כוחות תיגראיים השתלטו הבוקר (רביעי) על שדה התעופה הראשי של מחוז תיגראי בעיר מקלה שבצפון אתיופיה – כך לפי הודעה שפרסם הממשל האזורי של תיגראי. חברת "אתיופיאן איירליינס" השעתה את הטיסות למקלה ולערים שירה ואקסום "בשל המצב הנוכחי באזור תיגראי", מבלי למסור פרטים נוספים. מסע הכיבושים של הכוחות התיגראיים הבדלניים פותח מחדש את מלחמת האזרחים באתיופיה, שבה נהרגו מאות אלפים בשנים 2020–2022.

המהלך מגיע לאחר חודשים של הידרדרות ביחסים בין הממשל הפדרלי לבין "החזית העממית לשחרור תיגראי" (TPLF), המפלגה השולטת בתיגראי ושעמדה בעבר גם בראש הממשל הפדרלי של אתיופיה.

בהודעה שפרסם הממשל האזורי של תיגראי הבוקר נמסר כי לוחמיו פתחו במלחמת מגן נגד כוחות פדרליים וכבשו את שדה התעופה הראשי במחוז הצפוני. מוקדם יותר מסרו לסוכנות הידיעות רויטרס שלושה מקורות מהממשל הפדרלי כי הצבא התיגראי פתח במתקפה וכבש את שדה התעופה.

ברית של שבע קבוצות חמושות נגד ממשלת אתיופיה

ביום ראשון הודיעו ה-TPLF ושש קבוצות חמושות נוספות ברחבי אתיופיה על הקמת ברית שמטרתה להפיל את ממשלתו של אבי אחמד. בילין סיום, הדוברת של ראש הממשלה אבי, אמרה ביום שני לרויטרס כי חברי הברית שהוכרזה שיתפו פעולה זה מכבר וזכו לגיבוי כלכלי מצד אריתריאה – שכנתה של אתיופיה ויריבתה ההיסטורית.

המלחמה הממושכת והקשה בשנים 2020–2022 נבעה מקריסת היחסים בין ה-TPLF – המפלגה התיגראית ששלטה בפוליטיקה האתיופית במשך קרוב לשלושה עשורים – לבין אבי, המשתייך לאורומו, הקבוצה האתנית הגדולה ביותר באתיופיה. מינויו לראש הממשלה ב-2018 שם קץ להגמוניה של ה-TPLF.

הפסקת האש מ-2022 החזיקה עד לחודשים האחרונים

הצדדים חתמו על הסכם הפסקת אש בפרטוריה בנובמבר 2022 במטרה לסיים את הסכסוך, אך כל צד האשים את האחר בהפרת ההסכם. בחודש מאי השתלטה ה-TPLF על הממשל האזורי מידי הממשל הזמני שהוקם במסגרת הסכם הפסקת האש. מאז הטונים הלכו והחריפו, עד שביום ראשון האחרון הכריזו התיגראים ושותפים נוספים על פתיחת החזית. הלילה, כאמור, הם החלו במסע כיבושים במחוז תיגראי.