הכוחות האמריקאים צפויים להשלים מחר (רביעי) את נסיגתם מעירק, כך דיווחה הבוקר סוכנות הידיעות רויטרס. הדיווח מגיע לאחר ששר החוץ העירקי הכריז שלשום כי ארצות הברית השלימה את נסיגתה מהמדינה המזרח-תיכונית, וגנרל בכיר במטה הכללי של הצבא העירקי אמר כי "כעת אף חייל משום מדינה זרה לא מוצב בעירק".

באיראן מציירים את נסיגת האמריקאים אחרי למעלה משני עשורים כניצחון. מנהיגים כורדים בעירק ופרשנים פוליטיים, מהמחנה המתנגד למיליציות הפרו-איראניות (שיעים) ולג'יהאדיסטים הסונים המזוהים עם דאעש, מתחו ביקורת חריפה על הנסיגה.

הסכם הנסיגה בין וושינגטון לבגדד נחתם בתקופת נשיא ארה"ב ג'ו ביידן (2024) והמשיך את מגמת הנסיגה שהוביל הנשיא אובמה כבר ב-2011. ממשל הנשיא דונלד טראמפ המשיך בהסגת החיילים למרות שהוא מנהל מלחמה נגד איראן, ולמרות שהפעילות הצבאית נגד מחבלים המזוהים עם דאעש התרחבה בשנה האחרונה.

אבו מוג'תבא אל-יסירי, מפקד ב'התנגדות האסלאמית בעירק' – מסגרת גג של פלגים חמושים הנתמכים בידי איראן – תיאר את נסיגת ארה"ב כ"ניצחון היסטורי עבור קבוצות ההתנגדות האסלאמיות העירקיות והעירקים המכובדים, ותבוסה מוחצת לפרויקט האמריקאי".

בעוד שעזיבת הכוחות האמריקאים זוכה באופן כללי לתמיכה בקרב עירקים רבים, מי שחוששים מעוצמתן של הקבוצות הנתמכות בידי איראן סבורים כי הנסיגה מוקדמת מדי. "אנחנו מאמינים שעירק עדיין אינה מוכנה לחלוטין לקחת על עצמה את תיק הביטחון בשלב זה", אמר עבד אל־רחמן אל־זובאעי, מנהיג שבט סוני בפלוג'ה, שבעבר הייתה מוקד של התנגדות לאמריקאים.

"כל העירקים שואפים לריבונות מלאה, ואף עירקי לא יחלוק על כך", אמר אל-זובאעי. "אבל אני מאמין שעזיבת הקואליציה בהובלת ארה"ב בצורה הזו ויצירת ואקום – זה מה שהם חוששים ממנו".

ג'אסים אל-בחאדלי, אנליסט ביטחוני עירקי המתמחה בחקר קבוצות שיעיות חמושות המזוהות עם איראן, אמר לרויטרס כי המיליציות הפרו־איראניות לא רק יציגו את העזיבה כניצחון של התנועה שלהן, אלא גם "ינסו לתרגם את המומנטום הזה להשפעה גדולה יותר על קבלת ההחלטות הביטחונית והפוליטית". אל-בחדאלי הוסיף כי "לאיראן צפויה להיות תועלת אסטרטגית מעזיבת הקואליציה, משום שהיא מסירה נוכחות צבאית שבמשך שנים שימשה משקל נגד להשפעה האיראנית בעירק."

הכוחות האמריקאיים פלשו לעירק ב-2003 כדי להפיל את הדיקטטור הסוני סדאם חוסיין; הם המשיכו בכיבוש המדינה, בהקמת ממשלה בראשות השיעים ובניהול מערכה ממושכת נגד התקוממות מזוינת של ג'יהאדיסטים , עד לנסיגתם בסוף 2011, כפי שהבטיח הנשיא ברק אובמה. הנשיא אובמה היה מי שגם החזיר את הכוחות האמריקאיים למדינה באביב 2014, קצת יותר משנתיים לאחר יציאתם, במטרה להילחם בדאעש.

במהלך 23 שנים של לחימה בעירק נהרגו כ-4,500 חיילים אמריקאים: רובם המכריע נהרגו ב-5 השנים הראשונות ללחימה, וכ-500 מהם נהרגו ב-18 השנים האחרונות. לצורך ההמחשה, מספר ההרוגים האמריקאים כפול בערך ממספר ההרוגים במלחמה המקבילה באפגניסטן, שהסתיימה בנסיגה אמריקאית חפוזה ב-2021.

בשנים האחרונות הייתה עירק המדינה היחידה שקיימה בריתות פוליטיות וצבאיות הדוקות הן עם ארצות הברית והן עם איראן – שלעיתים השתמשה בשטח עירק כזירת קרב עקיפה, באמצעות מיליציות שתקפו כוחות ובסיסים אמריקאים על הקרקע ושיגרו טילים וכטב"מים לעבר מדינות רבות במזרח התיכון, כולל ישראל.

המשטר האיראני, שמטרתו המוצהרת היא להביא את הכוחות האמריקאים לעזיבת כל המזרח התיכון, מציגה את הנסיגה מעירק כניצחון ל'ציר ההתנגדות' שלה, הכולל מלבד המיליציות בעירק גם את חיזבאללה בלבנון, את החות'ים בתימן ואת ארגוני הג'יהאד הפלסטינים כדוגמת חמאס והג'יהאד האסלאמי.

"הביטחון המתמשך ישרור בעירק לאחר שהאמריקאים יעזבו את המדינה ואת האזור", אמר באתמול אמיר חיאת מוקדם, סגן יו"ר ועדת הביטחון הלאומי בפרלמנט האיראני, והוסיף כי
"איראן מברכת על נסיגת הכוחות האמריקאים מעירק וללא ספק תתמוך בה", וכן כי "קבוצות ההתנגדות פועלות כיום, ולעיתים תוקפות ומתעמתות עם הכוחות האמריקאים".

וושינגטון האשימה מיליציות הנתמכות בידי איראן בעירק במעורבות בסכסוך האזורי, באמצעות תקיפות נגד מדינות שכנות בהנחיית טהרן. רק לאחרונה, לטענת ארה"ב, הן תקפו צינור נפט סעודי מרכזי. ממשלת עירק אומרת כי היא פועלת לצמצום השפעתן.

גורמי ביטחון עירקים, הן בממשל הפדרלי והן באזור הכורדי האוטונומי בצפון המדינה, אומרים כי הנסיגה האמריקאית עלולה גם להעניק חיים חדשים ללוחמי דאעש, שלמרות תבוסת "הח'ליפות" שהכריזו עליה לפני כמעט עשור, עדיין מחזיקים רשת של לוחמים ומתקנים צבאיים ברחבי המדינה. בשיא כוחם שלטו לוחמי הארגון על שליש משטח עירק ועל מחצית משטחה של סוריה השכנה ורצחו רבבות בני אדם, בהם מאות שאותם תיעדו מוצאים להורג בירי בתוך בסיס צבאי אמריקאי לשעבר. היעדר מודיעין אמריקאי, תמיכה לוגיסטית ומל"טים יעניק לארגון 'המדינה האסלאמית' הזדמנות להתארגן מחדש, אמר המפקד הכורדי סירוואן ברזאני.

ברזאני הוסיף כי "במשך יותר משבועיים שמנו לב לתנועה של תאים רדומים (של דאעש), לאחר שהוכרז בתקשורת הכללית שתהיה נסיגה רשמית של הקואליציה הבינלאומית מעירק עד סוף ספטמבר, הדבר חיזק את רוחם של המחבלים". כוחות הביטחון העירקיים אמרו כי תא חשוד של דאעש תכנן לבצע פיגועי התאבדות במקביל לנסיגה. ארבעה גורמי ביטחון וצבא עירקים אמרו כי המזימה מדגישה את החשש שהארגון עדיין מסוגל לנצל פערי ביטחון, למרות שנים של מכות צבאיות שספג. "דאעש מנסה להעביר מסר שהארגון עדיין חזק ומסוגל לבצע מתקפות עקובות מדם", אמר קולונל ח'אלד אל־ביאתי, בכיר ביטחוני בעיר הנפט האסטרטגית כרכוכ.