו דחו טענות שלפיהן הרשויות אפשרו את החצייה במכוון, והטילו את האחריות על רשתות הברחה ועל שמועות שהופצו ברשתות החברתיות.
סאוטה ומלייה הן שתי מובלעות ספרדיות בצפון אפריקה, והגבולות שלהן עם מרוקו הם הגבולות היבשתיים היחידים בין האיחוד האירופי ליבשת אפריקה. משום כך הן מהוות יעד מרכזי למהגרים המבקשים להיכנס לשטח האיחוד בלי לצאת למסע ארוך בים התיכון. בסאוטה משתרע הגבול היבשתי לאורך כשמונה קילומטרים, ובמלייה לאורך כ-12 קילומטרים.
סערה פוליטית סביב מדיניות ההגירה של סנצ'ס
המשבר מתרחש על רקע תוכניתו של ראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס להסדיר את מעמדם של מאות אלפי מהגרים השוהים במדינה ללא אישור. הממשלה הציגה את התוכנית כמהלך מוסרי וכלכלי שנועד לאפשר למהגרים לעבוד כחוק ולסייע בהתמודדות עם המחסור בכוח אדם והזדקנות האוכלוסייה.
סנצ'ס אמר בעבר כי "כשאנחנו גוזרים על אדם להיות בלתי-נראה, אני חושב שאנחנו הופכים את המדינה שלנו למדינה פחות טובה, וכולנו מפסידים".
מפלגות הימין האשימו את הממשלה כי מדיניותה עודדה את זרם המהגרים. מנהיג מפלגת העם, אלברטו נונייס פייחו, כתב: "המצב בסאוטה נואש. הממשלה אינה יכולה להפנות את מבטה לצד השני, משום שאנו עומדים בפני משבר ביטחון לאומי".
גם מנהיג מפלגת הימין הקיצוני ווקס, סנטיאגו אבסקל, תיאר את האירועים כ"פלישה" וקרא לסנצ׳ס להתפטר. מנגד, גורמים בשמאל מתחו ביקורת על הממשלה בשל סירובה להכריז על מצב חירום, חרף העומס החריג על העיר ועל מתקני הקליטה.