קפטן סמיט מאצ'הר, שהיה חלק משורת הגיבורים שהצילו 174 נוסעות ונוסעים בטיסת פליי-דובאי, עדיין מאושפז באיחוד האמירויות לאחר שנפצע קשה מדקירות המחבל העומאני המאם אל-המאמי. ממיטת חוליו שוחח ביממה האחרונה עם ראש ממשלת הודו מודי, והערב (שבת) גם עם ראש הממשלה נתניהו, שהזמין אותו ואת מודי להשיא משואה ביום העצמאות הקרוב. לצד הכבוד שמאצ'הר זוכה לו ממנהיגים, גם הציבור הישראלי מבקש לקחת חלק בהוקרת התודה.
"אני הולך בשוק, ויהודים שאני לא מכיר אומרים לי שהם אוהבים את הודו, ואוהבים את קפטן סמיט", אומר ל"דבר" רהול קוי גורהקהפורי (29), יוצר תוכן עם מיליוני עוקבים מרחבי העולם, שעובד בשנתיים האחרונות בישראל. גורהקהפורי מספר שהמפגש שלו עם הישראלים היה חיובי לאורך כל תקופת עבודתו בישראל, אך מאז הצלתו של קפטן סמיט החיבור בין הודו לישראל התעצם. "נתניהו ומודי כל הזמן קוראים אחד לשני אחי, ועכשיו זה ממש ככה".
@gabeeinhorn Dear Captain Smit #israel
גורהקהפורי הוא אחד מכ-30 אלף עובדות ועובדים מהודו שהגיעו לישראל, בעיקר לאחר 7 באוקטובר 2023, במקום העובדים הפלסטינים שכניסתם לישראל הופסקה כמעט לחלוטין. העובדים מהודו וממדינות נוספות מועסקים בבנייה, בסיעוד וגם במפעלים. "אני עובד גם במפעל בלוד וגם עושה תוכן לרשתות", מספר גורהקהפורי. "בישראל יש חופש, אפשר לעבוד ואחר כך ללכת לחוף, להסתובב. זה מתאים לי, אני אוהב את זה".
לצד האהדה שגורהקהפורי וחבריו מספרים שהם מקבלים מישראלים ברחוב, כבר תועדו כמה מחוות פומביות של הוקרה לקפטן סמיט. הקונסול הכללי במומבאי, יניב רבח, העלה לחשבונו תיעוד של שלט ענק שנתלה במומבאי, ועליו נכתב: "תודה לך קפטן סמיט, על הצלת חיי ישראלים. מאחלים לך החלמה מהירה".
THANK YOU, CAPTAIN SMIT!
ISRAEL SALUTES YOU! pic.twitter.com/meiAp4ylao— Yaniv Revach (@yanivrev) October 3, 2026
במנאלי תועדה חבורת ישראלים שהדפיסה את תמונתו של קפטן סמיט לצד דגלי ישראל והודו, וחילקה ממתקים לעוברים והשבים כאות תודה על הפעולה שהצילה חיים.
הגולש עמית-כפית, שבדרך כלל מפרסם המלצות על אוכל, תיעד את עצמו מחוץ לשגרירות הודו בתל אביב בסרטון שזכה כבר למאות אלפי צפיות. "אני נמצא כאן בשגרירות ההודית בתל-אביב. אנחנו רוצים להגיד תודה לחברים ההודים שלנו. כולנו מתפללים לבריאותו של קפטן סמיט. המעשה ההרואי הזה הוא סמל לחברות אמיתית. ישראל אנחנו אוהבים את ההודים, ואנחנו ננצח נגד כוחות הרוע ביחד. תודה, שלום, עם ישראל חי, ג'אה הוא אחד. אנחנו אוהבים אתכם".
@thereal.amitkapit मैं तेल अवीव में भारतीय दूतावास धन्यवाद कहने आया हूँ, क्योंकि यहूदी धर्म में किसी इंसान की जान बचाना सबसे बड़ा पुण्य है। हम अपने भारतीय दोस्तों का इस अटूट दोस्ती के लिए शुक्रिया अदा करते हैं और कैप्टन स्मिथ के अच्छे स्वास्थ्य के लिए दुआ करते हैं ???????????????? הצלת חיי אדם היא המעלה הכי גבוהה ביהדות #flydubai #india #israel
בשיחתו עם ראש הממשלה סיפר קפטן סמיט על רגעי התקיפה: "טייס המשנה ביקש להתפלל, ובזמן שהוא הסתכל קדימה אחרי 4-5 דק הרגיש מכה חזר בראש, ורק אחרי המכה השנייה הבין שזה טייס המשנה. הייתי לגמרי מטושטש, התחושה הבאה שאני זוכר היא שהמטוס צולל, זה מה שאני זוכר כרגע. ניסתי לפתוח את הדלת פעם אחת אבל הוא סגר אותה. שכבתי על רצפת הקוקפיט וידעתי שאם אני לא אעשה משהו אני אמות. בכוחות אחרונים פתחתי את הדלת שוב".
ראש הממשלה אמר לקפטן סטיב: "הצלת את רוח העולם. אתה גיבור של ישראל ושל הודו ושל כל העולם. אנשים כאן מחכים לך בזרועות פתוחות. אני מזמין את קפטן סטיב ואת ראש הממשלה מודי להשיא משואה ביום העצמאות הקרוב".