ח"כ אלעזר שטרן הודיע היום (שישי) כי הוא עוזב את יש עתיד וכי בימים הקרובים יתפטר מהכנסת, לאחר 11 שנים שבהן כיהן כחבר כנסת מטעם המפלגה. שטרן נמצא במגעים עם יו"ר מפלגת ישר! גדי איזנקוט בנוגע להמשך דרכו הפוליטית, אך לפי שעה השיחות בין השניים טרם סוכמו.

שטרן, אלוף במילואים וראש אגף כוח האדם בצה"ל לשעבר, הצטרף ליש עתיד ב-2014 ונבחר לראשונה לכנסת בבחירות לכנסת ה-20. לאורך השנים כיהן בתפקידים שונים בכנסת ובממשלה, ובהם שר המודיעין בממשלת בנט-לפיד.

במכתב ששלח ליו"ר יש עתיד יאיר לפיד כתב שטרן: "מאז 2015 אני מכהן כחבר כנסת במפלגת יש עתיד, שמטעמה כיהנתי הן כשר בממשלה והן כחבר כנסת בוועדות שונות ובתפקידים שונים. המפלגה בראשותך היוותה עבורי בית פוליטי שאפשר לי להביע את עמדותיי ובעיקר לשמר תקווה בקרב רוב אזרחי מדינת ישראל שיום יבוא ויהדותה של מדינת ישראל, היהודית והדמוקרטית, תהיה יהדות מחברת ולא מסיתה ומפלגת".

עוד כתב: "גם לתפיסת עולמי באשר לחוק הגיוס לא הופתעתי למצוא ביש עתיד שותפות לדרך ולמאבק. יש עתיד׳ בראשותך הייתה עבורי מקום להביע את דעותיי, גם כאשר הן לא עלו בקנה אחד עם שאר הדעות בחדר. למרות חילוקי הדעות תמיד היה מקום לשיח מכבד וקשוב. מצאתי ב׳יש עתיד׳ קבוצה של חברי כנסת מסורים ומקצועיים ומצאתי בהם לא רק חברים לסיעה, אלא חברים לחיים".

שטרן התייחס גם לפרידה מלפיד ולשאלת המשך דרכו: "גם כאשר היה ברור שלא אמשיך ב׳יש עתיד׳ אחרי הבחירות הקרובות, שמרנו שנינו על תהליך היפרדות מכובד או כפי שאתה הגדרת – 'היינו חברים לפני הפוליטיקה ונהיה חברים גם אחרי'. אז הגיעה שעת פרידה. אני נפרד במכתב זה מיש עתיד, ובהמשך אתפטר מהכנסת. אני משוכנע שאם אשאר בפוליטיקה הישראלית נכונים לנו עוד עלילות ושיתופי פעולה שיאפשרו לנו להוציא את מדינת ישראל מהמצב החמור מאוד שהממשלה הנוכחית הביאה אותנו אליו".

כבר באפריל אותת שטרן על אפשרות שיעזוב את יש עתיד, ואמר כי אם יחליט להישאר בפוליטיקה הוא עשוי לחבור לאיזנקוט. זמן קצר לאחר מכן חזר בו והודיע כי ימשיך לפעול במסגרת הסיעה כדי לקדם איחוד רחב בגוש ולהיאבק בחוק הגיוס.

לפיד מסר בעקבות ההודעה: "חבר הכנסת אלעזר שטרן הודיע לי על כוונתו להתפטר מהכנסת לאחר 11 שנים כחבר כנסת מטעם יש עתיד. אלעזר היה שותף להישגים רבים של מפלגת יש עתיד בפוליטיקה הישראלית וכן להקמת ממשלת השינוי בה כיהן כשר. אלעזר היה חבר שלי עוד לפני הפוליטיקה, ויהיה חבר שלי גם אחרי הפוליטיקה. אני מודה לו על שנים ארוכות של חברות ושותפות בעשייה למען מדינת ישראל ומאחל לו בהצלחה בהמשך הדרך".

איזנקוט בירך את שטרן וכתב: "איש ציבור מחויב ומנוסה שליבו במקום הנכון ונסיונו חשוב ומוערך. כחבר כנסת ולפני כן כאלוף בצה"ל, קידם פתרונות לנושאים בוערים בחברה הישראלית מתוך כבוד לערכי היהדות והבנת עומק של האתגרים והצרכים בחברה הישראלית. בכנסת האחרונה, שדרדרה את החברה הישראלית לתהומות, וחייבה ניסיון פרלמנטרי ועמוד שדרה ערכי מברזל, שטרן היה מהמובילים והבולטים במאבק נגד חקיקת ההשתמטות. בין שטרן לביני חברות ארוכת שנים ואני מעריך את מחויבותו ופועלו, ומקווה לראות אותו ממשיך בעשייה ציבורית למען עם ישראל".

מי שצפויה להיכנס לכנסת במקומו של שטרן היא רוני (פנטנש) מלכאי, אשת תקשורת וסופרת. עזיבתו מצטרפת לשורת פרישות מיש עתיד בחודשים האחרונים, ובהן זו של יואב סגלוביץ', שהודיע בתחילת החודש על עזיבתו.