נבחרת אירלנד בכדורגל תשחק היום (ראשון) בגביע האומות נגד נבחרת ישראל, לאחר הצבעה אתמול שנערכה בקרב שחקני הכדורגל האירים לגבי השאלה אם להשתתף במשחק הידידות – כך הודיע אמש מנכ"ל התאחדות הכדורגל של אירלנד דיוויד קורל.
אירלנד דחתה את מסיבת העיתונאים שהייתה אמורה להיערך לקראת המשחק ואת האימונים שהיו אמורים להיערך אתמול על מנת לערוך את ההצבעה, על פי דיווח רויטרס.
עם זאת, השוער גווין בזונו הודיע כי אינו מתכוון לשחק. "ייצוג המדינה שלי חשוב לי יותר מכול. אני מכבד את כל השחקנים, את המנהל, הצוות שלו והעם האירי", אמר בזונו בהצהרה. "עם זאת, קיבלתי החלטה קשה. אני אדם בעל אמונה חזקה ואני מנסה להיות בעל עקרונות, לכן זאת תהיה טעות מצידי להשתתף במשחק נגד ישראל. ההחלטה שלי מבוססת רק על אמונתי האישית שלפיה הרג של חפים מפשע הוא דבר לא נכון. חשוב לציין שהעמדה שלי אינה נגד העם הישראלי או הקהילה היהודית אלא נגד הפשעים שקורים באזור".
קיום המשחק נתון במחלוקת מאז פברואר, אז הגרילו הצדדים מול מי ישחקו. באירלנד התקיימו כמה הפגנות שבהן קראו לשחקנים לא לשחק במשחק.
"הבוקר, אחד השחקנים דיווח למאמן על חוסר הנוחות שלו להשתתף במשחק וציין כי לא ישחק", אמר אתמול קורל לכתבים. "בסופו של דבר, ב-90 הדקות האחרונות, ערכנו הצבעה והשחקנים אמרו שהם כן ישחקו, הייתה להחלטה רוב גדול. בהתבסס על כך, התאחדות הכדורגל של אירלנד קיבלה החלטה בשם הכדורגל האירי להמשיך במשחק כמתוכנן".
סרטים שחורים
שחקני נבחרת אירלנד החליטו לא להופיע במסיבת העיתונאים המסורתית לפני המשחק. לדברי קורל, השחקנים האירים גם לא ילחצו את ידי עמיתיהם הישראלים לפני המשחק וכי הם מתכוונים לענוד סרטים שחורים על הזרוע מתוך הזדהות עם אובדן החיים בעזה.
דירקטוריון ההתאחדות האירית קרא בנובמבר האחרון לאופ"א (איגוד התאחדויות הכדורגל האירופיות) להשעות את ישראל מהגביע, אך ביולי התקבלה החלטה להמשיך כמתוכנן עם המשחקים.
המשחק יתקיים ב-21:45 בדברצן בהונגריה. התאחדות הכדורגל הישראלית קיבלה בברכה את ההחלטה האירית לשחק והודיעה בהצהרה כי צריך להפריד בין פוליטיקה לכדורגל.