ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר בדיון ביטחוני שהתקיים שישה ימים לפני מתקפת 7 באוקטובר כי על ישראל לפעול לשמירת השקט ברצועת עזה, בין היתר כדי שלא לפגוע במגעים לנורמליזציה עם סעודיה, כך דיווח היום (שישי) ה"ניו יורק טיימס", על בסיס פרוטוקול הדיון מ-1 באוקטובר 2023. לפי העיתון, בפרוטוקול אין אזכור לאזהרה שיוחסה לנשיא איחוד האמירויות מוחמד בן זאיד בדבר אפשרות שחמאס נערך למהלך התקפי משמעותי.
הפרסום מוסיף פרטים לדיווח שפורסם ב"הארץ" מוקדם יותר החודש, ולפיו בן זאיד הזהיר את נתניהו בשיחה בסוף ספטמבר 2023 כי חמאס נערך למהלך משמעותי נגד ישראל. הטענה על עצם האזהרה אינה חדשה; החידוש בדיווח הנוכחי הוא בחיבור שלה לדיון הביטחוני שהתקיים ב-1 באוקטובר ולפרוטוקול שלו, שנבדק על ידי ה"ניו יורק טיימס".
לפי העיתון האמריקני, בדיון השתתפו בכירים במערכת הביטחון, וחלקם תמכו בתקיפות נגד בכירי חמאס שהיו מעורבים בהכוונת פעולות טרור ביהודה ושומרון. על פי הפרוטוקול, נתניהו התנגד למהלך שעלול להוביל להסלמה רחבה ברצועה, והזהיר כי פעולה צבאית משמעותית בעזה עלולה לפגוע בסיכויי ההסכם המתגבש לנורמליזציה בין ישראל לסעודיה.
ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי שני אנשים ששוחחו עמו אמרו כי שוחחו בעצמם עם בן זאיד או קיבלו תדרוך מאדם שהיה מעורב בשיחה בין נשיא האמירויות לנתניהו. לפי אחד מהם, המידע שהגיע לבן זאיד הצביע על כוונה של חמאס לבצע תקיפה, אך לא כלל מידע שקבע אם מדובר בירי רקטי או בחדירה קרקעית לשטח ישראל. מקורו המקורי של המידע שהגיע לנשיא האמירויות נותר לא ברור.
עוד דווח כי חמישה בכירים ישראלים לשעבר, שהיו מעורבים בבדיקות שנערכו לאחר 7 באוקטובר, אמרו לעיתון שלא ידוע להם שהאזהרה הנטענת הגיעה לצמרת מערכת הביטחון. לדבריהם, גם בתחקירים הפנימיים שבהם השתתפו לא הופיע תיעוד של השיחה הנטענת בין נתניהו לבן זאיד.
לפי ה"ניו יורק טיימס", בן זאיד התייחס לאחר מכן לשיחה עם נתניהו גם בשיחה עם מי שכיהן אז כראש ה-CIA, ויליאם ברנס. אדם שתודרך על אותה שיחה אמר לעיתון כי נשיא האמירויות סיפר לברנס שהזהיר את נתניהו מפני אפשרות לאלימות מצד חמאס ביהודה ושומרון או ברצועת עזה. כל המקורות שהתראיינו לכתבה עשו זאת בעילום שם.
הדיווח ב"הארץ" מ-8 בספטמבר התבסס על ספרם של העיתונאים שלומי אלדר ורות יובל, ועל ראיונות עם מקורות בישראל ומחוצה לה. לפי אותו פרסום, השיחה בין בן זאיד לנתניהו נמשכה כ-45 דקות, ונשיא האמירויות הזהיר כי מנהיג חמאס יחיא סינוואר נערך למהלך שעלול להביא לשפיכות דמים ולערער את האזור. לפי הדיווח, נתניהו השיב כי ישראל שולטת במצב בעזה, וכי אם חמאס יפעל הדבר צפוי יותר להתרחש ביהודה ושומרון.
מקור אמירתי שמכיר את השיחה אישר לאחר פרסום התחקיר ל"טיימס אוף ישראל" כי אכן התקיימה שיחה שבה הועברה אזהרה. מנגד, לשכת ראש הממשלה הכחישה את הדברים באופן גורף ומסרה: "הדיווחים בתקשורת שקריים. שום אזהרה לא ניתנה לראש הממשלה מאיחוד האמירויות לפני 7 באוקטובר". עוד נמסר כי אם התקבל מידע רלוונטי, הוא הועבר בין ערוצי המודיעין של שתי המדינות.
גם באיחוד האמירויות נמסרו מאז תגובות שאינן מתיישבות באופן מלא עם גרסת המקורות האנונימיים. בתגובה רשמית ראשונית מסר משרד החוץ האמירתי כי הוא אינו מתייחס לשיחות בין מנהיגים, אך הדגיש כי בין שתי המדינות קיימים ערוצי תקשורת ישירים וכי מידע מודיעיני רלוונטי מועבר בין הגופים המוסמכים. בהמשך אמר גורם אמירתי ל"The National" כי נושאים ביטחוניים נדונים בין הגופים הרלוונטיים במדינות ולא ברמת המנהיגים.
מוקדם יותר השבוע דווח בחדשות 12, בהסתמך על שלושה מקורות אמירתיים בכירים, כי המודיעין של איחוד האמירויות העביר לשב"כ בספטמבר 2023 התרעה שלפיה חמאס עשוי לבצע פעולה אלימה עד סוף החודש. לפי אותו דיווח, בן זאיד פנה לאחר מכן לנתניהו כדי לוודא שהמידע הגיע אליו, ונתניהו השיב שהנושא מטופל. נתניהו מכחיש כי שיחה כזו התקיימה.
ה"ניו יורק טיימס" ציין כי לשכת ראש הממשלה ומשרד החוץ של איחוד האמירויות לא השיבו לבקשותיו לתגובה על הפרטים החדשים שפורסמו היום.