האונייה אלטלנה אותרה הלילה (שני) בשלמותה בעומק של 503 מטרים, מערבית לחופי ישראל.

האיתור בוצע באמצעות אונייה שמצוידת בחיישנים ובמערכות סקר. משלחת האיתור יצאה ביוזמת שר המורשת עמיחי אליהו ובניהולו של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל.

אלטלנה הייתה ספינת נשק ועולים של ארגון האצ"ל, אשר הופגזה וטובעה מול חופי תל אביב ב-22 ביוני 1948 בפקודת ממשלת ישראל ודוד בן-גוריון במהלך מלחמת העצמאות. באירוע נהרגו 16 אנשי אצ"ל ושלושה חיילי צה"ל.

האונייה אלטלנה (צילום: הנס חיים פין, ויקימדיה)

ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הערב בהצהרה לתקשורת: "אני מתחייב להעלות את אלטלנה ממצולות ים, כדי שתהיה סמל מוחשי לדור שלנו ולדורות הבאים. סמל מוחשי לציווי אחד פשוט: 'מלחמת אחים לעולם לא!'". נתניהו אמר שהלקח הגדול של אלטלנה הוא הסכנה במלחמת אחים, וחזר על קריאתו להקים "ממשלה לאומית רחבה".

השר אליהו אמר: "איתור אלטלנה הוא רגע מכונן עבור הזיכרון הלאומי שלנו. עמלנו על המבצע הזה מתוך שליחות עמוקה לחשוף את האמת ההיסטורית ולהנגיש לדורות הבאים את סיפורם של גיבורי האונייה".

השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר: "אנו סוגרים הלילה מעגל היסטורי על אחד האירועים הכואבים והמכוננים ביותר בתולדות החברה הישראלית. עסקנו בנושא זה בחשאי במשך שנים ארוכות, והיום – פירות המאמץ המודיעיני והמבצעי נשאו פרי מרגש למען האמת ההיסטורית, זיכרון הנופלים ואחדות עם ישראל".

חגי רונן, מנכ"ל המרכז למיפוי ישראל: "איתורה של האלטלנה הוא רגע היסטורי מרגש, שבו הידע, הטכנולוגיה ויכולות המיפוי המתקדמות מאפשרים לנו לגעת בפרק משמעותי בתולדות מדינת ישראל. המרכז למיפוי ישראל גאה לקחת חלק במאמץ הלאומי לחשיפת העבר, בהובלתו של רוני שדה, ראש אגף המיפוי הימי במפ"י, ולפעול לתיעודו המדויק ולשימורו למען הדורות הבאים".