המשטרה הבריטית אמרה אתמול (שני) כי היא בודקת אם סוכנים מטעם מדינה זרה היו מעורבים במזימה לכאורה לתקוף בסיס אווירי שבו משתמשת ארה"ב, אך מסרה כי חמשת החשודים שנעצרו ישוחררו בערבות.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר ביום שני לעיתונאים בבית הלבן כי האירוע "עשוי להיות" קשור לאיראן, והוסיף כי הוא לא היה משחרר את החשודים בערבות. "אני לא הייתי עושה זאת", אמר.
שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו אמר כי גורם זר היה מעורב, אך לא הציג ראיות ולא פירט. "מה שקרה, מה שכמעט קרה, ומה שהיה יכול לקרות בבריטניה בסוף השבוע האחרון הוא מצב חמור מאוד. ברור שמדובר במעורבות של גורם זר. אני עדיין לא אכנס לפרטים רבים בנושא", אמר רוביו בתוכנית "האניטי" ברשת פוקס ניוז.
חמשת הגברים, כולם אזרחים בריטים תושבי לונדון בתחילת שנות ה־20 לחייהם, נעצרו בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון, לאחר שהמשטרה קיבלה התרעה מחקלאי מקומי על שלושה כלי רכב מסחריים לבנים שנסעו לכיוון בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד. זהו בסיס בריטי שבו מוצבים מפציצים אמריקאים המבצעים משימות נגד איראן. ביולי אמרו משמרות המהפכה האיראניים כי הבסיס הוא יעד לגיטימי.
לורנס טיילור, העומד בראש משטרת הלוחמה בטרור בבריטניה, אמר כי הגברים, שנעצרו בחשד לעבירות הקשורות לחומרי נפץ ולתכנון פעולת טרור, ישוחררו ביום שני בתנאי ערבות מחמירים. "חשוב להבהיר: אין משמעות הדבר שהחקירה הסתיימה", אמר טיילור בהצהרה מחוץ למטה משטרת לונדון. "הם בהחלט נותרו תחת חקירה, ואנו בוחנים כמה כיווני חקירה שונים".
על פי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס גורם המעורה בחקירה אמר כי נבדקה האפשרות למניע הקשור לאיראן, והיא נחשבת לסבירה ביותר, אך גם אפשרות של פעולת חבלה רוסית או מזימה אסלאמיסטית נבדקות. שגרירות איראן בלונדון הודיעה קודם לכן כי היא "דוחה באופן מוחלט ומגנה בתוקף את ההשערות חסרות הבסיס והזדוניות האחרונות" שלפיהן הייתה מעורבת, וטענה כי הן יזינו "תעמולה איראנופובית" בבריטניה.
טיילור, שלא הזכיר במפורש את איראן, אמר כי הוא מודע להתעניינות הרבה בשאלה האם ההקשר הגיאופוליטי הנוכחי השפיע על האירוע. "ניתן להבטיח שאנו בוחנים זאת מכל זווית אפשרית, כולל האפשרות שמדובר בפעולה שבוצעה באופן ישיר על ידי שליחים (פרוקסים), או על ידי אנשים שפעלו ביודעין או שלא ביודעין בשם מדינה זרה".
לאחר המעצרים בפיירפורד פרסמה שגרירות ארה"ב התרעת ביטחון שבה קראה לאזרחים אמריקאים לנהוג בזהירות ולהיות "מודעים לביטחונם האישי". האבטחה תוגברה בבסיסים אמריקאיים נוספים בבריטניה.
הממשלה הבריטית אישרה לארה"ב להשתמש במפציצים המוצבים בפיירפורד כדי לתקוף אתרי טילים איראניים שתקפו ספינות במצר הורמוז. בפיירפורד הטילה המשטרה אזור סגר ברדיוס של 400 מטרים סביב הבסיס ופינתה תושבים מ־85 בתים בכפר הסמוך וולפורד.