העצרת הכללית של האו"ם החליטה הלילה (בין שישי לשבת) להחליף את מפת העולם המסורתית במפה שתשקף בצורה מדויקת יותר את גודלן האמיתי של היבשות, ובמיוחד יבשת אפריקה.
החלטת "תקנו את המפה", אותה העלתה להצבעה טוגו, בתמיכת האיחוד האפריקאי (AU), זכתה לתמיכתן של 164 מדינות, בהן צרפת ובריטניה, וכן רוסיה, קנדה ומדינות סקנדינביה – ששטחן במפה החדשה יהיה קטן בהרבה לעומת המפה הקודמת. גם ישראל תמכה בהחלטה. ארה"ב הייתה המדינה היחידה שהצביעה נגד. שש מדינות נמנעו, כולן מדינות מזרח אירופאיות ששטחן במפה החדשה צפוי לקטון – אוקראינה, סרביה, גיאורגיה, אסטוניה, ליטא ומולדובה.
ההחלטה שאושרה באו"ם אינה מחייבת את המדינות לערוך שינויים במפות, אך היא תשנה את המפות המשמשות מוסדות בינלאומיים ברחבי העולם, ועשויה להפוך עם הזמן למפה הקאנונית, שדרכה יכירו בני אדם את העולם.
המפה שהקלה על הניווט באוקיינוסים ו'הקטינה' את אפריקה
החלטת האו"ם מחליפה את מפת מרקטור (המוכרת גם כ'היטל מרקטור') שנמצאת בשימוש נפוץ מאז המאה ה-16, ספגה ביקורת רבה בעשורים האחרונים משום שהיא מציגה את אפריקה, אמריקה הלטינית ודרום אסיה כקטנות בהרבה ממה שהן בפועל, ומגדילה את צפון אמריקה, אירופה, ארגנטינה וניו-זילנד. במפה הזו אפריקה נראית בשטחה כבעלת גודל דומה לגרינלנד, למרות שהיא למעשה גדולה ממנה פי 14.
מפת מרקטור עוצבה בשנת 1569 על ידי הקרטוגרף הפלמי ג'רארדוס מרקטור, כדי לסייע לחוקרים אירופאים לנווט ברחבי העולם. העיוות במפה נובע מהעובדה שאי אפשר לייצג במדויק את פני השטח של כדור הארץ במפה דו-ממדית, ובחירתו להקטין את השטח שבאזור קו המשווה ולהגדיל את השטחים שקרובים לקטבים נובע הן מהטיה פוליטית, והן מצרכים שקשורים לניווט אוניות באוקיינוסים.
מפת מרקטור הייתה נוחה למנהיגים שעיצבו את העולם בכמה היבטים: היא שמרה על זוויות ישרות לצורכי ניווט באוקיינוסים, עזרה להם לשדר תמונה של אירופה גדולה יותר, אפשרה לכתוב את שמות המדינות (באירופה יש יותר מדינות קטנות מכל אזור אחר בעולם), והפלתה לרעה את המדינות הנכבשות בעידן האימפריאליזם הקולוניאליסטי. מהסיבות הללו התפתחה בשנים האחרונות הדרישה לתקן את העוול, ולאמץ מפה חדשה של העולם, שתהיה קרובה יותר לאמת.
במאמץ ליצור מפה קרובה יותר למציאות צוות קרטוגרפים יצר בשנת 2018 מפה בה שטחי המדינות יראה שווה וקראו לה "היטל כדור הארץ השווה" (Equal Earth). באוגוסט 2025 פתח האיחוד האפריקאי בקמפיין רשמי הקורא לשינוי מפות העולם, ובפברואר השנה, 54 המדינות החברות באיחוד האפריקאי אימצו אותה, ואמרו שהיא "מייצגת בצורה מדויקת יותר את גודלן של כל היבשות, ובמיוחד את אפריקה".
"לאלה ששואלים למה עכשיו, אני אומר: למה לא?"
לקראת ההצבעה שנערכה הלילה באו"ם (בין שישי לשבת) אמר שר החוץ של טוגו, רוברט דוסי, לסוכנות הידיעות רויטרס: "עולם הוגן מתחיל במפה הוגנת. מפה לעולם אינה נייטרלית. היא מעצבת תפיסות, משפיעה על האופן שבו מקומם של עמים ויבשות בעולם נתפס".
דוסי זכה לגיבוי של שר החוץ הצרפתי ז'אן-נואל בארו, שהודיע בנאום שנשא באוניברסיטת סורבון בפריז אתמול כי צרפת תפסיק להשתמש במפת מרקטור, ותאמץ במקומה את 'היטל אקרט IV', הדומה ל'היטל כדור הארץ שווה' שאומץ על ידי האו"ם זמן קצר לאחר נאומו. "ננטוש את היטל מרקטור לטובת ייצוגי מפה המותאמים לשימושים ספציפיים, נאמנים יותר לשטחי הפנים בפועל, ובהתאם להמלצות של קרטוגרפים ומדענים" אמר בארו, בצעד שנועד לפייס את ארצו עם הקולוניות הצרפתיות לשעבר.
לעומתם, סגנית נציגת ארה"ב למועצה הכלכלית-חברתית של האו"ם, יארינה פרנצביץ', אמרה שההחלטה שהתקבלה "לועגת לעבודתה ולמטרתה של העצרת הכללית של האו"ם". עוד הוסיפה כי "במקום להתמקד בבעיות אמיתיות של שלום בינלאומי, שגשוג או יחסים טובים, גוף זה דן בהיטלים של מפות מהמאה ה-16, ובתפקידם בקידום פיצויים וצדק תודעתי". זאת לאחר שבמרץ השנה, ארה"ב מתחה ביקורת על האו"ם בעקבות החלטת העצרת הכללית שהכריזה על סחר העבדים הטרנס-אטלנטי כ"פשע החמור ביותר נגד האנושות".
ממשלת טוגו מתכננת אירוע השקה למפה החדשה שייערך בתחילת השנה הבאה בלומה, בירת טוגו. האירוע המתוכנן משותף לממשלת טוגו, לאונסק"ו, לאיחוד האפריקאי ולענקיות טכנולוגיה ביניהן גוגל מפות, ובמהלכו יוכרזו צעדים ליישום החלטת האו"ם.
בנאום לפני ההצבעה, אמר דוסי: "לאלה ששואלים למה עכשיו, אני אומר: למה לא? הגיע הזמן שנשנה את הנרטיב. הגיע הזמן שאנחנו באפריקה ניקח אחריות לשנות את מה שאנחנו יכולים לשנות בעצמנו".