הקשת איתי שני (מכבי תל אביב) עשה היסטוריה אתמול (שבת), כשזכה במדליית הארד באליפות העולם בקשתות פילד (ירי שדה), שנערכה בינקטון שבדקוטה הדרומית, ארה"ב. בקרב על הארד ניצח שני את רועי דרור (קשתי כוכב השרון) 56:60, בדרך למדליה הראשונה בקשתות באליפות העולם לבוגרים.
הקרב על הארד נערך בפורמט של ירי על ארבע מטרות שונות, עם שלושה חיצים בכל מטרה וניקוד של 1 עד 6 לכל חץ (מקסימום 72 נקודות). גשם קל התחיל לרדת כאשר שני הישראלים התייצבו לגמר, ובמטרה הראשונה, שנורתה מראש פלטפורמה למרחק 20 מטר, השניים סיימו בשוויון 16:16. במטרה השנייה, שעמדה במרחק 40 מטר, בין העצים בלב היער, ירה שני סט מושלם של 18 נקודות מול 14 של דרור, ועלה ליתרון 30:34.
במטרה השלישית, מטרות קטנות בקוטר 20 ס"מ ממרחק 14 מטר מראש פלטפורמה, צמצם דרור לפער של שלוש נקודות, לקראת הסיבוב המכריע. המטרה הרביעית, שהונפה במרחק 55 מטרים על מנוף גבוה מעל ראשי הקשתים, הייתה מאתגרת לשניהם בכל שלבי התחרות, אך שני שמר על קור רוח, צבר 10 נקודות מול 9 של דרור, והתוצאה הסופית נקבעה על 56:60. השניים, שרגילים להתחרות זה נגד זה על מדליות בתחרויות בארץ, התחבקו בסיום.
"זה היה יום טוב לישראל, קודם כל", אמר שני בסיום התחרות. "התמודדתי מול יריבים שמתחרים בענף הזה עשרות שנים, כשאנחנו, כנבחרת, רק בתחילת הדרך, אבל הייתה לנו תמיכה והכנה מדהימה ואימון של אריק סורוקר, שעשה את הבלתי יאמן והביא את שנינו למאבק על מדליה. מדהים שהצלחנו כאיגוד להגיע למעמד הזה, ובאופן אישי אני שמח שהצלחתי להביא את ההישג ההיסטורי הזה". רועי דרור פרגן לחברו לנבחרת: "היה לי סוף מר לשבוע מוצלח, כי אחרי שיריתי טוב לאורך כל המאצ'ים – דווקא בגמר הדברים התפספסו לי. כל הכבוד לאיתי על המדליה הזו, מגיע לו לחלוטין".
פילד הוא ענף בקשתות שבו המתחרים לא יורים מקו ירי קבוע, אלא נעים במסלול בשטח פתוח בין מטרות פזורות, שחלקן נמצאות בזוויות חדות כלפי מעלה ומטה. המוקדמות כוללות שני מסלולים של 24 מטרות, באחד המרחקים ידועים ובשני המתחרים נדרשים להעריך אותם בעצמם. באליפות הנוכחית השתתפו 244 קשתים וקשתיות מ-31 מדינות, ובהם רבים מבכירי קשתות הטארגט בעולם.
גם שני וגם דרור עשו דרך יוצאת דופן באליפות, והביסו יריבים המנוסים מהם בהרבה. שני ניצח בשמינית הגמר את האיטלקי מתיאו בורסאני, המדורג שלישי ומדליסט הזהב ממשחקי העולם 2025, וברבע הגמר גבר על הבריטי פטריק יוסטון, מדליסט הכסף ממשחקי העולם. דרור סיים את המוקדמות במקום הרביעי ועלה ישירות לשמינית הגמר, שם ניצח את ההולנדי וילם באקר, מדליסט הארד ממשחקי העולם 2025. ברבע הגמר גבר על האיטלקי פדריקו מוסולסי בתוצאה מדהימה של 102 נקודות מתוך 108 נקודות מרביות.
בחצאי הגמר פגשו השניים את שני הקשתים המעוטרים בתחרות. שני נוצח 63:56 על ידי האמריקאי בריידי אליסון, אלוף העולם המכהן בפילד, סגן אלוף משחקי העולם 2022 ובעל חמש מדליות אולימפיות. דרור הפסיד 65:62 לגרמני פלוריאן אונרו, שזכה לבסוף בזהב, בקרב שהוכרע רק במטרה האחרונה. אונרו הוא אלוף העולם בפילד ואלוף משחקי העולם מ-2022, ומדליסט הכסף האולימפי במיקס מפריז. ההישג של שני הישראלים מרשים עוד יותר, בהתחשב בכך שזו רק תחרות הפילד השנייה בקריירה של שניהם, והראשונה הייתה לפני כמה שבועות בלוקסמבורג.
למדליה הישראלית יש משמעות גם בדרך למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. הדירוג העולמי הוא אחת הדרכים להשיג את הקווטה למשחקים, ותחרות פילד היא אחד המרכיבים בחישובו. שני, המדורג כיום במקום ה-127 בעולם עם 43 נקודות, יקבל 42 נקודות דירוג על מדליית הארד. דרור, המדורג במקום ה-29 עם 112 נקודות, יקבל 36 נקודות על המקום הרביעי. שניהם צפויים לקפוץ בדירוג בעקבות ההצלחה באליפות.