פושע המלחמה הבוסני-סרבי רטקו מלאדיץ' הלך לעולמו היום (חמישי) בגיל 84. מלאדיץ', שכונה "הקצב מבוסניה", הורשע ב-2017 ברצח עם ובפשעים נגד האנושות בבית הדין המיוחד לפשעי מלחמה ביוגוסלביה, וב-2021 נגזר עליו באופן סופי מאסר עולם, לאחר שערעורו נדחה. הוא עמד בראש הכוחות הסרביים בבוסניה במהלך מלחמת בוסניה בשנים 1995-1992, שבמהלכה ביצעו הסרבים רצח עם מאורגן בתושביה המוסלמים של המדינה.
למעלה מ-100 אלף אזרחים נהרגו בידי כוחותיו של מלאדיץ' בשלוש שנות המלחמה, מרביתם מוסלמים, ומיעוטם קרואטים, צוענים ואזרחים סרבים מבוסניה והרצגובינה. הוא פיקד בין היתר על טבח סרברניצה ביולי 1995, שהיה הטבח הקטלני באירופה מאז מלחמת העולם השנייה ובמהלכו נרצחו בבורות הריגה יותר מ-8,000 נערים וגברים מוסלמים.
מלאדיץ' פיקד גם על המצור על סרייבו, שנמשך 44 חודשים, ובמהלכו נהרגו רבבות בני אדם. בשנה הקטלנית ביותר נהרגו תחת פיקודו 45 אלף בני אדם, רבים מהם בבתיהם, ברחובות או במחנה ריכוז. הוא פיקד גם על הכוחות שהובילו את 'ספארי הרצח' בסרייבו – מתן אפשרות לאזרחים עשירים מרחבי אירופה לצלוף באזרחים בעיר תמורת תשלום. מלאדיץ' הורשע בעשר מתוך 11 העבירות שבהן הואשם.
"הפשעים שבוצעו הם בין המחרידים ביותר שידע המין האנושי, והם כוללים רצח עם והשמדה, שהם פשעים נגד האנושות", אמר השופט אלפונס אורי, נשיא הרכב השופטים המיוחד, בהקראת גזר הדין, באולם המרכזי של בית המשפט הבינלאומי המיוחד שהוקם לקראת סוף המלחמה בהאג שבהולנד. "רבים מהגברים והילדים ספגו קללות, עלבונות, איומים, אולצו לשיר שירים סרביים והוכו בזמן שהמתינו להוצאתם להורג". במהלך המשפט, מלאדיץ' לא הראה חרטה, ואף להיפך. "אני רוצה שהאויבים שלי ימותו, ויש רבים מהם", אמר במהלך משפטו ב-2016, "כי אני עדיין בחיים".
"הוא הורה להרוג את מי שאפשר להרוג, ולאנוס את מי שניתן לאנוס"
כוחותיו של מלאדיץ' כיתרו את הבירה סרייבו במשך 44 חודשים. בשיאו של המצור ידעה סרייבו 329 נפילות פגזים ביום באזור מאוכלס בצפיפות בעיר. בחודש יולי 1993 נפלו בעיר 3,777 פגזים שנורו מהעמדות הסרביות.
ביולי 1995 פיקד מלאדיץ' על הטבח בעיירה המוסלמית סרברניצה, שהוכרזה על ידי האו"ם כ"אזור בטוח" ובו כוח שמירת שלום הולנדי מטעם האו"ם, ואליה נמלטו פליטים רבים. החיילים הסרבים הפרידו את הגברים והילדים ממשפחותיהם, והובילו כ-8,000 מהם לבורות הריגה שונים ביערות שמסביב לעיירה, באמצעות אוטובוסים ומשאיות, שם העמידו אותם בשורות וירו בהם מטווח קרוב לתוך הבורות.
מלאדיץ' תועד במחנה פליטים בסרברניצה יום לפני תחילת הטבח. "הוא נתן שוקולדים וממתקים לילדים, בזמן שהמצלמות היו במקום, וסיפר לנו ששום דבר לא יקרה לנו ואין לנו סיבה לפחד", נזכרה מונירה סובסיץ', חברת ארגון נשות ואימהות הקורבנות ששמו "אימהות סרברניצה".
"אחרי שהמצלמות יצאו, הוא נתן הוראה להרוג את כל מי שאפשר להרוג, לאנוס את מי שניתן לאנוס ולבסוף הורה להרחיק את כולנו מסרברניצה, כך שהיא תוכל להפוך "לעיר נקייה", סיפרה סובסיץ' לרויטרס. שרידיהם של בנה נרמין ושל בעלה הילמו נמצאו בבור הריגה על ידי פעילים של ארגון 'הנציבות הבינלאומית לאיתור נעדרים'. הארגון זיהה כ-6,900 שרידים של קורבנות הטבח באמצעות בדיקות דנ"א.
בשנות הלחימה, מלאדיץ' נהנה להתרברב בכוחו לעיני מצלמות. הוא תועד מתהלך בפני אסירים מבוהלים, רגעים ספורים לפני שחייליו הוציאו אותם להורג. "ערב טוב, אני הגנרל מלאדיץ'", צולם אומר לנשים וילדים שחיכו לגירוש מביתם.
במשך 24 שנים, הצליח מלאדיץ' להימלט מהאינטרפול ומכוח מיוחד של נאט"ו שהופקד על מעצרו. ב-1997, כאשר כוחות נאט"ו החלו לחפש אחר פושעי מלחמה, חצה מלאדיץ' את נהר דרינה מסרביה הבוסנית לסרביה עצמה, שם הציע לו הנשיא סלובודן מילושביץ' מקלט באתר נופש. אולם בשנת 2000 איבד מילושביץ' את השלטון וביטחונו של מלאדיץ' החל להתערער. ב-2002 נמלט בשיירה צבאית ועבר לרחוב יורי גגארין בבלגרד. ארבע שנים לאחר מכן הוא הגיע לדירת גיסו חמוש באקדח, ושם שהה כמה חודשים. בסופו של דבר הוא נעצר ב-2011, בכפר הסמוך לעיר הצפונית זרנג'ני.