ליקוי חמה מלא נראה אתמול (רביעי) בחלקים מאירופה, לראשונה ביבשת מאז 1999, וליקוי חמה חלקי באזורים נרחבים יותר ביבשת. מיליונים נסעו כדי לצפות בו. מוקדי ליקוי החמה המלא היו בגרינלנד, איסלנד, צפון רוסיה, האוקיינוס האטלנטי, ספרד וחלק קטן מפורטוגל.
באותו הלילה, בין רביעי לחמישי, היה בישראל שיאו של מטר הפרסאידים – סוג של מטר מטאורים מרשים, שניתן לצפות בו בעיקר מחצי הכדור הצפוני מדי שנה, בין יולי לאוגוסט. באזורים בישראל שבהם זיהום האור חלש יותר, היה ניתן לראות מטאורים רבים – במקומות מסוימים יותר מאה מטאורים בשעה. כך, גם בישראל וגם באירופה רבים הביטו סקרנים אל השמיים.
מה ההסבר למטר הפרסאידים?
במטר הפרסאידים, כמו בכל מטר מטאורים, חלקיקים קטנים מן החלל, המכונים מטאורואידים, חודרים במהירות לאטמוספרת כדור הארץ ויוצרים פסי אור. מקורם של החלקיקים במטרי מטאורים רבים הוא באבק ובשברי חומר שהותירו אחריהם כוכבי שביט – גופים עשירים בקרח המקיפים את השמש.
מקורם של הפרסאידים, באופן ספציפי, הוא בשביט סוויפט-טאטל, המקיף את השמש אחת לכ־133 שנים. כדור הארץ חולף מדי קיץ דרך שובל החלקיקים שהותיר אחריו השביט, ובמהלך יולי ואוגוסט ניתן לצפות בפרסאידים בשעות הלילה, בעיקר מחצי הכדור הצפוני.
מה ההסבר לליקוי החמה?
מכיוון שהירח קטן בערך פי 400 מהשמש, אך גם קרוב בערך פי 400 ממנה לכדור הארץ, הם נראים בגודל דומה ויכולים "להסתיר" זה את זה מנקודת המבט הארצית.
הירח נמצא בין כדור הארץ לשמש מדי חודש, בזמן מולד הירח (ראש החודש העברי), אבל לרוב בזווית נטויה ביחס למסלול כדור הארץ סביב השמש. ליקוי חמה מתרחש רק כאשר סיבוב הירח סביב כדור הארץ וסיבוב כדור הארץ סביב השמש "מסתנכרנים", כך שהירח גם במולד וגם נמצא על מישור סיבוב כדור הארץ סביב השמש (מישור המילקה). כך הירח "מסתיר" את השמש.